查尔克·温索。
这位皇帝正在面容严肃地审视着手中的文书，整个议事厅中鸦雀无声，坐在他下首的两位子女都沉默地注视着面前的一小块桌子，等待皇帝阅读完毕。
良久，查尔克皇帝将手中的文件放到桌子上，用手指将它推到了靠左的位置。
那里是拜朗士帝国的皇储的座位，也是皇帝的长子：理查德·温索。
理查德皇储向着父亲的方向颔首致意，接着拿起了面前的文件，快速地审阅了一遍，继而面色如常地放到了桌面上。
皇帝打破了议事厅中的死寂：“说说你的看法，理查德。”
说着，查尔克皇帝将这份文件拿过来，递送到了自己的右手边，也就是帝国皇女伊丽莎白·温索的面前。
理查德皇储似乎仍在思考文件的内容，犹豫了片刻才开口：
“父皇，儿臣认为，教廷提交这份文件的核心目的在于：他们希望以宗教税务的名义，增加对贵族与圣城之中其他中上流社会阶级的合法税收。”
皇帝看着自己唯一的儿子：“你会如何决断？”
理查德斟酌着回答：
“若是让儿臣来处理这份提案，儿臣会首先广泛收集贵族们的意见：
“如果贵族们不同意向教廷缴纳宗教税的提案，那么，我们刚好可以将贵族的意见汇总交给教廷，以此作为拒绝通过提案的理由；
“但相反，如果贵族愿意向教廷缴纳这笔宗教税，那么在教廷承诺将宗教税半数上缴皇室的前提下，儿臣认为，这份提案可以考虑通过，并在圣城范围内尝试施行，进而参照圣城贵族的反馈推广至帝国范围内。”
查尔克皇帝对儿子的回答不置可否，而是继续平静地说：
“说说你的理由。”
理查德皇储想了想，开始逐条向皇帝分析自己的做法：
“一份提案，若要在全帝国的范围内施行，势必要得到执行者与被执行者双方的认可，或者说双方群体中的大多数人的认可。
“儿臣认为，教廷与贵族作为提案中涉及到的两方主要对象，贵族们的态度将会决定这份提案施行的成果，他们的认同与支持对于宗教税的施行而言至关重要。
“而帝国皇室作为第三方势力，在面对这份提案时，既要考虑属于皇室的利益，又要小心斟酌在两方之间的公正。
“在这样的前提条件之下，无论皇室出言反对还是出面支持，都会难免地被持有另一种观点的势力视为对立面，在当下的环境中，无论是被教廷还是贵族视为敌方，对皇室而言都百害而无利。
“所以儿臣认为，将问题直接推给事关议题的双方，用他们自己的态度来决定这份提案是否施行，这是对目前的皇室而言，最好的选择。”
查尔克皇帝面色平静地听完了皇储的分析，面色依旧威严沉凝，看不出认同或者反对的情绪，只是平静地转向了自己的女儿：“伊丽莎白认为呢？”
伊丽莎白皇女已经将这份文书详细地看了两遍，她并没有对兄长的言论发表任何观点，甚至对待这份文书，她的态度也是一如既往的：“儿臣没有意见。”
皇帝微微皱眉，等待着伊丽莎白的下文。
伊丽莎白优雅地抬手，将垂落到自己颊侧的一缕卷发轻轻拨弄到耳后，徐徐开口：
“或者说，儿臣的意见无关紧要。
“教廷将这份文件提交上来，证明教廷已经做好了万全的准备，所以，无论皇室是否批准这份提案发行都没有什么关系，宗教税的收缴已经是板上钉钉的事。
“如果父皇去贵族中查访一下便可知道，或许很多人已经听到了宗教税的风声，甚至大概许多人已经计算好了自己应当缴纳的税费。
“所以儿臣不必有任何看法，总归这件事与儿臣关系不大。
“——以上，就是儿臣的观点。”
一言蔽之，与我无关，所以没有任何意见。
甚至，伊丽莎白皇女近乎尖锐地戳破了理查德皇储极力粉饰的现状：
皇室根本没有任何决定权，尤其在涉及到教廷的事件上，打着第三方不介入纷争的旗号，不过是为了掩饰皇室当前式微的现状罢了。
同样的，面对皇女的回答，查尔克皇帝同样没有做出评价。
他将文件重新拿回手中，面对自己的儿女点了点头：“这场会议到此结束。理查德，我记得你稍后要陪伴皇后参加一场宴会？”
“是的，父皇，是庞德塞公爵举办的宴请。”
查尔克皇帝点点头：“去吧，照顾好皇后。”
“儿臣会的，父皇。”
理查德皇储起身，向皇帝的位置鞠躬行礼，转而离开了议事厅。
于是，议事厅中，只剩下了皇帝和伊丽莎白皇女两人。
查尔克皇帝将手中的文件重新丢到了桌子上，转向了他的女儿：“伊丽莎白，我想听听你真正的看法。”
伊丽莎白皇女的双手在桌面上轻轻交叉。
“父皇，儿臣真正的看法是……”
她望向自己的父皇，瞳孔中燃烧着熊熊的骄傲：
“教廷凭什么代替皇室征收税款？谁赐予了他们放肆的权力？”
第89章 礼服
◎美丽是最不值一提的东西◎
圣安息日即将到来的前两日, 在安德烈先生的带领下，温妮夫人再次拜访了居住在阁楼中的苏娜。