很快有枢机卿出言附和：“教皇冕下，会议讨论的问题答案尚且需要您来做决定，您怎么能擅离位置？”
古斯塔夫教皇嗤笑一声：
“我能做什么决定呢？我的意见无关紧要，只需凭借诸位阁下丰富的经验，必定能得出最完美的结论。”
他嘲弄的视线扫过那些布满皱纹的脸，讽刺地补充：
“就像昨晚的计划一样，完美极了。”
说完，古斯塔夫教皇拿着圣典，掀开门帷，头也不回地离开了这间昏暗的会议室。
圣城的主教堂有许多空间狭小的祈祷室，它们的装潢精美奢侈，但最多只能容纳一人跪坐在理石雕塑的神像前祈祷。
古斯塔夫教皇走进了他的专用祈祷室。
原本守卫在此的教堂执事们纷纷行礼，然后无声地退去。
教皇祈祷的时候不宜有人旁听，这是教堂内不成文的规矩。
关门的声音有些重。
古斯塔夫将手中的圣典随手放在神像前的桌案上，毫不顾忌形象地坐进椅子里，烦躁地搓了搓额头。
窗台处传来了一声女子的轻笑。
古斯塔夫甚至不必睁眼就知道是谁：“从你来到圣城的那天起，这个结果就已经注定。对吗，纱莉娅？”
“你想从我这里得到安慰吗？”
“不，你绝不是那么善解人意的女人，关于这一点我可以保持绝对自信。”
坐在窗台上的女人倚靠着红丝绒的帷幔，黑色的长袍混在影子里，垂得很低。
她的声音平静：“你的确养出了一只完美的傀儡。但是古斯塔夫，你忘记了吗？你自己的提线也掌握在别人手中。”
古斯塔夫的眼神很空茫，半晌才低声喃喃：“愚蠢至极。”
也不知他在骂谁：枢机卿，理查德，或者他自己。
纱弥意味不明地点头：“的确。”
深吸一口气，古斯塔夫打起精神：“纱莉娅，你违反了我们的约定，你说过绝不会再踏入圣城的。”
“先毁约的一方是教廷。古斯塔夫，你们借着‘圣女’的名义赚了不少金镑吧？”
“塑造神像总是需要很多金币，就算工匠不要，雇佣工匠的人也会需要的。” 古斯塔夫教皇耸肩，换了个话题：“不过，纱莉娅， ‘黑蝶’会在圣城的夜晚重新振翅吗？”
纱弥没有正面回答，而是反问：“你打算继续掠夺皇室的权利吗？”
教皇古斯塔夫的目光向上方游去，在描绘了壁画的墙壁上漫无目的地飘荡。
“我真的很希望能如当年那样昂扬地回答你：‘我必夺走皇冠上最昂贵的宝石，并将它镶嵌进我的权杖。’
“可是纱莉娅，我已经不再年轻。而帝国的伊丽莎白女皇，她的锋芒甚至要胜过当年的黛尔琳。”
纱弥转过视线：“你怕了？真少见。”
“不，我还不至于害怕那个小姑娘。”
古斯塔夫教皇疲惫地摇头：“我只是厌倦了，纱莉娅。没有人能在与时代的较量中常胜，时代只会循环往复地碾碎一切向前奔去，留下满地残破的尸体。”
他的哲学感慨得到了唯一听众的认可。
“黛尔琳曾说过类似的话：‘历史并不由任何统治者的行为主宰，它的前进方向早已注定，统治者只是做出顺应它指示的选择。’”
纱弥出神地望着理石雕刻的神像，忽而轻笑：“不过，她说出这话时只有十六岁。”
“很庆幸，我的对手是查尔克那个软蛋。”古斯塔夫也笑了，继而说：“虽然黛尔琳的女儿也同样棘手……嗯，纱莉娅，你该不会是专程为伊丽莎白女皇清除潜在威胁而来的吧？”
“留着你比除掉你有用得多，古斯塔夫。至少你还有脑子，而非纯粹的提线木偶。”
“我真高兴听到这话。不过我得提醒你——我绝不会出席女皇陛下的加冕仪式，就算你用匕首逼着我，也一样行不通。”
皇帝的加冕是至关重要的环节，必须由教皇亲自为新帝戴上皇冠，寓意教廷承认皇帝的权威，主神将庇佑皇室统治下的帝国。
在宗教盛行的国度，加冕仪式的重要性甚至超过皇帝本身。
纱弥轻声说：“没关系，女皇陛下会想到解决办法的。”
“是的，我毫不怀疑这件事。”古斯塔夫叹息：“伦纳斯家的年轻女人总能做出惊世骇俗的疯狂事情。”
纱弥挑眉：“多谢你的赞美。”
古斯塔夫教皇笑着摇头：“真可怕。”
阿蒂克皇宫。
伊丽莎白皇女将手中的文件递给苏娜，顺便为自己倒了杯玫瑰红茶。
“皇帝加冕仪式流程计划书……”苏娜快速浏览了一遍文件的内容，微微皱眉：“一定要按照这个流程来吗？”
伊丽莎白皇女喝了一口红茶：“加冕仪式已经是约定俗成的规矩，相当于向全帝国宣告新帝登基。”
塞丽尔达公主拿过茶壶，给自己和苏娜各倒了一杯。
她边将红茶推到苏娜面前边皱眉：“但是……教廷怎么可能会配合完成加冕仪式呢？那个理查德可是教皇的教子，教廷就算是在加冕时搞暗杀都不奇怪。”
“暗杀的可能性不高。”伊丽莎白皇女喝着茶，仿佛在讨论什么无关紧要的事情：“根据我对教廷的了解，他们会正常举办加冕仪式，但不会安排教皇为我加冕。”