这一刻，塞勒村被和谐的气氛融化。
这一刻，至少在这一刻，人与人之间的所有隔阂与矛盾都不复存在。
纱弥神甫垂下眼，微笑着合十双手，将腕骨贴在额头上：
“赞美主神。”
然后，她就像是一道安静的影子一样，悄无声息地离开了。
整个塞勒村，只有博克斯牧师一家没有参与这场欢乐的聚餐。
瘦到骨骼伶仃的索菲刚从抽搐的痛苦中缓解过来，低着头、绞着手指站在博克斯牧师面前，身体偶尔会不自主地抽动一下，她不敢看父亲，只能一直盯着地面。
博克斯牧师坐在宽大的扶手椅里，面色黑沉，眉毛深深地皱在一起。
“索菲，我想你应该诚实地告诉我，你究竟做了什么，才会招致魔鬼如此严重的诅咒？”
索菲的身体发出了一阵颤抖，她小声回答：“我不知道，父亲。”
“你让我很失望，我的孩子，我想你应该仔细回想，你究竟接触了什么人、或者说，什么事情？”博克斯牧师的眉眼都在阴影之中，藏着迫人的威压：“你的诅咒比你的姐姐更加严重，我想，或许是完全不同的恶魔带来的。”
“我真的不知道，父亲，我从来没有私自出门。”
博克斯牧师冰冷地审视了一会他的女儿，又将目光转向了他的妻子：“那么，女士，我想你可以告诉我，这段时间里，什么人曾踏进我们的房子？”
博克斯太太在牧师先生的审视下也有些心惊胆颤：“除了常年为我们工作的女佣乔安小姐和纺织女工兰妮小姐……就只有圣女阁下在昨天下午拜访，没有任何别人曾经来过。”
“呵，圣女，我就知道会是这样，我已经明白了。”博克斯牧师冷笑一声：“她将灾厄引进了我圣洁的家，又把魔鬼的诅咒加在我的女儿身上，圣女的皮囊下，竟然藏着恶魔的灵魂！”
“可是，圣女阁下是受邀来为索菲驱除诅咒的……”
博克斯牧师不耐烦地揉了揉眉心：“桃乐丝，你什么时候才能改掉天真的毛病？”
“我……”博克斯太太嗫嚅着嘴唇，最终还是道歉：“抱歉。”
“我问你，这位‘圣女’来驱除诅咒后，索菲身上的诅咒有好转吗？”博克斯牧师没等妻子的回答，冷笑着继续说：“很显然，没有。甚至发作得更加厉害，索菲险些掐死她自己！而你还在愚蠢地认为，她是来驱除诅咒的！”
博克斯太太的眼中流下了眼泪，她小声地对索菲道歉：“对不起……我的孩子，我不是有意的……”
“所有人都被蒙蔽了，她是一个玷污了主神预言的恶魔！”
博克斯牧师严厉的断言让整个房间都一片死寂，博克斯太太抽泣的声音都放轻了。
这时，门轴的响声打破了屋里的沉默。
两个穿着粗布围裙的年轻女孩边聊天边走了进来，她们的笑声清脆悦耳，像是最迷人的铃铛在摇晃。
她们是参加了魔鬼鱼聚餐的纺织女工兰妮，和博克斯牧师家的女佣乔安。
乔安率先察觉到了气氛的不对劲，她拉了拉兰妮的袖子，示意她安静。
两人在门口站住，垂下头，向男主人问好：“牧师先生。”
博克斯牧师的脸色黑沉的快要滴下水来，冰冷地问：“两位女士，你们把什么东西带回来了？”
兰妮微微提了提手中的小竹篮，小心地回答：
“是圣女阁下腌制好的魔鬼鱼，先生，这是给您和女士们的部分……”
“哈，圣女！魔鬼鱼！”博克斯牧师冷笑着重复，然后厉声说：“滚出去！带上那魔鬼的东西，从我的房子里滚出去！”
两个年轻女孩惊愕地站在原地。
博克斯牧师站起身，愤怒地挥舞着手臂：
“滚出去！能听懂我说的话吗！从现在起，你们两个被解雇了！”
第13章 商队
◎拿到工资后最重要的事◎
魔鬼鱼全村宴的第二天，村子里来了一批外人，整个塞勒村都热闹了起来。
晨祷后的教堂空空荡荡，只有玛利亚陪着苏娜在前堂读书。
小修女玛利亚得到了苏娜的准许，她趴在窗户边上，踮着脚尖往外看：
“好奇怪，今年的商队来得格外早啊。”
苏娜翻了一页圣典，有意无意地问了一句：“商队？”
“据说是镇子上的商户组织的，那些商贩什么都卖，也会从村子里收购些东西……不过，”玛利亚有些困惑地瞧着外面来往的人群，“往年的商队，都是在丰收节之后才会来的呀。”
苏娜对着摊开的圣典，在心里琢磨：这个商队大概类似流动集市的模式吧……
丰收节后，村民们的手中有新鲜的粮食作物，可以和商队交换一些生活必需品，所以商队才会年年的丰收节后到村子里来。
这次的商队在丰收节前就来了，的确有些奇怪。
但苏娜得承认，不论是巧合还是别的什么原因，这对塞勒村的村民而言是件好事。
这些商队必定会出售些外地的粮食作物，如果不是昨天苏娜弄到了条大鲶鱼，那么，这支提前到来的商队，将完美解决塞勒村粮食缺乏的大问题。
——事实上，那条鲶鱼虽然大得一锅炖不下，但将剩余的半条分到每个村民手中后，也只能勉强让村民们不至于饿死在丰收节前。