作为最终数据的统计者,她手中的莎草纸肉眼可见地变厚了许多,炭笔消耗的速度也在飞速加快, 她不得不多准备几只以便随时备用。
不过,这样的问题也难不倒牧师女士。
她并不是孤军奋战。
每天下午, 桃乐丝女士会把两个女儿一起带出来,分发给她们草纸和炭笔。
母女三人穿着款式相似的灰色大衣, 一起坐在铺了木板的青石上计算数字,也算是某种别有意趣的亲子游戏。
至于苏娜自己, 在每天收工前, 都会带上黄铜水壶, 里面装着温度适宜的热水。
那只黄铜水壶是苏娜的自用物。至于热水,当然也有一点小小的心机:苏娜每次带去分发的热水里,都加了半勺蜂蜜。
蜂蜜是唐尼兹先生前些日子带来的,苏娜毫不犹豫地买下了一整罐,这花光了她当周的薪资。
每次烧开水时,她都会加一勺进去。
无论是给自己准备的,还是给村民们分发的热水,都是如此。
她并不会执意让所有人都喝热水。
她甚至不会固定出现在某个地点——布利妮女士设计的围墙相当长,苏娜会随机选择一片有村民在休息的区域,将水壶里的热水分发完,然后微笑着与村民们挥手道别。
保持亲和,但不能降低神秘感。
苏娜对待自己的人设一向非常认真,哪怕没有虎视眈眈的敌人在侧,也依旧如此。
——值得一提的是,这样做的效果相当出色,无论是对于人设还是对于喝热水的推广工作而言。
首先对热水感兴趣的是年轻人和孩子们。
稚嫩的味蕾让他们本能地排斥苦涩的啤酒,而加了蜂蜜与糖的果酒又实在太过昂贵,并不能作为日常饮品,那太奢侈了。
自然而然地,圣女带来的“热水”在孩子们中间受到了一致好评,迅速地流行开来。
接着是中年人们,在孩子们的执意要求下,热水开始真正地出现在每家每户中——在煮饭炖汤之外,铜炉顶上又架起了装着清水的水壶。
村民们很快发现,这种热水比酒更加解渴,也没有奇怪的味道。
最神奇的是,在经历了一次沸腾过后,水中那些无形的、会让人生病的“毒”也消失了!
无论是出于新奇还是别的什么原因,越来越多的村民开始饮用热水。
当然,圣女阁下手中的热水似乎更让人神往一些,那只神秘的黄铜水壶倒出来的水带有一丝甜味,和村民们自己煮出来的稍有不同。
有传言说,那是因为圣女阁下慷慨地加了蜜糖;更多村民则固执地认为,那种味道来自于圣女的祝福,喝掉后可以让人变得聪慧健康。
——以上传言,来自消息非常灵通的兰妮小姐。
“顺带一问,圣女阁下,您真的向热水里施加了祝福吗?”
苏娜望着兰妮小姐的眼神,从中清清楚楚地读到了她对于肯定答案的渴望。
她暗暗腹诽:
不是……
在圣女阁下一无所知的时候,塞勒村的村民们究竟把圣女神化成什么样子了啊!
科学也好,主神也好——至少要稍微尊重一下其中任何一方吧?
这已经不是脑补的范畴了……
塞勒村都快进化出属于圣女的宗教分支了吧?!
“是蜜糖。”
苏娜丝毫没有照顾年轻女孩的神秘幻想,非常冷酷无情地戳破了梦幻的泡泡。
她让小玛利亚帮忙取来杯子,给兰妮小姐倒了一杯热水——加了半勺蜂蜜的,苏娜把它放在壁炉上煮开再放凉,以备自己的日常饮用。
她将杯子放在兰妮小姐面前,装作没看见这位年轻姑娘幻想破灭的灰败眼神,平和地微笑着示意:“尝尝看。”
兰妮小姐将这杯温热的水端起来,小小地喝了一口,眼睛顿时亮了起来。
苏娜观察着她的神情变化,满意地移开视线。
很好,就这样继续下去!
沉迷于甜甜的蜂蜜水,然后,把祝福之类的怪东西统统忘掉吧!
这天上午,唐尼兹先生来得格外早——晨祷会刚没结束多久,他的马车就已经停在教堂外了。
他探头进来,确定了教堂里没有闲杂人等,得意地向纱弥神甫和苏娜露出灿烂的笑容:
“早安啊,我亲爱的女士们!猜猜我今天带来了什么?”
说完,他没等苏娜给他捧场,就自得地拍了拍手掌。
一阵重物拖动的声音响起,唐尼兹先生的马车夫推了一只硕大的箱子走了进来。
纱弥神甫站起身:“比我料想得快一些。”
“据说是因为那位来自圣城的大人物提前动身了,丹弗镇教堂的主教急得亲自来敲我的门,哈哈。”唐尼兹先生拍了拍箱子:“好在他们这次付钱非常爽快,一次结清——按照神甫女士的要求,我把属于塞勒村教堂的部分全部兑换成了金币。”
箱子打开,里面装满了黄澄澄的金币,整齐地摞在红色丝绒布上。
苏娜不自觉地眯了眯眼睛,对着满箱金币暗想:果然,不管在哪个时代,黄金的颜色都一样的迷人啊……
纱弥神甫从箱子里拿出一枚金币,捏在指尖端详:
“对方似乎开了不低的价钱。”
“哦,当然,他们并没有时间和我讨价还价。”唐尼兹先生自如地坐下,坦率地笑着回答:“我已经扣除了设备的开销、工人们两周的薪资与其他额外支出,这三千金镑是支付给塞勒村教堂的部分——按照我们说好的,对半分成。”