顾菀慢条斯理地读完这一话本子，若有所思地盯着一页的内容看了许久，才放下拿起另一本。
这一本的故事倒也新奇，讲的是皇室郡主和丞相公子盲婚哑嫁，婚前双双逃婚，被捉回来被迫成亲后，二人却在洞房花烛夜一见钟情，随后相互扶持，传为佳话。
若是单看内容，两本话本子全无相似的地方。
但有一点共通，叫顾菀分外在意——上头写的都是有关公侯皇亲的故事，自然不免提到些相关的八卦传闻。这两本话本子，编撰的八卦虽然人物背景不同，但总结起来，传闻内容竟然是惊人的相似：
都是某家即将没落的侯爵，为了家里面的前程，将家中最为美貌的庶女，送给了垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚，以此换来在皇帝面前展现的机会，也为嫡子和嫡女的姻缘做了好铺垫。
这个暗示，太明显了。
顾菀几乎是一瞬就明白了蓝氏这些时日缘何那样对她——不论是表面还是内里，都是一副十足的慈母模样，但望向她的眼底，又是一半厌恶一半欣喜。
原来是准备将她，作为顾莲和顾望的一颗垫脚石。
难怪对她这般忍让，连她下了顾莲的面子，都一声不吭的。
至于垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚……
顾菀蓦地起身，扬声将琥珀唤了进来。
招手让琥珀在自己近前蹲下，顾菀急速又低声道：“你上回打听事情，是不是说过，年节时，老亲王府派了管家，给咱们府上递了帖子？”
琥珀点了点头，补充道：“咱们是老牌的国公府了，老亲王府也是每年年节都送帖子的，这也是寻常事，只是上回小姐说要有关王府的事情，奴婢这才说的。”
顾菀凝神细细一想，对琥珀吩咐道：“你再去悄悄打听一下，往年送帖子，是不是老亲王府的管家亲自送的？”
她曾听老夫人提过，老亲王府的管家自小跟在老亲王身边，养得和老亲王一样好逸恶劳，眼高于顶，对着不熟悉的官爵世家，都能横眉竖眼的。
镇国公府平日里和老亲王府并不怎样来往，不该是那管家亲自送过来。
琥珀见顾菀眼中是难得的急切慎重，当下就转身出去。
未几，她就给顾菀带回来了消息：
以往年节的帖子，都是老亲王府上的侍从送来的，唯独今年是管家送的。
果然如此。
顾菀不自觉地咬住下唇，逼迫自己冷静地往下细想。
叫管家来送年节的帖子，就可知年节前，镇国公府就和老亲王搭上了线。而老亲王此举，又说明他与镇国公府的关系和态度忽然变得亲密许多。
老亲王年岁颇大，早已不涉及政事，只仗着自己的资历辈分和当年对圣上的救命之恩，在京城中肆意享用美人、荒.淫度日。
排除掉政事、社交圈的交集，这突如其来的亲密，就只能是因为……姻亲关系。
顾菀眼儿一转，想起自己对于顾莲和太子的那个大胆猜测。
只看外表，顾莲的确是尽善尽美、端庄得体的大家闺秀，亦是镇国公府的嫡小姐，出身高贵。
但镇国公府已经逐渐式微，顾莲的样貌、才情和品德，恐怕并不能做到样样顶尖。
京城里，总会有比她还要耀眼出色、母家更为强有力的侯门姑娘。
李皇后，应当不大会选择顾莲作为太子妃的人选。
而顾莲心高气傲，恐怕是非太子妃不做。
蓝氏也盼着顾莲一跃成为太子妃、成为未来的皇后，带着镇国公府和她的母家永安侯府一道鸡犬升天。
因此，才想出这样的龌龊主意——用她顾菀去贿赂好色的老亲王，再让老亲王凭着自己对当今圣上的影响力，叫顾莲成为太子妃。
耳边传来琥珀低低的惊呼：“小姐，快别咬了，您都将自己咬出血来了，奴婢给您拿帕子来！”
顾菀这才感觉到自己唇上有着几分温热的感觉。
还有一缕不算浓重的血腥气。
她不自觉用了力。
立时便有痛意从唇上传来。
琥珀找了干净的帕子回来，就见顾菀只垂眸坐在那儿，面色苍白如雪。
惟唇上蓄着一汪鲜红，和睑间的红痣相映，无端添了令人惊心的妩弱娇柔之色。
“小姐！”琥珀心疼地不行，上前小心地为顾菀擦拭掉唇上的鲜血。
不想擦掉了一点，又立刻涌上来许多。
瞧见琥珀的手足无措，顾菀回过神来，接过帕子，轻轻地按在唇上。
“你先出去罢，我先静一静。”她盖在帕子下的嗓音有些闷闷的，唇角微微一弯，对着琥珀露出一点安抚的微笑。
琥珀见状，心中颇为焦急，又不意违抗顾菀的话。
她在原地小踱了两步，终究是一步三回头地离开了顾菀身边。
顾菀长长呼出一口气，撑着站起身子，缓缓回了屋里头。
坐到铜镜前，她抬眸盯着镜中的自己。
美人面如花，点缀着艳红的血色。
唇上热意不断涌出，顾菀也不理会：她从小便是这样，凡是磕着碰着，都比常人看着可怕些，也恢复得慢一些。
窗外日光洒下，暖暖笼着顾菀。
她却只觉得寒冷彻骨，连骨子里、心尖上都泛起冬日腊月那样的冷意。