不紧不慢地舀了勺热乎乎的鸡汤起来，顾菀一边缓缓吹气，一边思量。
时间尚有，她就装作不知，不必乱了阵脚。
耳边传来老夫人温和的话语。
“菀丫头，你这几日就在府中好好地养着，正好养好了，祖母就带你去安乐伯府贺寿，你张瑛表姐可是眼巴巴地盼着你去呢。”
提及张瑛，顾菀的面上绽开了几分笑意：“是，孙女会好好在房中养身子的。”
老夫人满意地点头。
等用完了鸡汤，顾菀便起身告退，回房嘱咐琥珀看好房中诸人，无事不必出去。
琥珀琉璃虽有一分不解，却仍然是认认真真地应下。
十日后，安乐伯府的管家来镇国公府借三匹马使用。
因安乐伯府是老夫人的母家，镇国公府自是痛痛快快地就答应了下来。
不想半途上，那马儿又受惊奔逃，使得来牵马的侍卫受伤。
出了这样的事情，老夫人自然生气。她便纠着顾菀一事，命令苏妈妈去仔仔细细查了马房的人。
果然查出那负责马房的下人偷奸耍滑，平日里不好生训练马儿，连吃食上也想尽办法占些便宜。
那下人深究起来，竟是蓝氏身边郭妈妈的亲家，也是仗着郭妈妈才这样为非作歹。
牵扯到郭妈妈头上，老夫人接下来的动作更是雷厉风行，一气儿揭露了许多郭妈妈平日里仗势欺人的事情，随后又以此问责蓝氏。
蓝氏这几日正在着意关心即将参加春闱的顾望，又被后院里的何姨娘分去了心神。如今骤然事发，蓝氏只好急匆匆去请罪，心头不断地埋怨郭妈妈做事手脚不干净，也对老夫人十分愤愤：怪道这几日喝药养生的，原来是为了令她放松心神，打她个措手不及。
奈何镇国公也在边上，蓝氏只好谦卑地叩头请罪。
口中道前些日子年节繁忙辛苦，她一时疏忽，向母亲请罪。
老夫人立刻抓住了机会，向镇国公说起蓝氏的不容易，末了说愿意帮蓝氏分担一些，免得将来的疏忽越来越大。
镇国公倒是有几分犹豫：“母亲，您的身子……”
老夫人笑呵呵地招手，让素月将等候多时的太医请了进来，证明她的身子十分康健。
“为了咱们镇国公府的名声，即便是我身子不好，也得担待起来。”老夫人意味深长地添了这一句。
蓝氏瞥了眼正在门口下跪认罚的郭妈妈，咬牙开了口：“既然母亲愿意帮儿媳分担部分家事，这也是儿媳的福气，还请国公爷同意。”
镇国公本就对蓝氏感情平平，不愿后院生事，又想孝顺老夫人，就点头同意。
“如此便好。”老夫人笑得慈眉善目，随口提了一句郭妈妈：“郭妈妈是你身边的老人，你便带回去吧，只是到底要处罚一番，不然叫府中人觉得主母偏私，就不好了。”
蓝氏面色微青，敛眉应下之后，和镇国公一齐退下。
出了寿梧园，行至中院时，她对着镇国公勉力微笑道：“国公爷，妾身那边晚上备了您爱吃的……”
镇国公一扫神情灰败的郭妈妈，眼神冰冷：“不必，我晚上去何氏那里歇息——你既然是当家主母，就该做好分内的事情！这样的事情传出去，叫旁人议论咱们镇国公府治家不严，岂不是让皇上不再看重我？”
“若再有下次，你便回去永安侯府，向你母亲问问该如何当好一个当家主母！”
说完这话，镇国公就拂袖而去。
蓝氏便似被人狠狠抽了一个巴掌，脸色通红地呆愣在原地。
还是郭妈妈一瘸一拐地上来，在蓝氏耳边低声道：“还有大少爷和大小姐呢，夫人且振作起来。”
想起进展顺利的顾莲和对春闱胸有成竹的顾望，蓝氏才回过神来，微微点头，向着自己的院子快步前行。
她面上神色尚且端稳，指尖却紧紧地扣着掌心，才勉强稳住情绪。
蓝氏在踏入院门前，忽地停住转身，遥遥望了一眼寿梧园。
她在心中一啐：一个老货一个小货，一回来就将晦气带给了她似的。
且等着，等事成之后，看她们怎样嚣张！
*
半月后，四月二十一。
顾菀刚走到正屋门口，就听见了老夫人和苏妈妈说笑的声音。
她微微挑眉，面上也不由得露出一抹笑。
——蓝氏这一场风寒，来得倒真是时候。
许是上回老夫人骤然出手，叫蓝氏狠狠跌了一跤。
在当众打了郭妈妈五杖之后，蓝氏这半月管事越加勤勉，熬夜点灯对账后才交给老夫人过目，生怕老夫人又揪出点旁的错处。
又是恰逢三月寒的时候，如此半月，蓝氏就在安乐伯夫人的寿宴前病倒了。
老夫人喜的是，蓝氏这一病，就要让出更多的掌家权。
顾菀高兴的，则是不用和蓝氏在众人面前表演一场母女情深。
“去好生吩咐管家，要记得给夫人去请和咱们交好的太医来。”老夫人语气关切地吩咐苏妈妈：“再叫小厨房熬一盅养生汤送过去，让她好生休养，府上的一切事物都有我呢。”
“祖母晨安。”顾菀挑起帘子走了进来，面上笑容婉婉。
老夫人定睛瞧了瞧顾菀，不觉颔首：“今日打扮得真好看，不愧是我养大的姑娘。”