苏妈妈上前为老夫人盖好被子：“二小姐虽然性子偏软，但遇事冷静，对您的一应事情更是格外上心——到底是您从小养到大的呢。”
老夫人闻言，满意地哼了哼：“那是自然。”
若是交给她那儿媳蓝氏教养，还不定能不能活到现在呢。
那边顾菀回了小院，又客气地送走了素心，才回去准备泡汤入眠。
“小姐今日辛苦了。”留在院中的琥珀为顾菀更衣，末了叹气道：“回了镇国公府，估计要更加辛苦。”
提及镇国公府，顾菀褪去了面上的温软神色，只侧头望向廊下的灯笼。
为防刺眼，所有的灯笼上头都笼上了一层薄薄的菱格薄纱。
暖黄的烛光透过薄纱渗透进来，落在顾菀眼中，逐渐泛成冷色。
“只要能博得一个好前程，辛苦也是值当的。”顾菀弯起的眼中流露出几分坚毅。
说罢，她转身就进了温泉汤的浴间。
浴间里雾气蒙蒙，散着温泉汤独有的温暖气息。
墙上嵌了珊瑚边的铜镜，朦朦胧胧照出顾菀的面容。
娇且妩媚。
又因在沐浴，更添了几分氤氲的慵懒。
顾菀盯着镜子里的自己。
她是庶女，生得美貌，上头压着心胸狭窄的嫡母蓝氏。若是不争，必然不会有什么好将来。
所以，她费尽了心机，谋得老夫人的庇佑，跟着到了温泉庄子，又精心孝顺，全然是为了自己的前程。
不单单是嫁给一个好郎君那样简单。
顾菀垂下了眸子，懒洋洋鞠起一捧清澈的温泉水，由着热气扑了满面。
她想……登高位、掌高权。
唯有这样，才不会像她的母亲一样，由着蓝氏宰割。
反而还有机会，向蓝氏讨一讨当年的仇怨。
温泉水从指缝间缓缓流出。
顾菀轻轻弯了弯唇，痛快地张开了手，余下的水一下子落回去，发出清凌凌的声响。
*
浴池外头，琉璃记得顾菀给她说的话，向琥珀讨教道：“琥珀姐姐，咱们小姐为何对程夫人那样上心呀？我看着程夫人是秀雅，可只是普通百姓的样子呀。”
琥珀认真对琉璃分析道：“傻丫头，程夫人三人虽然口称是平民妯娌，但是其余两人对程夫人很是恭敬，讲究规矩礼数。你再回想回想程夫人的手，光滑白净，一瞧就是养尊处优出来的。而且小姐的眼睛尖，看出那程夫人贴身的帕子，是上好的蜀锦所作，花色还是新近流行的样式。”
“小姐掏心掏肺地帮助程夫人，便是为自己结一个良缘呢。”
而程夫人走的那一日，给小姐塞了一枚精致的朱雀形蓝田玉佩，说是往后有缘再见。
蓝田玉，蜀锦……那可都是上贡的好东西呀。
琥珀想起这些，心中颇为激动。
琉璃如今是听懂了，不由地叹道：“小姐当真是厉害。”
感叹完，琉璃就喜滋滋道：“得亏我认定了小姐，要跟着小姐来庄子上呢。”
当年她一看，小姐是主子里面长得最好看的，就要眼巴巴地去服侍呢。
琥珀就低头偷笑。
傻人有傻福，莫过于如此了。
*
镇国公府的马车是春分那一日来的。
这日正巧飘起了霏霏细雨。
顾菀仍旧是早早起身，去膳房亲自端了朝食，又熬了药，再去服侍老夫人起身。
叫老夫人颇为感动，连连感叹顾菀的孝心。
顾菀面上是一派波澜不惊的恭顺之色：“祖母言重了，这些都是孙女应当做的。”
老夫人不觉点头，抬手给了顾菀不少的首饰头面。
转头又吩咐了苏妈妈：“我年纪大了老忘事，你可要记得给菀丫头裁两身鲜亮的衣裳。”
顾菀立刻行礼道谢。
老夫人是安乐伯府出身，加上镇国公的孝顺，财力雄厚，从来都是出手大方。且老夫人偏爱于顾菀，送出来的都是体己的好东西。
首饰头面，不但是体面的象征，还算在女儿家的嫁妆里呢。
顾菀的生母母家败落，又早早逝去。
她只能自己为自己挣下一份体面的嫁妆。
望着顾菀弯起的眉眼，老夫人也很是开怀。
她给顾菀许多好东西，一方面是真心喜欢顾菀，要奖赏顾菀的孝心。
而另一方面，是想借着顾菀，狠狠地踩一踩蓝氏的颜面。
老夫人很不喜欢蓝氏这个儿媳。
对外爱权，趁着自己身子不好，争了掌家权过去。
对内善妒，以至于镇国公府后院无人，子嗣颇少，男丁更是只有个嫡子。
兼之对自己这个婆婆不大上心，可不就是不孝！
为了镇国公府的面子，也为了不叫旁人看笑话，老夫人是不会正大光明反驳蓝氏的。
可暗戳戳敲打敲打蓝氏，老夫人是很愿意做的。
——瞧瞧，你在京城中精心养护的姑娘，轻而易举就被我养在膝下的比了下去。
这怎不叫丢脸呢？
这样想着，老夫人面上绽开了一朵慈祥的花。
顾菀面上也洋溢着欢喜，却似是忽然想到了什么，眼中的欢喜一缩，变为害怕。
老夫人心中明白，笑容中就添上了一抹安慰：“等回了府，你还是在我跟前，离了你我可不安心。”