猎人的回应消逝在大脑深处。睡梦中无意识的精神链接像一根丝线，转眼就被微风吹断。
智能管家沉稳的声音在突如其来的兵荒马乱中显得尤为可靠。
天花板上垂下机械臂：“贯佩星同学，请问您是否需要治疗？”
“你说呢？”贯佩星揉着额头肿起的大包，没好气地爬起，好疼啊嘶。
反问句难住了智能管家，它搜索相应词条：“智商低于100无法驾驶机甲，脑震荡变弱智的概率低于10%，但也不是不可能发生。”
贯佩星：？
“来来来，现在就给我一套智商题，内涵谁呢？”
机械臂投影出一套测试题。
贯佩星陷入了沉思。
五分钟后智能管家说：“请不要为难自己。”
贯佩星：“谁为难了？谁为难了？我就是心算不太行，给我支笔，我要打草稿。”
机械臂送来纸笔。
又过了五分钟。
贯佩星拧上圆珠笔，点击退出智商测试，心想我和一个人工智障较什么劲。
此时，姜霓刚从梦魇中彻底清醒过来。
她看了看四周，两张单人床，衣柜，没有垃圾的垃圾桶，不能放书的书桌，跳起来就能碰到的天花板，干净整洁的淋浴间，贯佩星上个礼拜刚换的香薰，没有恶臭，没有异兽。
原来那一切只是个噩梦，她松了口气。
尽管真实得不可思议，仿佛那就是人类的明日，但依然只是个梦。
她把头埋进双臂，在黑暗中平复心情。
耳边，智能管家播放起宏大庄严的《马太受难曲》，音乐能让人类冷静。
贯佩星扶额，一时间没了脾气，姜霓抬起汗湿的面庞，下床洗了把脸。
音乐将人思绪拉远，穿过以暗物质为基石的太空长城，越过彗星颗粒组成的奥尔特云，在人类文明的发源地太阳系，一群白鸽掠过泛银河系联盟指挥中心最高统帅裴燚的办公室窗户。
办公室内，正在进行的人类最高规格会议——圆桌会议死一般的寂静。
许久后才有人询问。
“异兽真的在发生变化？”
“是的。梅小姐的评估是——‘大凶’。”
第2章 老贼无情
姜霓又冲了个澡，换上干净衣服，才在贯佩星的催促下，讲出了刚才的噩梦。
脑门抹了药的贯佩星摸了摸姜霓光洁的额头：“还得是你，做梦都要去杀异兽……咦为什么你的脑壳一点事都没有？说好的力的作用是相互的呢？”
“可能是因为我比较头铁？”姜霓回想梦境，“可我从来没有做过这么真实的梦，就好像……”她舔了舔发干的唇瓣，“……如果不做点什么，未来就会变成那样，异兽成为主宰，人类被关进动物园，自由变成遥不可及的奢望，活着就已经是每一天的胜利。”
“说不定是平行世界呢？”贯佩星开完脑洞，帮她分析，“是不是今天的实战模拟训练给你留下了阴影？我听说老王专门给你上了难度，一个人对抗云梦级异兽？还没有战机援助？就算你是我们这届唯一能在学生阶段驾驶80米以上主攻型机甲的天才，也实在太过了一点。”
和人类一样，机甲的吨位和战斗力成正比。机甲超过80米，就像人类身高超过180，蛋糕用了动物奶油，需要打个括号特别说明。
至于云梦级异兽，则是目前已知的第二等级异兽。
人类根据所有异兽的战力，以古代大湖为名，将它们由低到高命名为碧湖、云梦、彭蠡、潴野、幼泽、松辽6个等级。
异兽畏水，这种命名方式表达了人们美好的期望，希望能早日把它们都消灭。
通常情况下还没毕业的机甲驾驶员作战目标为最低等级的碧湖级，姜霓能和云梦级掰掰手腕，足见天赋出众。
姜霓谦虚道：“低调、低调。”她正要把话题扯回噩梦，一抬眼瞄到挂钟，眼皮瞬间抬起，“是不是要去上历史课了？”
“……是哦。”七点二十开始第一节 晚课，现在已经七点十分了，贯佩星跳下床飞快穿上常服，星际时代的校园占地面积都很大，机甲生还不许开校内电瓶车，美名其曰在日常中锻炼身体。
两人都有点慌，旋风般冲出宿舍。智能管家声音还在后面追。
“姜霓同学，建议你尽快就医，长期低烧可能引起身体不良反应。”
贯佩星：“下课后再去医务室看看吧。”
姜霓跑出了残影：“要是迟到了，胡淞宁能让咱俩一起去见周校医。”
“你说得对啊啊啊。”想起历史老师的凶残事迹，贯佩星惨叫一声，连忙奋力追赶。
两个机甲生在拥挤的人群中一路狂奔，15分钟后气喘吁吁急停在5公里外的大教室门口。
历史老师胡淞宁正在讲台上激情演讲。
她们刚想蹑手蹑脚溜进教室，就挨了一记忙里抽空的眼刀。
两人脚步一僵。
胡淞宁话锋一转，从历史转到现实。
“……我们有些同学，不重视文史学科，总觉得语言文学、历史政治都没什么用，迟到早退的现象非常严重，尤其是机甲系……当然，不是所有机甲专业的学生都这样，只是其中的一部分，大脑中肌肉含量过高，智慧生存的空间比较少……”
门口罚站的有些同学：“……”