坐上车后，昏黑视野里，瞧到主驾上的阿明，程曼尔心里发虚，下意识抿了抿唇，全然摆不出身旁男人八风不动波澜不惊的架子。
光怪陆离的霓虹灯一路绘出前方笔直的公路，比普通轿车更大一点的暗色车身，在车流中格外显眼。
还有十分钟，就到分岔口了。
孟昭延礼貌性地问了一句：“回店里，还是回家里？”
“不回……”吐出“家”这个字的前一瞬，程曼尔忽地顿住，“不上去了，送我回店里吧。衣服和首饰，明天你让人来取一下。”
“好。”孟昭延没再说话。
五分钟后，车子停在红灯前，按照原定路线，即将在第二个路口转弯，把程曼尔送回星球旅行。
红灯倒数至十秒。
“尔尔，我要去一趟英国。”车窗把外头喧嚣隔绝，孟昭延的声音充斥了整个空间，“明早的飞机。”
程曼尔转过脸，窗外路灯的黄晕稀释了车内昏暗，男人线条清晰的侧廓，附着着一层浅淡的曛光。
她启唇：“好，我知道了。”
再无他话，车子还是走上了原定路线。
回到店里时不过九点半，乔姃和竺崎听到楼下声响，三步并两步地跑下来围观。
孟昭延替程曼尔拉开了车门。
在她从车里矮身出来的短暂时刻，他微漠眸光上抬，和站在二楼阳台处的金发男人视线交汇。
施安逆着客厅光线，高大健硕的身型笼在黑暗中，阳台蜂拥而出的藤本月季遮住了他攥得颤抖的拳。
程曼尔看到乔姃，提裙就要进门，臂弯被一只手圈住。
“我要去英国，明早的飞机。”孟昭延重复道，又加了一句：“要去好几天。”
她上下打量他，口吻有些许迟疑：“你说过了啊，开始健忘了？最近没休息好？”
算了。
孟昭延松了手。
但程曼尔倒没迈步，而是踮脚够到他耳畔，落下轻轻巧巧一句：“等你回来。”
话音刚落，就错身而过，连再见也没说。
进门后，她没给机会竺崎打听细节，直接问起：“今天有家长吗？”
“没有，但明天有。”竺崎非常敬业，立时翻出公众号后台的预约记录，“是只小猫，明天早上就安乐了，家长没有宗教信仰，走正常流程，需要接送，地址是桥湖别墅，那是宁城的富人区吧？”
程曼尔想到孟昭延在那有一栋房子，微微颔首：“对，还是最有钱的那档人，明天我和黄叔一块过去吧。”
施安站在楼梯口，敲了敲墙面，“三位大小姐，糖水煮好了。”
程曼尔探头看了眼，“干嘛，真成你俩的厨师了？你们发工资啊？”
这段时间施安以练习厨艺为借口，包下了施工工人和她们的午晚饭，但晚饭程曼尔没机会吃到，都被彭叔接走了。
“可是弟弟的手艺真的很好啊。”乔姃端起姐姐的架子，“你吃得不多，是你没口福。”
程曼尔怔了半瞬，唇角弧度有轻微回落。
施安往下走了几级台阶，“谁是你弟弟，别攀关系。小曼，我做了你那份，快上来吧。”
程曼尔寻了个借口让两人先上去，施安安安静静地等在楼梯中段，一声不吭。
她假装整理杂志架上的书籍，随口问起：“施安，这次暑假，你不回去看看你那个青梅竹马吗？”
施安未预料到她提起这茬，磕绊了一下：“她、她在做家教，时间也不多。”
程曼尔淡淡嗯了声，随后举起手机，摇了摇，“给你发了一个月工资，记得收。”
“我不用工资的，我就是怕以后给我爸丢人。”
“你是我员工也是我朋友，账还是要算清楚的。”程曼尔不再多说，越过他上楼。
施安没有动作，靠着墙，神色茫然。
他想到了程曼尔大三上半个学年。
那时，她搬出了学校，不过二十几平的出租屋，她像个破旧的，被人遗忘在角落的布娃娃，消瘦，沉默，整个人的色调是灰白的，像沙漠里耗尽生命的旅人，眼中见到的最后景色。
出租屋内有个迷你厨房，很简陋，连油烟都排不出去。施安为了留下来跟她说话，安了个抽油烟机，直接在那里做饭。
半月后的某一天，他记得很清楚。
程曼尔靠着墙，蜷坐在木板床角落，忽然说：“施安，油烟机的钱我转给你了，还有菜钱，谢谢你。”
她嗓子很哑，长期催吐，食物反流会损坏食道和声带。
施安不收，程曼尔就不让他进来，去学校找她，跟了一路也还是进不去门。
他害怕，最后收了。
发了三千块，后来，程曼尔每半个月都会给他发三千块。
一收就是三年。
一条横亘了三年，泾渭分明，无拖无欠的界线。
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第二日，程曼尔去了趟桥湖别墅。
十几万的上汽七座车在这片宁静庄园的别墅群里有些格格不入，有百万以上的豪车迎面驶来时，黄叔小心翼翼，怕剐了蹭了人家一层漆，还得赔上一层皮。
到地点，别墅的雕花大门敞开，管家把两人带了进去。
未见其人闻其声。
“你什么意思？当初是我们一起决定养的雪儿，你说你不在的时候就由雪儿陪我，怎么？现在你家那个只是进医院了，还没死呢，雪儿是真走了，你连来看一眼都不愿意？！”