及至洗尘宴那日，庆王夫妇一同去宫中赴宴，留下卫琼枝和宋锦在府上看家，本也无事，卫琼枝也早早歇下，结果到了大约二更天的时候，庆王妃却派了丫鬟过来传话。
“王爷王妃刚回府上，请姑娘去一趟。”
卫琼枝问了时辰，已经那么晚了，有什么事是明日不能说的，非要一回府就把她叫去。
她心头突突地跳了两下，连忙让丫鬟服侍自己穿衣打扮，然后匆匆往正院那里去。
还未走近，只见王妃所居正院灯火通明，而宋锦大抵也是收到了信儿，正巧也与卫琼枝碰上。
庆王夫妇坐在堂上，王妃身上的命妇大妆还未卸下，见她们一同来了，便道：“锦儿先回去，这里没什么事。”
宋锦道：“女儿一向要等到父亲母亲回来才会安歇，只是听来回话的嬷嬷说你们脸色不好，又叫了姐姐，便想着过来看看。”
庆王闻言冲着她摆摆手：“你走，与你不相干。”
宋锦有些犹豫地看了看庆王夫妇，又看了看卫琼枝，她在庆王夫妇身边养大，自然不比卫琼枝，虽父母都是同样对待，有时还待卫琼枝要更好些，但终究是从小养的更亲近些，此时父母皆令她退下倒也不怕什么，大着胆子问道：“是姐姐出了什么事吗？”
庆王妃只让嬷嬷将她带了下去。
卫琼枝隐约猜到了些什么，于是便走到庆王妃身边，拉了拉她的衣袖。
庆王妃的眼泪一下子掉了下来，拿起卫琼枝纤弱的手贴到自己的脸颊上。
“你到底受过什么委屈？”庆王妃再看向卫琼枝，满眼都是心疼怜爱。
庆王一时竟没有说话，脸色阴阴的，坐在那边不知在想什么。
卫琼枝信奉伸头是一刀缩头也是一刀，等庆王妃稍稍平复下来，便小声问道：“是女儿做错了什么吗？”
庆王皱眉，继而重重地叹气：“你与荣襄侯世子可曾有过牵连？”
卫琼枝掩在裙下的脚尖一缩，垂下眼睑，而鸦羽似的睫毛所覆的眼眸中，竟是死水一般无波。
***
宣国使臣的洗尘宴。
大永几位皇室宗亲与近臣重臣今日都在，虽还不甚明了宣国此次的用意，但表面上还是都做到了宾主尽欢，一时觥筹交错，好不热闹。
裴衍舟冷眼看着皇帝近旁的蒋端玉长袖善舞，谦和温润，倒颇觉得没意思，还不如去边关吃沙子吹风，百无聊赖之下只好一杯又一杯地喝着酒。
宫宴上连酒也不甚浓烈，喝起来就和水似的。
他对蒋端玉也不能说是有所龃龉，蒋端玉待人实在太好了，若让裴衍舟来评说，那也是进退有度，使人如沐春风，但正是这样的人才让裴衍舟时时提防。
说他小人心思也罢，有些人天生就是不对付的。
几年前他在战场上受人背叛之事，本已经查得有些眉目，当时边关也还算安稳，只待裴衍舟以养病名义再在京城逗留一段时日想来便可查出真相，但后来家中生变，裴衍舟无法再继续留在荣襄侯府，此事便只能不了了之，虽然也颇感遗憾，然而宋庭元大多数时候都在京中，依他所说后来继续往下查，竟是所有证据到了叛将那里便夏然而止，即便裴衍舟留在京城继续查下去也是徒劳无益。
能做到如此地步的人，大永也没几个。
裴衍舟始终认为就是蒋端玉所为，可苦于没有证据，亦不知蒋端玉到底有什么目的，行事只能更加谨慎小心。
酒过三巡，宣国使臣便献上了此次准备献给皇帝的宝贝。
一共十株看着像是花卉一样的东西被抬上来，而仅有绿叶并无花朵，座上座下之人皆是皇亲贵胄，早听闻宣国送来的是奇花异草，今日一见却如此不起眼，若不是看在两国邦交上，强忍着才没嘘出声。
裴衍舟瞥了一眼就没兴趣了，宣国之人多狡诈，此次宣国王上派使臣入京，看似是求和，实际上是什么意思还不好说，再者宣国如今连连吃败仗，大永远远强于宣国，岂是它想求和便求的，什么奇珍异宝果然也都是个幌子，想来是随便弄了花草过来，大永街头巷尾都随处可见。
这时宣国使臣道：“这是我国的奇花，名叫雾隐，特来献给陛下。”
皇帝便命人搬了一株细看了看，也很难说出什么夸奖的话，只问：“这名字倒是刁钻。”
使臣笑道：“陛下若有了解便知一点都不刁钻，此花盛开时异香扑鼻，在我国的传说之中，只要闻一下便可觉得眼前所困扰自己的忧愁散尽，便如同拨开迷雾一般，是以一直是王室秘宝，从来不许流入民间。”
皇后有些好奇，便又问：“传说？是真的还是假的？”
使臣道：“这十株花苗是精心挑选的，不日便要开放，至于是真是假，皇后娘娘届时不如亲身体会一番。只是不知大永是否有如我国一般的能工巧匠，否则养死了这花，便是暴殄天物了。”
“使臣不防等着看便是，”这时蒋端玉插话道，“自然不会让你失望。”
十盆花苗便被重新抬了下去，交予宫中花匠培养。
裴衍舟低头继续喝酒，如今看见花，也总少不得再想起卫琼枝，心里便和针在刺一样，天长日久又年复一年的愧疚，这样的折磨却也甘之如饴。
宣国使臣重新去座位上坐定，皇后便道：“本宫本以为宣国拿来的奇花必定慑人夺目，不想暂且还未开放，原本倒也备下一份礼，只愿与那奇花相得益彰，放在那里终归可惜，还是抬上来叫大家都看了罢。”