叶燕燕从黄鹤读大学那会就认定了此生非黄鹤不嫁。黄鹤身高一米八八，篮球场上一记扣篮扣到了全校女生心里，唯独叶燕燕对黄鹤念念不忘，叶燕燕每次到男生宿舍看黄鹤，一双从未做过家务的手，帮黄鹤洗衣服，晒被子，一晃叶燕燕到了适婚年龄，她还是痴迷黄鹤。
眼看着女儿对黄鹤情有独钟，她爹叶校长拉下老脸找到熟人林所长，拜托他直接去问黄鹤是否考虑和叶燕燕处对象。林所长就是林碧云的爹，林所长和叶校长是大学同学，同窗情谊深厚，林碧云她爹哪里知道刚调到研究所的黄鹤早就有了恋爱对象，还是人尽皆知的隔壁化工厂的柳如眉。林所长一口答应叶校长的请求，叶燕燕在长辈面前总是一副乖巧的样子，林所长对叶燕燕印象不错。
黄鹤调了工作后，柳如眉还是喜欢在厂里给他打好饭，送去给他吃。黄鹤爱吃肉，柳如眉就打两份肉，她把自己那一份也留给黄鹤吃。看起来柳如眉长得像妖娆的女子，实际上她对黄鹤就像老母鸡对小鸡仔，时刻照顾着。
这天，黄鹤犹豫了一个下午，躺在宿舍的床上，看着宿舍天花板。这个下午他没有去找柳如眉。黄鹤没有父亲，自小被人嘲笑，后来母亲带他改嫁给村支书，他摇身一变变成村支书的儿子，从此仿佛换了一个人生。黄鹤明白出身对一个人的重要性，如果不是他母亲给他换了一个“出身”，他哪里有机会读书，吃都吃不饱。现在婚姻对适婚年龄的黄鹤而言，又是第二次的“出身”选择，当叶校长的女婿就掌握了新的人生主动权。
黄鹤在宿舍换上白衬衣黑色长裤，破天荒买了一袋水果，跑去叶燕燕家拜访。黄鹤平日里省吃俭用，和柳如眉谈恋爱基本上是柳如眉花钱。夏天，柳如眉花钱给黄鹤买冰西瓜，冬天，柳如眉花钱给黄鹤买毛线，打了毛衣围巾。
这日，柳如眉在食堂里看见了红烧肉，她和往常一样打了两份肉，打肉的马大姐手抖了一下，一块红烧肉掉回了原来的所在，柳如眉还和她吵了起来，她恨不得肉多一块，也好让黄鹤多吃一口。
柳如眉带着饭盒，饭盒里有香喷喷的红烧肉，她来找黄鹤。黄鹤却不在宿舍，宿舍里住着的另外一个男人陈耿对柳如眉说，“黄鹤去吃饭了。”这是他们第一次说话，在此之前，陈耿早就无数次看过柳如眉骑着自行车从他单位大门前经过。
“他去哪里吃饭？”柳如眉抱着滚烫的饭盒问，她生怕饭盒变冷，外面加了一个围兜。
“去叶校长家。”陈耿如实回答，林所长给黄鹤介绍对象，陈耿也在现场，陈耿是林所长的司机，基本上形影不离。他原以为黄鹤会断然拒绝，如实告诉老所长他在恋爱，结果黄鹤满口答应，甚至表示感谢。
陈耿是一个不该说话绝对不说的男人，他知道老领导对新来的黄鹤情感状态丝毫不知情，完全是碍于老同学的哀求才出口询问。
当陈耿告诉柳如眉黄鹤去叶校长家，柳如眉似乎没有意识到这不是普通的拜访，她以为黄鹤兴许是为了感谢校长帮助他调动工作。感谢校长怎么能在校长家吃饭，柳如眉以为黄鹤肯定是拜访后饿着肚子回家。
柳如眉抱着饭盒在宿舍里等，陈耿也不好赶她走，也不能说出林所长介绍对象的事由，至少不该他来说。
陈耿看着柳如眉，“那你就在这里等，我先走，要是你走就把门带上 。”这显然是一句废话，柳如眉头都没有抬，她在忙着给黄鹤收拾被褥，她显然不等到黄鹤不会走的。
黄鹤的床凌乱不堪，他整个人只有人长得清楚，事实上是一个不清不楚的男人，陈耿正好相反，他的床对着黄鹤的床，床铺得一丝不苟，每周都洗一次床上的被单被套枕套。然而柳如眉看都不看陈耿，柳如眉看都不看别的男人，她眼里只有黄鹤。
陈耿看着柳如眉勤快收拾黄鹤床铺的背影，叹了一口气，把宿舍的门关上。柳如眉的容貌出众，陈耿从来都只有默默欣赏的份，他知道黄鹤是大学生，家庭背景还不错，要是他是柳如眉也会选择黄鹤，谁愿意嫁给一个司机。
黄鹤回来前，陈耿早已回来，他特意在宿舍楼下逗留，留出给黄鹤解释的机会。结果黄鹤不是一个人回来，黄鹤的胳膊上挂着一个叶燕燕，叶燕燕穿着新裁剪的连衣裙，特意打扮过，头发扎起来，踩着高跟鞋，显得比平日里多出了点女人味。
黄鹤吃了顿饱饭，叶燕燕不下厨，她家有保姆做菜，四菜一汤，荤素搭配，吃饭的碗筷还是成套的。叶校长开了一瓶好酒，黄鹤从未喝过的洋酒，装在琉璃杯子里，黄鹤喝得受宠若惊，却要强撞镇定。
黄鹤感觉吃顿饭跨越了阶级，饭后叶燕燕弹奏了一曲钢琴助兴，黄鹤完全听不懂，但是叶燕燕弹琴时展露出了一种黄鹤从未见过的高贵气质，黄鹤之前见过村姑，女工人，最好的就是会跳舞的柳如眉，但是和会弹奏贝多芬的叶燕燕一比，顿时都成了庸脂俗粉。
黄鹤发现叶燕燕才是他见过最出色的女孩，自己之前太没有品味。更重要的是黄鹤明白只要和叶燕燕结婚，他等于在这座城市走上正轨，叶校长住的小楼李马上有他们的房间。叶校长桃李满天下，社会关系足以帮助黄鹤实现他的梦想。
黄鹤心知肚明如果不是叶燕燕帮忙，他怎么能从化工厂调配到研究所。他和柳如眉谈恋爱，却从不拒绝其他女人的好意，叶燕燕不一样，别的女人知难而退，看见柳如眉和黄鹤出双入对后就离开，叶燕燕明知黄鹤恋爱了还是不放手，一切都为黄鹤着想，就等着黄鹤发现她的好。