陈美好心想，车里塞得满满当当，要我进去，我坐在哪里？
这时陈明亮从后面跑来，一把抓住陈美好。叼牙签的男人看着陈明亮，眼睛一亮，笑容更是亲切，继续问，“来吧，小弟弟你也来，我开车送你们一起回去。”陈明亮拉过陈美好的手，大步往前走，“我们不去，你这个是骗小孩的。”
陈美好想会不会郭桂花上了那辆车，完全出于好奇，如果不是陈明亮拖着她离开，也许上车的是她而不是郭桂花。郭桂花爬上了车，车子启动，把她载往遥远的地方。过了几年，郭桂花忘记姓名，同样浓妆艳抹，穿着礼服裙，坐在汽车后座。
那辆车出现在陈美好放学的路上，陈美好出了校门往右走，经过的大街上有一个饭馆，车子就停在饭馆门口，叼牙签的男人兴许就是从饭馆里吃完饭准备上车前，在车旁驻足剔牙。
郭桂花消失后，陈美好不止一次想起那辆车，但是郭桂花的沙茶面摊位在校门口的左侧，陈美好回家的方向是校门口的右侧。明明方向不同，陈美好却不知道为何潜意识地把两件事联系在一起。
直到陈美好在许多年后做过一个梦，梦里她背着小书包走在放学路上，经过一辆黑色小轿车，一个嘴里叼牙签的男人对她说，“小妹妹，你放学了吗？我开车送你回家吧。”
车门打开，后座上坐满了人，两男两女。其中一个女的喊，“陈美好。”陈美好一看竟然是郭桂花，郭桂花留了长发，化妆，穿着漂亮的礼服裙，看起来像一个精致的洋娃娃。陈美好惊叹原来郭桂花那么漂亮，郭桂花朝陈美好伸出手，“来吧。”
陈美好从梦里醒来发现自己已经小学毕业多年，没有人再提起郭桂花，她就像人间蒸发了一样，郭桂花的母亲为了找到郭桂花一直坚持开着沙茶面摊。面摊一下子开了快四十年，一跃成为当地的老字号。郭桂花他妈也因此发家致富，一口气把面摊后面的平房买了下来，租面摊的铺子在平房大院的前门，说是平 房其实里面大有文章，是一处古厝，里面别有洞天，郭桂花他妈一个人买那么大的房子，自然是害怕万一房东不租，她的面摊就要结业。
郭桂花他妈把郭桂花的照片洗了许多张密密麻麻挂在面摊上，这是郭桂花遗留下仅有的一张照片，是郭桂花的小学入学照，学校要求拍的。郭桂花在入学照上依旧是一头乱乱的短发，瓜子脸上出众的五官隐藏在乱发丛中。陈美好也吃过这家沙茶面，郭桂花他妈不认得陈美好，毕竟郭桂花在学校里也没有什么朋友。陈美好默默吃完面，看着郭桂花的照片说再见。
这次重返9岁，陈美好和郭桂花交上朋友，她每天放学绕道到郭桂花的面摊再回家，大概绕了一圈，虽然不算太大的距离，不过特意偏离了以往的放学路线。陈明亮不理解陈美好突如其然的友谊，不过他紧随其后。三个人放学倒也形成了规律。
认识郭桂花后，陈美好发现郭桂花属于脑袋记不住事情的小孩，难怪她的学习成绩总是全班垫底。郭桂花有天在放学路上提了一嘴，“我昨天看见一个老太太在面摊对面公厕旁边摆摊卖麦芽糖，今天如果她还在，我请你们吃麦芽糖吧。”
陈美好心里一惊，也许她应该重新回到隧道里。陈美好问郭桂花，“麦芽糖的老奶奶长什么样子？”郭桂花回答，“戴一个大斗笠在头上，我也看不清楚她长什么样子。我本来昨天就要卖麦芽糖，怎么帮我妈收拾一下碗筷，再一回头她就不见了。等会儿放学，我们看看她还在不在。”陈美好心不在焉地看向陈明亮，扭头叮嘱郭桂花，“你答应我，放学不要乱跑，你直接回你的面摊。”郭桂花笑着说，“我除了回家还能去哪里？”
的确，郭桂花除了回面摊还能去哪里？这个疑问埋在陈美好心里。为什么偏偏是郭桂花发现了麦芽糖的老奶奶？难道她也吃了麦芽糖爬进了隧道穿越到了某一个时间？陈美好想那么在她原来39岁的那天，消失在隧道里的陈美好是不是也让她的父母满世界寻找？
陈美好想起她在穿过隧道前正是39岁的最后一天，母亲林碧云违法订好了生日蛋糕，她的两个孩子最喜欢过生日，时间爱吃奶油蛋糕，时钟爱唱生日歌，陈美好觉得一股锥心刺骨的疼痛，她的父母孩子们都在39岁的陈美好人生里。
等到了放学，陈美好迫不及待地冲向沙茶面摊位，公厕旁没有郭桂花说的麦芽糖老奶奶。陈美好问郭桂花他妈，“阿姨，今天是不是有一个老奶奶过来卖麦芽糖？”郭翠芬说，“有的好像，你们上学的时候她在这里卖了会。怎么你爱吃麦芽糖吗？下次阿姨买一些等你们放学给你们吃。”陈美好失落地说，“不必了，如果你下次看见她，能不能告诉她陈美好在找她，请她在这里等等我。”
然而一连几天，麦芽糖老奶奶都没有出现。到了一天课间休息，数学老师突然叫郭桂花到办公室，郭桂花出来以后手里拿着两个大牙杯。陈美好见状问，“你这是去干嘛？”郭桂花答，“我要去帮老师买沙茶面。”陈美好这才知道原来郭桂花时常在课间休息的时候，给老师跑腿去她家沙茶面摊位买沙茶面。以往郭桂花独来独往，坐在班级角落，哪怕是她不在了也不会有人发觉。陈美好意识到也许郭桂花不是放学后失踪，说不定是在课间休息跑去买沙茶面没有回来。