似乎是命中注定黄宇一眼看见报纸上熟悉的名字，“陈美好”。黄宇再三抚摸报纸上名字，他在原本的人生轨迹里，报纸上出现小学同学的姓名，陈美好，她成为一个记者。
陈美好写的新闻没有看点，引起黄宇注意的在同一张报纸的角落刊登一则不起眼的社会新闻，不过是百来字的稿件，写明一名女子死在人行道的花坛中，女子没有姓名只留下了姓氏。可是黄宇在看到新闻的那一瞬间心痛不已，他很快意识到了这名女子就是他知道的周艳。黄宇意识到他的穿越改变了母亲的宿命后，还有一个女子等着他去改变。
初中生周艳昂着头走在街上，姣好的容貌身材是一道靓丽的风景，初中生黄宇低着头从她身边走过，这是乔爱莲去世前半年。黄宇身上穿着校服，周边一群等候公交车的放学学生。
“喂！黄宇，给我捡起来。”其中一名男生故意将黄宇手里的书本抢过，一把丢到地板上，捉弄老实安分的黄宇。
黄宇没说话，弯腰准备捡起来，周艳走了过去，低头捡起，递给黄宇。周艳对着一群起哄的男生说，“幼稚。”
兴许是周艳惊人的美貌里带着震慑人心的力量，不过是两个字的反击，那群躁动不安的男生果然安静了下来。周艳自顾自走到一旁等车，黄宇只看清楚了她胸前挂的校牌，上面写着她的名字，他们在不同的初中，碰巧在同一个车站等车。
黄宇对周艳产生的青春期懵懂的好感，初生的爱情萌芽随着黄宇母亲乔爱莲去世而夭折，黄教授看起来赶时髦安排了海葬，听起来很流行的安葬方式，执行起来却很麻烦。
黄宇负责把乔爱莲的骨灰撒进大海，黄教授则把乔爱莲所有的照片烧毁，据说唯有销毁照片才能让死去的人不再牵挂，尽快投胎转世。灰色的尘土在海风里吹到了黄宇的眼睫毛上，黄宇眯起眼睛，眼泪流了出来。葬礼结束，黄宇在回程的船上呕吐不止，他还是说不出话，呕吐发出的声音听起来像鬼哭狼嚎，令人不寒而栗。黄宇的自闭情况严重起来，他拒绝出门去学校，哪怕是走到家门口他就开始头晕呕吐，一上学就发烧，不上学就正常。
黄教授站在船头看着浪花飞溅，风浪大得他身体摇晃，他却固执地不肯走进船舱。黄教授踌躇满志，逝去的乔爱莲成为他泛黄的往事，在黄教授的心里他的婚姻是父母安排的媒妁之言，谈不上爱情，他浑然忘却是自己一眼相中乔爱莲的事实。眼下黄教授准备展开新的生活，他想大力拥抱青春的爱情。下了船，黄教授迫不及待地回家，钻进卧室给女学生打电话。
黄宇回家后没有洗澡，他怀疑母亲的一部分随着海风钻进他的头发鼻腔里，黄宇躺在床上，床单被套都是洗干净的，乔爱莲一定安排好了家里的事情才离开。
黄宇听着隔壁房间黄教授的音调，轻松欢快，像春日枝头的小鸟，如此骚动不安，雀跃地发出歌唱。翌日早上，天还没有亮，黄宇趁着黄教授还房间里，他走出家门，走出宿舍楼，黄宇在楼下看了许久，母亲乔爱莲躺在地板上，血迹干涸了，下过了雨，在地砖的缝隙里依稀可见暗红色的血。
黄宇蹲下身，凝视血迹片刻，乔爱莲纵身一跃之前，她扭过头最后看了一眼黄宇的房间，毫无眷恋地迈开腿。只要再下几场雨，迟早会把乔爱莲存在的最后一抹痕迹抹去，就像海风里四处飘扬的灰土。
黄宇下定决心，他朝校门跑去，校门外就是钟间山隧道，黄宇不知道为何那条隧道总带给他一种奇妙的感觉，“像孩子回到了母亲的子宫”。黄宇对陈美好说，“那里是生命的起点。在我第一次经过隧道，我就有这样的感觉。”
黄宇和陈美好分着吃完鸡翅膀，“陈美好，今天开始我们就是好朋友了。”
郭桂花走了过来，递过一张纸巾，“你们躲在这里吃东西也不叫我。”黄宇拿过纸巾擦着额头上的水珠，“我看我们三个就是好朋友了。”
“还有一个陈明亮。”郭桂花说，“四个人都是好朋友。”郭桂花总结后说，“下次放学一起去我家面摊吃沙茶面吧。我妈煮的面可好吃了。”
黄宇点头答应，他开始没日没夜地努力学习，他把书本上的文字一笔一画刻进脑袋，即便这个脑袋明明不适合学习，随着黄宇成绩的提升，嘲弄他的声音也越来越微弱。社会划分人的等级从学校就开始，黄宇明白这一点，黄宇把黄教授的电脑装上聊天工具，教乔爱莲学会使用。黄宇看着乔爱莲转变，乔爱莲学英语学打扮，在黄教授把心思移在女学生后，乔爱莲果断提出了离婚。黄教授震 惊，“你离开我，你怎么生活？”
乔爱莲去市中心的理发店烫了时髦的卷发，套上她为自己做的连衣裙，涂抹了鲜红的口红，看起来美丽大方，岁月虽然在她身上留下痕迹，却也增加了成熟女人的风韵。她果断接受了网络那端隔着山海的美国人求爱，听起来有点不靠谱，不过眼前看起来靠谱的黄教授最后也不靠谱。
乔爱莲再婚了，对方是美国人却有中国基因，乔爱莲的英语水平和对方的中文水平差不多。乔爱莲的故乡是男人祖辈奶奶的老家，莫名的缘分让他们有了无穷无尽的话题。一开始，黄宇充当了他们的翻译，黄宇甚至查到男人的身份。巧合的是男人也是大学教授，乔爱莲变成乔安娜，还是教授夫人。