“但我从未与她们私下见过面，”沈朝眼神平静无波：“郑伯母，您觉得程小姐嫁给我才是对她好，可事到如今，即便我让步娶了程小姐，您觉得她真的会过得好吗？”
郑氏一愣，沈朝这话是什么意思。
“郑伯母，我是男子，也有尊严，而且……”沈朝眼睛一眯，平常温雅如玉的男子陡然之间多了几分压迫感：“郑伯母，其实我并没有如您想象中那般好。”
看着这样的沈朝，郑氏有些怔松，她以为的沈朝是个胸怀坦荡怀瑾握瑜的大雅君子，可眼前之人明显胸有城府。
她之所以想让程语嫁给沈朝，一是看中沈朝的人品，二是觉得沈朝对她敬重，夫妻间真有个什么，沈朝看在她的面上也不会为难程语。
可沈朝现在既说出这样的话，显然对她已经没多少敬意，人品或许也不像她想象中的那样。
郑氏沉默良久后开口，有气无力地道：“既然你执意如此，我也就不强求了。”
说着，她吩咐拿出当初定亲时沈家送来的信物――一枚暖玉。
沈氏拿过暖玉，离开前道：“程大夫人，看在沈朝过世母亲与你有交情的份上，退亲的原由我们不会对外说，但若有不利于沈朝的谣言传出，那就别怪我不讲昔日情面。”
沈朝对郑氏拱了拱手，而后跟在沈氏身后离开程家。
坐上回府的马车，沈氏悬了这么久的心终于是落下了。
她把暖玉递给沈朝：“好生收着，回头等事情平息了姑母给你找个更好的。”
沈朝拿着暖玉，想到什么他道：“姑母，郡主的身体是不是不太好？”
“郡主身体很好啊。”沈氏微愣：“你为什么这么问。”
沈朝没有解释，只道：“这次是郡主帮了大忙，这暖玉戴着有养身之效，不如我们把暖玉送给郡主做谢礼吧。”
“不妥，这暖玉是你祖母留下来，指明了是要留给孙媳妇的，送给郡主不合适。”沈氏摇了摇头：“至于谢礼，你放心，我已经准备好了一套翡翠头面，保管郡主喜欢。”
沈朝：“还是我来送吧，我都已经在朝为官了，哪能还让姑母帮我道谢。”
沈氏想了想，同意下来，叮嘱沈朝送翡翠。
沈朝应下，他记得他外放时得到过一条阳绿色的翡翠珠串，以及一樽蓝色翡翠摆件。
傍晚，沈朝回到府里就让江文将珠串和摆件找出来。
老管家已经知道沈朝和程语解除婚约，整个人神色恹恹，听闻沈朝要这两样东西，他好奇地来问沈朝要这两样东西做什么。
“送给郡主做谢礼。”沈朝打量着珠串和摆件，不知道选那个，随口问道：“你们说送哪样郡主会更喜欢，还是说都送？”
都送！
管家瞪大眼，不假思索地道：“侯爷，您知道极品翡翠的价格吗？”
沈朝自然知道，他拿起珠串：“还是先送这个吧。”
管家：“先？”
沈朝颔首，吩咐管家再准备一些其他谢礼。
离开书房，管家一脸严肃地叫住江文江武：“你们老实跟我说，侯爷是不是喜欢上郡主了？”
江文江武面面相觑，有吗？
“没有吧，”江武道：“侯爷就是为了感谢郡主，加之郡主母亲是靖安大长公主，所以才稍微大方了点。”
管家撇撇嘴，对江武的话不以为然。
他活这么大岁数，见过的人多了去了，侯爷又是他看着长大的，他敢肯定福阳郡主在侯爷心中地位不一般，就是不知道侯爷自己有没有意识到这一点。
次日，沈朝正在衙门写公文，屋外响起急促的脚步声，他以为是去送谢礼的江武回来了，结果进来的是钱大人。
钱大人大步流星地跑到沈朝面前，气喘吁吁地问：“你知道皇上今儿个下了什么旨吗？”
沈朝头也不抬：“不知道。”
钱大人端起沈朝手边的茶猛灌两口：“皇上下旨取消了之前给二皇子的赐婚，还封了彭家小姐为县君。”
彭家小姐便是二皇子前几日才定下的未婚妻。取消婚约却封彭家小姐为县君，明显是补偿。
沈朝停笔抬头：“然后呢？”
钱大人目不转睛地盯着沈朝：“然后将你的未婚妻程家小姐赐给二皇子为侧妃。”
“不是我的未婚妻，”沈朝面上无甚情绪：“我和程家的婚约已于昨日取消了。”
有钱大人在，很快整个刑部都知道了沈朝取消婚约一事。
虽然没能从沈朝嘴里问出前因后果，但仅看皇帝下的圣旨也能猜个七七八八。
可怜的沈大人，虽然是京城第一美人，但却被程家小姐与二皇子戴了绿帽子。
不过无论是程家小姐还是二皇子，都没讨到便宜。程家小姐没了名声，二皇子没了名声的同时只怕是无望那个位置了。
沈朝脸上没有一丝愁苦之色，但同僚们一致认为沈朝是在故作坚强，他们好心地非要在下值后请沈朝去喝酒。
沈朝推辞两句不过后便应承下来，倒不是想一醉解千愁，而是身在其中，有些时候不能太特立独行，与同僚喝喝酒，培养培养同僚情谊也不错。
喝酒得讲究个地方，若是酒楼，对寻常人还好，于他们文人而言实在喧嚣了些，于是钱大人选在了一艘画舫上。