迟恕庸和李持慎各有所图，脆弱的利益纽带撑不住彼此的信任，终成异路。
而对沈辜的阻碍，他也许曾经想过趁其羽翼未丰时，将其彻底铲除。
但在她离开小刘村前往北疆的夜晚，迟恕庸凝望着桌案上的碎银铜钱，并未前去追赶。
或许他体内还活着个少年暗卫，或者仅是因沈辜的辜字，让他想起一位故人。
沈辜当然不必为这样一个人伤心。
她现在可以安静，就像在战场上痛苦来得太狠，反而不呻/吟了。
京城逐渐恢复了热闹的静谧，在重阳后的一日午后，阳光暖煦，沈辜穿着规制最高的将甲，腰佩长剑，身后甲兵数千，声势浩大，入宫门，驻皇城。
六部百官，各曹各司，在金銮殿玉阶前持笏下跪。
从高处下望，黑压压一片的人头中，沈辜扶剑冷面，肃立阶上大秤。
殿中传出清越的钟鸣，随之有太监唱道：“起——”
成百人纷纷起身，衣料簌簌之声不绝于耳。
肃清李党，兹事体大，凡是与李持慎有勾结嫌隙的官员，现今一并被羁押于狱中。
天子感念国家之重在于用人，特召所剩官员午后再朝，商议秋闱之事。
但这一切和沈辜有何关系呢。
文臣武将唇枪舌剑、你来我往的好不热闹，大有于来之不易的盛世中一展宏图的意思。
她静静听了半晌，终于待到礼部尚书朱韫玉和吏部兼工部尚书粱恩出了殿门。
这是压轴的戏码：擢沈辜为正一品天策上将。
圣旨被递到她眼前，而沈辜望着那明黄圣旨上的龙纹，忽移目上看，“李持慎人呢？”
粱恩脸色微变，压低声音道：“抚安，快快接旨。”
沈辜转头，“在哪？”
朱韫玉垂眸，轻声道：“他在刑部大狱里。”
沈辜点点头，从容地卸下长剑、红缨银盔，解开红氅与贴着大片真金白银的铁甲，最后把失而复得的执金吾令牌放在这堆衣物的上方。
“......沈辜，沈辜！”
粱恩低声呵斥，“沈辜！这是金銮殿，不是你的禁卫营！”
沈辜没有理会他的警告，径直走进殿中。
失去李持慎掌权的阴影，即便没有更换器物，整个大殿也格外的金碧辉煌、焕然一新。
周昭被层层叠叠的锦衣金袍压在冰冷的龙座上，一张细致白皙的脸庞掩在远山般的距离里，似乎也变得分外冷漠。
“沈辜——前来觐见。”
周昭清澈的嗓音飘下来：“所为何事？”
沈辜作揖：“辞官、求人。”
周昭明显愣了愣，他掩在重袖下的手蜷缩成拳。
过了会儿，明显微微哑涩了喉咙道：“你是朕的武师傅，朕封你的天策上将，单每年的佃租收上来都可足养活十个立锋军。”
“人，接旨后何人得不到手？要求谁？”
沈辜摇摇头：“我只要一人，我和他都要离开。”
悄然过后，宛若晨间雾气的消散，周昭心中苦笑，面上却冷道：“将军要的这人，别是举国欲生啖其肉的千古罪人吧？”
沈辜不即不离、态度平和：“求您成全。”
......
大殿陷入一阵寂静，朝中有资格入殿的几位大臣俱站在了沈辜身侧。
对沈辜而言，周昭是个孩子。
她今日才知晓，孩子的阴郁有时比死人的眼睛更可怕。
周昭阴沉沉地盯着她，“你不恨他？”
顿了顿，沈辜摇头：“不。”
周昭笑着，青葱的年纪染着经久的血迹，这对他而言太平常。
只是他平时很乖很胆小。
这时候才终于露出长久的压抑下，他所生出的根根尖刺：“沈辜，你真蠢。”
沈辜依言耸肩：“我本穷鄙之徒。”
“不是！你不是！！”她自贬的话不知戳到了周昭的什么痛处，她怔然地看着他勃然大怒，并于怒火中甩手将一侧的瓷盏扔了下来。
沈辜本可躲过。
......他也分明卸了许多力，“沈辜，你不蠢，你是朕的天策上将......”
沈辜侧头，避开粱恩的施帕之援。
“不是，我不是将军，也不是谁的。”
沈辜顶着满头血，折身出殿，在殿门前，她逆着秋光道：“我总能再劫一次狱。”
她走后，少帝重重地跌坐回御座之中。
他颤着眼睫，喃声道：“周王朝——万岁。”
而她不愿意在万岁的王朝里做独一无二的天策上将。
她不愿做第二个李持慎。
即便他舍得。
刑部大狱，刘玄淮拿着密钥打开重重枷锁，到最后一道牢门前，这儿的看守反松泛许多。
他侧身让路，沈辜对其淡淡颔首，眼中没半分余外的感情。
“抚安，李右丞......”刘玄淮下意识称呼道，反应过后很有些懊恼，“李姓犯人软硬不接，你小心。”
沈辜走进昏暗的地牢。
相比宗端曾经被锁在墙上的屈辱姿势，李持慎落魄，但却算落拓潇洒。
黧黑的粗布发带拢着满头青丝，面目清整，身着单薄的两层白衣，气概端重，明明是身陷囹圄的罪人，偏不喜不悲得像个九天圣人。
沈辜踩着湿润的稻草，大致走了走，在墙角处发现几只粉红半透明的幼鼠。