“...抚安，你...休得胡言！”迟恕庸的呆愣惊愕很快被严正的表情取代，他甩袖背身，背影看起来十分生气。
从未有人这样直白地说过，忠于他的话。
一时心思复杂难辨，甚至想收回之前拉沈辜和他同路的想法。
“便算作我胡言乱语吧，先生。”沈辜心里自有答案，什么忠于迟恕庸的言辞，只是她避而不答的小谋策罢了。
效果拔群，即便清正多思如迟先生者，也会慌乱。
“先生，如今我们也祭拜过沈将军了，何时回去呢？”
沈辜困乏上身，拽了拽犹自背转过身体的迟恕庸袖角。
“即刻。”他顿了顿，方教导道：“沈辜，我受君命，你再忠我，到底还是忠天子，知道吗？”
“先生，我知道了。”语气恹恹，沈辜耷拉着肩膀往前慢慢挪动，颇见几分可怜。
迟恕庸身姿挺拔，停在原处许久，望其细瘦孱弱的背影也许久，终于不知是念着沈辜年纪小，还是出于愧意，他僵硬地跨步到沈辜面前，而后蹲下，低声道：“乏了就睡吧。先生背你回家。”
“那多谢先生了。”
有人请命劳苦，沈辜恭敬不如从命，趴到迟恕庸宽厚结实的背上，搂住他脖子，便放心挨近其肩侧，闭眼沉睡。
*
待回小刘村，沈辜带着许多糕点，分与诸孩童吃了，才推开学堂的门。
门将打开，一道灰色的影子就飞速跑来，奔她脚下，欢悦地左右转圈。
沈辜蹲下去，一把把柿子抱起来，掰开它的嘴看了看，一乐：“呀，我们的小胆子牙口尖利不少嘛。”
“是是是，你就知道你家柿子，却不晓得我照顾它费了多少心力。”
朝出声处一望，王苌满脸哀怨，瘪嘴不满。
“小的多谢王苌兄。”
她笑嘻嘻地弯腰，转而直身：“这数日未见，你功夫练得如何了？”
就等着沈辜问呢。
王苌立马站直身体，嘿嘿一笑：“自然是进步神速了，我日夜颠倒地练武，如今可叫我能折断一根树枝了。”
沈辜点点头，“真是厉害。”
她也未懈怠，如今内力也可供飞墙走壁了。
......
不久，小刘村恢复了正常的平静，冬季已过，学堂也重新开设起来。
村口朗朗读书声不停，更因纸墨皆多，众学子学书分外勤谨，出口不说成章，也能道出个之乎者也，成就爹娘亲的苦心自得。
因此，村人们对沈辜愈发恭敬喜爱，只差没将其当做自家孩子养。
岁月附着惊箭，五年已过。
沈辜早不再是竹竿似的小子，如今她着一身利落的束身长袍，甩着已被磨得光滑无比的长棍，身背药篓，腰缚长鞭，踏白底皂靴，穿梭于深山高树之中，如清风畅意。
一头长发也被养得浓黑如墨，面皮更是白净得像个富贵少爷，双眸里精光四射，好似寒星，摄人心魄。
她光站着不动，便是个肥马轻裘的俊秀少年，但只要眼波稍稍流转，便能让人瞧见其眉眼未遮的狡黠聪慧，让外人知道这少年可不只有一张脸出彩。
“玄册啊玄册，你又输了。”
“不行不行，再来一次！”
流水淙淙从旁边过，沈辜一棍挑起清流里漂浮的花瓣，将其甩至半空，纷纷碎花偕同水珠，撒了地上趴着的刘玄册满身。
惯常谁输了，谁就得被洒一身水。
乐趣罢了。
“欸，刘玄册，你就别自不量力了。我都打不过沈辜，更不用说你。”
王苌叼根长草，枕着手躺在高处的石头上，他晃晃腿，“就说你都输多少回了，还不死心。怎么就这么固执呢，太笨咯，太笨咯。”
“你！”刘玄册气急，他腾地起身，上身前倾，欲揪王苌打架。
可是他又想到自己打不过，霎时热情退散，抹着脸上的水，委委屈屈地看向沈辜：“阿辜，你看王苌兄，总骂我笨。”
“...嗯，我替你教训他。”沈辜憋笑，一棍甩开一汪水流，给王苌也来了通清洗。
“沈！辜！”
王苌根本躲不开，他迅速爬起后，愤怒地看向沈辜，两手握紧成拳，缩在腿侧，却不敢砸出。
他和沈辜的武力差距，何止云泥之别，他才不会闲得没事去找揍。
于是他的怒火也只维系了半刻钟时间，便歇了气，扭头对付刘玄册：“你小子年纪也到了吧，是时候该去考学了。听刘大伯说，这几天你就要走了。好好备学，别到时候哭鼻子回家。”
“你...你，你你。”
说到考学，这真是刘玄册最痛恨之事。
几年下来，他也只有绝句做得好，可是论及文章，那真是难以言喻。
交了卷子，也是给众考官取笑。
他长得瘦弱，不爱舞文弄墨，却喜欢和沈辜在一起，学些拳脚功夫。
而王苌进学早失败过一遭，王老爹也不指望他能学过仕途出来，就吩咐跟着沈辜，以后前途都捡沈辜脚后跟的。
“行了，说及考学，我正有一事要说。”沈辜择地而坐，屈起左腿，认真道：“听闻北疆战事吃紧，我想去打仗，把阒贼都打退。”
她说得坚定，听者却为其担心犹疑。
“沈辜，迟先生不会同意的。”