“寇发城破，将逃兵散。你们校尉说，就是为沈将军也要打这一战。所以你们才来。”
“程校尉，你觉得我言语里有几分虚实？”
程戈沉默地把剑归鞘，他反驳不了，因为沈辜说的全是实话。
他和弟兄们，就是为镇国将的名声而来。
反正回去也是个死，不如死在战场上。
沈辜是个半大少年，就是天性再聪明，他们也没人真的相信她能打赢阒国。
三百多人，是一群生死难料的臭虫。
程戈确定大家会跟着沈辜，不怀疑她任何一个决定，追随她每一寸脚步，因为绝望促使众人不欲生出过多的心思。
“我很了解你们，那么现在到你们了解我了。”
面对这群尸体般沉默的大老粗们，沈辜笑眯眯地，用绝对不会出现在圣贤书上的粗俗语言，把她当小无赖的事迹、被村人们驱赶，后来又到学堂学书的事情，能说的都说给了他们听。
最后，她俘获人心地说，“哪有区别呢。你们怎么想的自己，就怎么认为我。”
臭虫。
程戈看着张狂的沈辜，面无表情地又抽出长剑。
他走到她面前，把剑柄交给她，又在她的目光下拿回来，“带我们打胜仗？”
沈辜点头：“明天就打。听我的，我明天带十几个去尝尝鲜。”
于是，程校尉低头，想到臭虫们有了真正的领头人。
也觉好笑，也觉可悲。
可作为领头人，沈辜潜移默化地改变着他们。
无法拒绝这样的改变。
最后，沈辜选出包括程戈在内的十五人小队伍，拉到前面来，也不避讳剩余的人，把城内守兵的人数和地点详细说出。
所有兵器都集中到这十五人手里，其余人则去寻铁和能锻铁的师傅及物什。
第23章 得手
鸡鸣时分，沈辜叫醒众人。
这时候天还黑得彻底，伸手不见五指。
程戈抱剑起身，循声看向她：“现在就去？”
“对，切记听我吩咐行事。”
沈辜转身，她留下一把损毁最严重的短刃，指腹摩挲着刃面，思索一会儿，就已在脑中过了遍如何用这把残刀悄声杀人的经过。
十五人的队伍被分成了两撮，她带着七人往山下踅行，程戈则带其余人缀在她身后，以待她挥手示意。
寒风刺骨，大家穿得单薄，一行人中早有窃窃唾骂声。
但也只像落入湖心的小石子，声音很快消失。
山里重剩下沉闷而迅速移动的脚步声，连虫豸都歇了叫唤的劲。
沈辜行走如飞，身后人跟得踉跄，一路小跑起来。
她侧首看了眼这群久享安逸的守卫们，抿唇又平静地扭过头继续走。
“...停！”忽然从深不见底的黑暗里取到一点亮色，沈辜及时挥手，把队伍截停。
有动静，她倾听着，判断出有个和他们一样在这深山黑夜里疾走的人。
那人脚步声沉稳有力，身负武功，但无兵甲相撞声，不是阒兵。
又是谁？
身份行迹皆可疑。
“散开！”她低声呵道，诸兵便在眨眼间隐入灌木之中。
沈辜闪到一粗壮树干后，屏气凝神地注视着前方。
那道脚步声在不远处轻轻停下，好像和她一样在观望，更可能也听见了他们这队人马的声音，已生怀疑谨慎之心。
不过他没停顿很久，他的身影愈来愈近，衣物擦动草丛的窣窣声也越来越清晰。
他右手举着一根焰光黯淡的火把，左手沉在腿侧，拿着鼓鼓囊囊的裹包。
当距离缩减到沈辜足以见到他那张脸时，隐在丛林里的其他人开始低声嘶气——某些不具名的毒虫正在撕咬他们的肉。
他再次停住，火把挨近下颌，点亮了一张桀骜的脸庞。
“站住！”
眼见已被这些倒霉蛋暴露了行踪，沈辜冲上前，反手握紧刀刃，将其死死抵在男人的喉咙处。
他注意到沈辜的出现时，眼尾上挑的双眸里闪过一丝惊奇和赞赏，性命在她手里，丝毫不感慌乱恐惧，反而平和地道：“这位侠士...”
说的是北疆方言。
是在夜里奔逃的百姓？
沈辜手下力道微松，但尚未移开刀刃，她贴近这高大男人的面庞，去寻他的表情。
“你是何人？”
虚弱的火光同时照亮着两个人，显然力有不逮，是以沈辜半张脸隐入黑暗里，另外露出的半张面庞，阴沉而警惕。
凤眼下阖，长睫凝着头顶泻下的光色，在鼻翼处落下扇形的灰影。
她还绷着身子，男人能感到她手臂施加的巨力，性命攸关，却在心里想沈辜像头伺机而动的豹子。
“侠士，某亦是大庚子民。”他眼皮垂下，看了眼下巴处的缺口的刀刃，“这刀可钝，用它杀人难过否？”
“阁下怕痛？”沈辜微微笑了笑，她松开攥着他衣领的手，而后低头用手一寸寸摸着刀说：“我亦怕痛，故你痛快点说出来历，我便将忍痛秘法教与你，如何？”
“哈哈哈，那某就乞赐秘法了。”
他晃了晃火把，笑声响亮得像火星子在嘣裂。
“我乃珦城人士，姓杜名把盏，诨号一桶酒。”
杜把盏弯身，目光从沈辜的眉滑到她的唇，最后移到左眼的两颗小痣上，他眼里有流光逸动，好似真盛着酒意。