“请便。”沈辜耸肩，撩起指头指向村头处，“山涧路难，兄弟慢些走。”
“哼！”少年提着兔子转身，大摇大摆地离开了，衣服也不曾穿上。
沈辜望着他紧实宽阔的后背，轻声说道：“这幅好身子，倒适合从军。”
少年虽整日在山中行走，皮肉却白，想到他若真从军，那以后需得受的烈日寒雪，沈辜笑了笑：“再白嫩也能给他晒得炭黑，只怕到时这少年受不住，要掉猫儿泪。”
待少年身影被丛丛树影遮住，沈辜继而扯起浸透的衣服，又搓又打，总算是洗得清香洁净。
已卯时一刻，她甩甩衣服，不再滴水，便抱着往来时的幽径上边跑边跳，很快就回到学堂门。
学堂规准，辰时前捧书来学即不算误时。
沈辜将衣服挂好晾晒，便进到小厨房生火做饭。
她风餐露宿不知多少回，淘米做粥好比耍枪般简易，待火生好，沈辜揭开米缸盖子一瞧，竟已见底。
“...迟先生家，当真清贫如洗。”沈辜低喃，去寻面袋，幸而还有些玉米面在，她当即和水揉了团面团，又跑出门找把野菜，准备做野菜疙瘩汤。
菜已洗净，便等面疙瘩熟透再下，这时忽从前院传来朗朗读书声，沈辜出门望天，估摸才卯时过半的样子，不知是哪个学生早早来备学，也是勤勉。
饭好起锅，却又发现没有细盐，沈辜扶额，一时明白迟恕庸那清癯身形从何而来了。
幸而终于在米缸旁找到一小袋盐巴，沈辜弄下一撮进锅，这顿来之不易的早饭才算做好。
“先生？”盛好饭，沈辜蹑手蹑脚地走进茅草屋，看看迟恕庸醒了没。
木门刚被她推开一条缝，温和清润的男声便缓缓响起：“可是沈辜？”
“是我。”沈辜忙进门，正看到迟恕庸穿着里衣，执书在看，面色平和，并无睡意，她问道：“先生几时醒的？”
“你回来时。”迟恕庸放下书，提笔摘录几行字后，开口：“可是饿了？”
沈辜猜他已经听到小厨房的动静了，便点点头：“先生不饿吗？起得这样早，待会不是还得授课？”
“我每日只食一餐，”迟恕庸将笔搁下，抬眼看着她：“这屋中你有所求便尽数取去，只是切记这些书纸笔墨不可损坏。”
“先生，您说这些...可是恼我擅用厨房米粮，要将我赶出去吗？”沈辜蓦然咬唇，双手背后把门拉起关上。
她走向迟恕庸的书案，深深弯腰，“小人求先生息怒，日后必谨记您教诲，不再妄动这学堂一草一木，只肯先生给我个念书的机会。”
“抚安，你误会我了。”额头轻轻贴上一根微凉的手指，迟恕庸声中暗含无奈，“我习性与常人不同，说这些只望你日后担着些。毕竟你我二人要日夜相处，讲清彼此的喜恶，也利和睦。”
沈辜顿感轻松，笑颜乍放，尚没顾及迟恕庸不好人亲近的习惯，两手一把攥住额上手指，道：“原是沈辜心思狭隘，错怪了先生，对您不住啊。”
“无碍，”迟恕庸手指微动，挣开她双手束缚，“你可有何忌讳，我此刻起记着。”
“沈辜一介粗人，能念书吃饱便是大幸，何敢有什么不喜欢呢？”沈辜方意识到唐突了先生，摸摸脑袋，蹲下去仰脸，明眸弯弯地看着迟恕庸。
“也好，”迟恕庸不强求沈辜现在就说出，毕竟这孩子才来一日，他起身，“你先去吃饭吧，我穿好衣服便来。”
“哎！”沈辜饿得口齿生津，这下得令，马上跳起来跑回小厨房。
吃了小半碗压饿，便又盛好两碗疙瘩汤上桌，摆好筷子乖巧等着先生。
迟恕庸今日穿的元色圆领衫，木簪束冠。
看他踱步从竹林下走来，沈辜拄着下巴，看的同时想，这迟先生面如冠玉，粗衫也难掩贵气，可不只像个教书先生。
迟恕庸这番坐下，望着碗中热气，“你早早出门，只为做这碗面汤吗？”
“一饿了，我睡都睡不着呢。”沈辜笑说，“再者说，天大地大，饱腹最大。”
“那便吃吧。”迟恕庸照昨先用筷碰了碰碗口，之后却一口未动。
沈辜尊他先吃后，便捧碗喝汤。
她吃饭时尤为专注迅速，却并不丑陋，让人瞧着心喜。
虽不重口腹之欲，迟恕庸也被沈辜的吃相所感，久违地有尝些菜饭的念头。
可他终究没有再动，只是静静陪沈辜吃完一碗饭，又递上自己的那碗：“你年纪小，多吃些无妨。”
沈辜抿唇，从碗底抬头：“先生您的一餐，非早饭？”
迟恕庸颔首，“我只在午后用些清茶白粥。”
“那昨晚也是陪我？”
“抚安，你莫嫌先生，我方才未用这筷。”迟恕庸没答，大概觉得这问题不值得问，见沈辜迟疑，把她的空碗换过来，“你慢些吃，吃完来学堂。”
他将空碗洗了离开。
而沈辜低头看着满满一碗疙瘩汤，用筷子戳着汤面浮着的野菜后，忽然不愿再吃。
若是她从前遇到迟恕庸，定会疑心他是要借她杀人，或是在对李持慎不利。
可她已经不是镇国将军了，她如今不过一个十一岁的无能孩童，甚至伤过迟恕庸。
他却仍旧待她好，不计前嫌教她念书。