这样心与心的亲密，比热烈的拥吻更令人心动。
两人静静地抱了一会儿，玄烨平复心情后，才微微松开她。
沈菡见他好像有话想说，便没出声，安静地等着他开口。
玄烨心情复杂，一时竟不知该从何说起。
他理了理思绪，决定还是先解释一下这次的事：“其实……朕心里，这次是很想封你为贵妃的。但就像你说的，这样无异于将你置身险境，以后不管是外朝还是后宫，你都将面临无数的攻讦和非议。而朕现在……还没有万全的把握，能在这般复杂的情势下，护你周全。”
对于玄烨来说，要承认自己尚且能力不足，这很艰难，但这却是事实。
要不是沈菡如此坦诚，玄烨其实是有些逃避这一点的，也绝不会对任何人暴露出他如今的内心的忐忑和不安。
三藩之战，对国家，对玄烨，都不只是打了一场仗这么简单。
对国家来说，八年的战争，劳师动众。
不仅国家元气大伤，满目疮痍；兵民困苦已极，死伤无数。
而且它还暴露出了许多国家内部亟待解决的问题。
边疆藩镇，久握兵权，存在割据之隐患。
满汉分裂，人心向背，关系满洲之存亡。
这场席卷天下的战争，将大清内部最大的矛盾——满汉之争，彻底掀翻到了台面上，撕掉了满人的遮羞布。
不可否认的是，三藩起事之后，其响应者数量之多，规模扩张速度之快，都是玄烨始料未及的。
这八年来，国家内部所显示出的满汉严重对立，汉族士庶持久的反清意识，广大百姓潜藏的巨大能量，无一不震荡着玄烨的内心，给他留下了巨大且浓重的……阴影。
而这一切的缘起，都来自于他轻率撤藩的决定，以及对八旗战力盲目、狂妄的预估。
这场战争使八旗武力的虚弱暴露无遗。
玄烨到现在都能清晰地记起十七年永兴、海澄两场战役，他收到前线军报时的焦虑和恐慌。
永兴之役，八旗并三千绿营，兵力十分充足，然‘于贼来攻城时，竟不拒截，坐令三面受围’‘未尝一战’。
玄烨屡次增援，各路满洲将领竟无人敢犯吴军之锋，他的心情如何可想而知。
海澄之围，官兵甚众，最终竟令数千满兵成为战俘，实是朝廷的奇耻大辱！
最后逼迫的玄烨不得不开始重用绿营汉军平叛，方使得局势渐渐扭转……
八旗近年的疲态玄烨不是不知道，他对外也一直在用各种‘尚武之行’予以遮掩，夸耀武力，对内也一直在整肃八旗。
但显然他的预估和认知与实际情况仍然差距甚大，他怎么也没想到，入关不过三十年，他所依仗的八旗兵力，竟已衰颓至此！
若不是吴三桂突然病死，大清的这场生死存亡之战，实在是前途难料。
所以这场战争，不论是对国家、对朝局、对臣子、对百姓，还是……对玄烨这位统治者的自信心，都是一次沉重的打击。
然而它所暴露出的种种问题，并没有随着战争的结束而结束。
相反，正是因为战争结束了，玄烨反而要更加慎重地处理这些问题，使动荡中的国家和朝局尽快稳定下来。
可以想见，接下来的日子他会非常忙碌。
朝廷和他都需要对这场战争进行反省，要重新审视国策。
要化解满汉的矛盾，收拢汉人士庶的忠心。
要解决国库的空虚，想办法尽快恢复经济，安定民心。
要清理重算之前的叛臣逆贼，重整八旗，震慑汉军，还要奖赏前线死战的兵丁将士……
玄烨叹气：“朕心里还一直记挂着南边没收回来的T湾，接下来说不定就要马上开始忙这个事儿了。”
如果这时沈菡被封为贵妃，她和两个孩子所处的境地会比现在困难一百倍，形势也会更加复杂，甚至没有人能够预判到他们到底可能遭遇些什么。
而这种繁忙的程度下，让玄烨从哪里再挤出一点儿心神来盯着后宫，时时刻刻防备着向沈菡射过来的暗箭？
——他现在对自己的判断和能力也不像以前那么自信了。
玄烨诚实道：“朕害怕护不住你，所以只能暂时这样委屈你。”
虽然沈菡理解为什么让惠妃排在前头，但玄烨还是解释了一句：“朕如果忙起来，连你都不一定有空看护，更没有信心一定能护住孩子。”
沈菡越显眼，两个孩子就越危险。
所以与其去纠结什么排位，不如让惠妃顶在前头，大阿哥身为长子，如此名正言顺，她身上异样的目光就会少很多。
玄烨的性格就是如此，他纵使再喜欢什么，也不会将私心置于大局之上。
玄烨微微叹了口气：“朕曾答应保护你，但朕现在确实能力有限……”虽然他很不愿承认这一点，但这却是事实，他现在只能用这种方式去保她平安。
沈菡还是第一次听他说这些事，虽然他说得比较隐晦，她听的也是懵懵懂懂，很多地方还不太理解，但她能够感觉到，自己好像终于触碰到了他的内心——属于爱新觉罗玄烨的那颗心。
爱新觉罗玄烨也会有恐惧，有惶恐，有不安，有无数的烦恼和对自身的质疑，也会有想要倾诉的欲望……