嘉慧的额娘放下心后，紧接着却开始犯愁嫁妆的事：“上一次皇阿哥娶嫡福晋都是多少年前的事了，如今京里嫁姑娘越来越讲究排场，咱们闺女备的嫁妆虽然也不少，可做皇子福晋，还是大福晋，就有些单薄了……”
科尔坤心里同样激动，但比媳妇儿稳得住：“你先别急，千万别现在就弄出这种动静。皇上还什么话都没说呢，咱们就开始折腾嫁妆，未免显得太过轻浮。”
嘉慧听阿玛和额娘讨论她的婚事和嫁妆，面上一红，连忙告退回屋了。
嘉慧进入暖阁后，忍不住脚下一顿——榻上铺陈着大红色的绣件儿，正是她的嫁妆……
伺候她的丫头打趣地看了自家姑娘一眼，被嘉慧轻轻推出去：“我要自己待一会儿，你们先去歇着吧。”
嘉慧盯着和合二仙的红腰带看了半晌，脸红红地拿起绣绷，一针一针绣起来……
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京里这些日子关注畅春园动静的人家不下百家，伊尔根觉罗氏的车驾一进畅春园，该知道的人家立马就知道了。
明珠拥着锦被坐在榻上喝茶，听门子汇报这几日的消息：“皇上往科尔坤尚书家赏了两趟东西，一次是给他家老夫人赏了些药材，还有一次赏了两盒盛京新贡的老参。”
明珠点点头，什么也没说，挥手让门子下去。
佛伦觉得时运有些不济：“看来这位还真是大福晋了。”
伊尔根觉罗氏是大族，八大姓，族里关系盘根错节，跟哪家都沾亲带故，立场再中立不过。
皇上给大阿哥挑了这样的妻族，保全隔离之意很明显……倒叫他们的盘算落了空。
明珠摇头：“现在说这些还早，急什么。”
今天中立，不代表一辈子中立。
大阿哥今年才几岁，一个还没出宫建府的空头阿哥，明珠不过顺手谋划一二，根本不会把所有的宝都压在他身上。
明珠想了想：“这嫡福晋不行，不是还有侧福晋吗？再不行庶福晋、侍妾总能安排一个进去。”
甭管地位宠爱如何，这个钉子得先扎进去，万一哪天有事，说不定就能用上。
佛伦点头：“我让人去打点了，侧福晋估摸着难，庶福晋倒是有希望指一个进去。”
明珠指点他：“别弄得太明显，皇上既然不想把大阿哥牵扯进去，必定会防着这事儿。找个干净的人家，务必不能和咱们有牵连。”
佛伦：“你放心，我有数。”
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寒冬腊月，肃杀的紫禁城迎来一抹鲜亮的颜色。
一辆辆骡车排着队从地安门进入皇城，一路行到神武门东栅栏后方才停下。
秀女们款步下车，在官员的指引下按顺序列队，由太监带着进入宫内。
高高的宫墙下寒风刺骨，吹得人脸颊生疼。
嘉慧裹紧身上的斗篷，却仍是冻得瑟瑟发抖。
她听到身后有女孩儿的声音在抱怨：“好冷，为什么每次都要在腊月里大挑啊，改在春秋不冷不热的时候多好？”
嘉慧心里十分认同，但她不敢说出来，只能继续顶着寒风往前走。
不是每个秀女都能请得起宫里嬷嬷教规矩的。
现在大挑的规矩是在京的满、蒙、汉八旗旗人、外任旗人、驻防旗人家的姑娘，不论家中有没有官爵，官职大小，全部都要参选。
很多出身普通的姑娘不但请不起嬷嬷，不通规矩，甚至可能连骡车都雇不起。
特别是外地驻防的普通旗人家，供姑娘上京来一次，可能得掏空家里的积蓄。
越往前走，队伍越显得嘈杂，连穿堂而过的寒风都抵挡不住秀女们好奇懵懂的热情。
“我们这是要去哪儿啊？”
“是不是储秀宫？我听说刚进宫的秀女都住在储秀宫里。”
“那是选上之后吧，咱们现在还没选，怎么能进储秀宫？”
“不是在储秀宫选吗？”
嘉慧在心里小声道：“不是的。”
教她规矩的嬷嬷说，大挑并没有固定的地点，每次都是主子们临时定的。
之前御花园、储秀宫外、坤宁门都做过选秀的地点。
嬷嬷：“姑娘进去后只管老老实实听姑姑们安排，不要乱说话，也不要随意走动，免得冲撞贵人。”
秀女们的队伍从承光门进入御花园，嘉慧听到身边的议论声一下子多了起来。
“这就是御花园？”
有人小声道：“好像也不怎么样啊？”
旁边有人善意制止她：“嘘——你不要命啦？”
周围瞬间一静，好半晌都没人再说话，好像这时大家才意识到，她们现在已经进入宫廷了。
直到走出御花园，队伍走入长长的宫道，秀女们的声音才重新响起来：“好冷啊……”
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紫裳递给沈菡一个手炉：“主子，您手里那个冷了，换一个吧。”
沈菡把手里的递给她，接过新的塞进怀里，继续踩着雪在梅林中闲逛。
在宫里和在园子里的心境就是不一样。
之前在宫里过冬，沈菡只觉得屋子憋闷，外头寒风刺骨，半点儿不想出承乾宫的门。
今年在园子里过冬，却觉得飞雪漫天，处处银装素裹，意境十足，还有心情出来踏雪寻梅，体会一把身处《红楼梦》的快感。
雅利奇穿着羊皮小靴蹦蹦跳跳地往前走，时不时跑回来把折下的梅花枝递给沈菡：“额娘，这一枝好看，要放到瓶子里去。”