林黛玉旁听到这会儿，原本还悲切的表情忽然僵住, 继而猛然看向林如海，瞪圆了一双美目：“怎么，爹爹你竟是——”
林如海连忙做了个「噤声」的手势，却因为牵动了伤口, 疼得倒抽了一口冷气，苦笑道：“我原也不想这么做的, 只是一时间也想不到什么好的法子, 也只有这样还显得自然一些———父亲重病, 当女儿的难道能不回来看看吗？”
林黛玉着实哽住了, 眼圈里的眼泪落也不是收也不是, 半晌方咬住了下唇, 怒冲冲地小声道：“爹爹若是不给我一个合理的解释, 我可是不依的！”
林如海点点头, 想要起身, 却又碍着伤口，只好看向林琢玉：“琢儿去把柜子里第二层最里头那个暗格打开，把里面的东西取出来。”
林琢玉依言走过去，从里面取出了一个拜匣，打开看时，是一块虎皮，并一封信：“叔父就是为着这个，才搞出这么一件大事的？”
林如海点点头：“我也不瞒你们，此次让你们回来，就是希望你们回京的时候，能把这东西带给皇上。”
林黛玉已拧起眉心来，不解道：“父亲何不自己遣个人送到京里去，难道还有人敢拦父亲给皇上的信不成？为这样的事儿装病，让我们空担心一场倒还罢了，日后如何收场呢？”
林如海叹了口气：“事情倘若这么简单，就好了！”
他示意林琢玉和林黛玉去看那信：“我是两个月前，从驿站的差役那里收到这封信和这张虎皮的，里面的人并未署真名，只以别号自称，我亦不知其为人，但按照信里的方法，的确能于这张虎皮上看出地图来，既然地图一事是真的，其他的只怕也有可信之处。”
“最要紧的是，在我收到这封信的几天后，忽然有人到了扬州，自称是江南甄家的人，说是甄家丢了一件宝物，因为怕贼人传递出去，所以要把所有从江南发出去的东西都查验一遍，尤其是经驿站传递的包裹，更是要一一查验。”
听到此处，黛玉和琢玉对视一眼，都觉得有些不可思议：“从江南发往全国的东西何止千万，即便是只查驿站，也有数万包裹，难道他们还真的一件一件查不成？”
林如海点了点头，冷笑一声：“可说的呢，难为甄家居然有这么大的手笔，我原本以为此事不过是寻常的抓贼拿脏，也许赃物恰巧沦落到扬州来，可谁知第二日甄家的人便上门来了，张口便要查验我收到的包裹，我知道事情有古怪，因此不曾松口，谁知当晚府里就遭了贼，若不是东西藏得深，只怕这会儿都被他们搜去了！”
林黛玉气得俏脸飞霞，怒道：“简直是无法无天了，父亲也是堂堂的二品盐政，府邸是什么人都可以任意进出的吗！”
林琢玉也沉了脸色，甄家这种行为，反倒恰恰证实了他们心里有鬼：“所以，叔父才会假装遇刺？”
林如海笑了笑，眼底有一分冷意：“自然，他们敢进林家撒野，难道以为我就没有脾气吗？”
“我发现有贼人进过卧房之后，就立刻假装遇刺重伤，一方面让知府衙门暗中调查刺客，另一方面派人给你们送信，让你们从京里回来。”
“以甄家的本事，想要查验我发往京城的东西并无难处，就算我选了最信得过的人，也难保甄家那边不会阻拦，只有你们姐妹，是他们奈何不了的。”
“父亲为何如此自信？”
林黛玉茫然，她们姐妹虽然是朝廷的如帝姬，但此次回乡，因为没有预料到会有危险，所以也没请求朝廷拨卫士随侍左右，林如海是如何敢肯定，甄家不会对她们下手呢？
林琢玉在一旁微微一笑：“暗中探查林府，和公然抢劫如帝姬可是两个概念，叔父是一时不察才着了他们的道儿，咱们却是以有心待无心，胜算多着呢，再说车马又不比宅邸好藏身，甄家想暗中搜索怕也做不到，倘若他们真的胆大包天到敢阻拦你我的车马，叔父便可以带人名正言顺地抄了他们的窝点，哪里还用得着什么别的证据呢。”
林如海笑着点点头，在心里暗暗感慨，林饮鹤虽然去得早，但看林家兄妹如此，倒是算是后继有人了。
林琢玉这会儿已经将目光转移到手中的信封上来，据她的想法，地图如果是真的，那这舍命盗图之人的处境岂不大大危险起来？
从目前甄家大海捞针一般的表现来看，他们还没有找到这个人，可到底是什么人，敢在甄家闹出如此大事来，而又全身而退？
她想了想，又将信从头看到尾，目光忽然被末尾的落款吸引住。
——怡红旧友奉潇湘故人
“姐姐这是怎么了？”
黛玉看着林琢玉忽然一副被雷劈的表情，不由得疑惑道。
林如海也注意到了林琢玉的表情，连忙追问：“琢儿莫非认得这个送信的人？”
林琢玉回过神来，勉强笑了笑：“不，不认识，只是觉得这个落款有些别致。”
林如海点点头：“我也是这么觉得，世上哪里有人会用这么长的落款，看着不像是落款，倒像是他写给什么人一般，可是林家从上到下，也没什么人同潇湘一带有关系，这落款实在叫人看不透。”
林琢玉抿了抿唇，目光重新落在那落款上，惊疑不定。
怡红旧友，潇湘故人———从字面来看，显然是贾宝玉写给林黛玉的，而且大观园此时还没有盖好，海棠诗社中那些人的别号自然更是无从谈起，倘若这人真是贾宝玉的话，只怕是经历过书中一切的贾宝玉，只有这样才能解释得了，他为何知道怡红院与潇湘馆的存在。