走廊里同学看不惯，都在揭她短。
乔汐盯向脚鞋尖，越发窘迫，“你，你快走吧。”
贺知许没动。
下一秒，一罐包装精美的糖果赫然递到她眼前。
他拿着糖果罐轻轻塞进她掌心，唇角轻扬笑意不减，“学校巷子里新开了手工糖果店，我尝过，清甜微酸，比上次棒棒糖的口味好很多。”
“谢，谢谢。”乔汐捧着糖罐子，仰头看他。
浅褐色小鹿眸子扫过他鼻尖美人痣和唇角那颗浅浅梨涡后，又慌张落向墙壁旁，无数尘埃在阳光中舞蹈。
心脏几乎不可遏制地要跳出胸腔，她无法否认，再次见到贺知许，少女藏在心底的雀跃开心。
像新拧开橘味气泡水，大朵气泡在瓶口升腾炸开，连空气都是清甜味道。
可紧跟着，身旁乍然一声冷笑，打翻整瓶气泡水，拉扯乔汐回现实。
“呵，同学，你知道她是贫困生特招生吗？为了奖学金和减免学费，硬挤进这所私人学校。”
“你跟她说话，简直拉低档次。”
祝玥架着胳膊盯向她，“不仅如此，她还是脑袋学傻了的怪胎。”
“哦？”贺知许缓缓直起身子，敛回笑容，连温和声音都掺上几分严肃不耐，“是吗？”
乔汐能感觉到他审视目光撒在她发顶，心脏像有人攥过，失去活力后倏地从云中坠落。她不想把所有不堪都剥开来给他看过。
但她无能为力，只能承认，“是。”
第10章 小结巴
细碎阳光落进糖罐里，翻滚一圈后，橘红色玻璃糖纸洇上钻石光芒，在皙白掌心散开一片斑驳。
乔汐盯着掌心出神，事实轻轻揉碎在唇齿间，“校，校长说，只，只要我来，就，就免除，免除学杂费。”
独属于冬日清冽的风钻入窗口，包裹进呢喃软语，又化作浅白淡雾升腾氤氲。
“岂止，每学期还要去申请奖学金，心安理得地拿我们父母捐给学校的钱，连点羞耻心都没有。”
祝玥凑近些，眼睛瞥到乔汐头发，不禁嘲讽道：“还跟风去烫头发，结果烫出来像杂草一样，哈哈哈，简直笑死人。”
她掩起嘴笑，声音震颤耳膜。
从小到大，乔汐曾听到很多人用很多种方式笑她，甚至还有人笑过她是她爸爸去垃圾堆捡回来的野孩子。
小时候，她听到别人议论，总会大哭着跑回家，而爸爸就会变戏法一样，变出小零食小玩具哄她。
后来，她对别人指点趋于习惯，低头静静忍着不哭，性子越来越怯懦，也越来越害怕看见陌生人。
直到高中，她听到同学背后议论她，也没人愿意与孤僻又结巴的她做朋友，她便干脆独来独往，几乎不和任何同学交流。
像天平始终维持微妙平衡。
但圣诞节过后，天平倾斜，似乎一切都发生变化。
所有人都把她的不堪拿到明面上讲，并乐此不疲。
乔汐不明白为什么会这样，她头埋得更低，拼尽全力才忍住鼻尖酸涩，没在贺知许面前哭出来。
别人无所谓，只要在他面前，在他面前维持住最后体面就好。
她侥幸想。
可下一瞬，面前少年突然跟随祝玥轻笑一声：“呵。”
仅一个单音节，便如凛冽寒气侵入骨髓，彻底击溃她防线，揭开她拼尽全力粉饰的太平。
确实，她只适合永远生活在黑暗里，不该奢求焰火降临。
乔汐勉强牵动唇角，手心橙色糖果刹那间也变成笑话。
嘈杂中，她唇角轻动，想还回糖果逃走。
发顶却倏然落下只温热手掌。
她仰头，便看到贺知许笑着揉揉她脑袋，声音一如既往温煦柔和：“嗯，真优秀。”
他竟然夸她？
乔汐愣住。
又听他说：“清源作为顶尖私立学校，门槛高学费贵，能让校长亲自去请，可见乔同学成绩有多好，怪不得乔同学照片一直在楼下荣誉榜没撤下来过。”
“同学，你有没有搞错？她压根就是……”祝玥气急败坏地指向乔汐，瞪着眼珠好半天才想到形容词，“就是个只想靠人接济的乞丐，根本不配和我们同一所学校！”
“哦？”
贺知许敛眸看手指。
温和声音瞬间冷却，语调淡薄疏离，“你拉拢错人了，我和乔同学没什么不同，也是学校特招学生，不仅免除学杂费还可以每学期申请奖学金。”
他挺直身子，严肃认真地回答：“我并不认为我们是靠人接济才能上学的乞丐，相反，那种不努力学习只会靠父母给学校捐款才上学的人本质就是……”
“冤，大，头。”贺知许一字一顿，咬字极重。
在喧嚣楼道里，他声音格外清晰。
“……”
旁边祝玥怔忪站在原地，没一会儿脸上就开起染坊，青一阵白一阵。想反驳偏又找不到理由，只好不停跟门口程小霜使眼色。
匆匆走过来后，程小霜立马挽住她胳膊，细声哄着她往班里走，仿佛她才是受委屈的那个人。
贺知许摩挲着指节，却不打算台阶，“等等。”
他侧身挡住两人离开路线，一本正经科普：“刚刚忘记说，这叫自然卷，不是跟风烫发，人没有常识就要多读书。”