“这有什么奇怪的。”李慎不动如山，面色如常。
江德运抿了口酒，“武德侯不想知道家人过得好不好吗？只要您点头，我可以派人打听打听……”
李慎终于端起酒杯，含了一小口，等那口冰凉又炙热的感觉顺着喉头落下，他方说：“指挥使不必费心，我不想知道。”
江德运讪笑了一下。
也是，李时维不知何时能回来，李慎权高盖主，自身难保，说不准哪天明煦帝心病犯了，一道圣旨下来，人头便落了地。
这种情况，与家人联系得越少，越是一种保护。
李慎冲他扬了扬下巴，“指挥使就没派人去江南抓犬子么？”
江德运抓着额角，“陛下不是把尚方宝剑都交给他了么，您又何必明知故问……”
李慎说是啊，“指挥使又何必明知故问呢？”
好不容易营造出来的和谐气氛又重新尴尬起来，江德运叹了口气，决定主动服软。
他四周打量一番，“天冷了，您这儿缺不缺点炭火……”
“不用。”李慎说。
“……近日朝中种种，武德侯可有什么想知道的？”
“没有。”
江德运胸闷地喘了口气，站起身叉着腰问：“……那您到底有没有想问的？”
李慎慢悠悠地抿着酒，半晌方道：“我这么一想，好像还是有一件的。”
有商量的余地就行，江德运火气泄下大半，重新蹲坐下来，好声好气地问：“武德侯请说。”
李慎咳嗽了一声，想起暗夜中那个胆大到叫他吃惊的身影，如今应当已过了十七岁生辰了。
“我家中……有个族亲，远房的侄子，听说如今考入国子监，待毕业后参加科举……不知指挥使可曾听说过，她情况如何？”
“哦，确有这么一位小公子。”江德运赶紧回答，“好着呢！您放心吧！我听说此人已拜位三殿下门生，每个月的大课考校都位居榜首，没想到竟是李家族人啊……名门世家，就是不一样！”
李慎垂下头，脸上不易察觉地露出一丝微笑，嘴上还在谦虚，“我乃乡野小子出身，指挥使还不清楚么？谈不上什么世家，不过是那孩子聪慧罢了。”
江德运无妻无子，虽不能理解为人长辈的心境，但也跟着笑了一番。
既然对面的人承了自己的情，后面就方便开口了，于是各自饮尽杯中酒，把憋了许久的话顺顺溜溜说出来。
江德运先把张代犯案的前情先简单说了一遍，又详细讲述当夜仁福坊的经过，着重把欧阳朋和牛华荣对北镇抚司的利害关系解说清楚。
“对了，”他顺口提起一句，“您那侄子也在场，当时欧阳朋晕血昏厥，就是他当先抓住案犯张代，而后三殿下赶到，方吩咐崔靖将张代带去五城兵马司。”
李慎微微一愣，将话题撇开，“明日便是陛下亲鞫之日？”
“是。”江德运小腿肚抖了一下，“请武德侯一定要帮帮我。”
李慎放下碗筷，皱起眉头。
很显然，江德运已经在旁人面前碰了壁，否则也不会在最后关头找自己出个主意。
他斟酌了一下，问：“此案三殿下牵扯其中，指挥使为何不去一趟川庐？”
北镇抚司暗中的买卖，李慎是不知情的，想到上回在川庐中看不见的刀光剑影，江德运汗颜道：“我与三殿下，先前有些过节。”
李慎拉长声调“哦”了一声。
以他对陈定川的了解，必然不是那等主动挑衅的性子，想来江德运为了自己的利益，向二皇子陈定南投怀送抱，没少暗中坑害三皇子。
最简单的一条路也被堵死，想了想，李慎站起身，边走边分析：“既然牛华荣是三殿下刺伤的，想来不能再用严刑，否则到了堂上，则有指挥使刑讯逼供的嫌疑。”
江德运点头如捣蒜。
李慎继续说：“人也是三殿下让送回来的，指挥使更不能悄悄灭口……不过，若是牛华荣愿意承认与那案犯张代串通，是他私下进行的个人行为，同北镇抚司没有任何关系，那么指挥使便不用担心了。”
江德运一拍大腿，“我就是担心这个！万一牛华荣明日咬死我同张代有染……我真是跳进黄河也洗不清啊！”
话说了这半天，江德运明白了，“所以明日我在陛下面前能否全身而退，关键还在牛华荣身上？”
李慎说是，“而且你千万不能伤害他，除了膝盖上的伤，其余部分都完好无缺地送到堂上……且到了陛下面前，你也不能给他任何暗示和交流，要让他心甘情愿地承认，此案与你无关……指挥使可有办法？”
江德运眼皮耷拉下来，“没有。”
李慎拍了拍膝盖，叹气道：“那把他带过来吧，我试着跟他谈一谈。”
武德侯与牛华荣素不相识，能有什么好办法？
江德运眼中略过一丝狐疑。
可是到了这个关头，他也只能死马当作活马医。
他拍了拍手，走道上立刻奔进来一名狱卒。
“把牛华荣带过来。”说完又补充道，“用担架抬进来，千万别伤到他。”