“我明白了。”江德运语气沉重地点了点头，在地心踱了几步，“既然……既然你愿意承担所有，可……可需要我为你做些什么？”
牛华荣向李慎投去一眼，然后缓缓摇头。
“此次我难逃死罪，指挥使不必做什么，只要……只要不累及我家人，也算报答这么多年的提携之恩了。”
他无法起身，只能艰难地朝江德运弯了弯腰，代替跪拜。
然后闭上双眼，再不愿多说一句。
江德运也有些唏嘘，走到牛华荣身边，按了按他肩头，想说什么，却说不出口。
最后只唤了狱卒进来，将牛华荣重新抬回原来的牢房。
夜很深了，烛花爆出噼啪轻响，江德运捧着食盒，站在李慎面前，微微发愣。
“指挥使还不走吗？”李慎打了个哈欠，旁若无人地走到床边，脱下靴子。
“你到底跟他说了什么？”江德运语气不大和善。
“一个时辰前，指挥使分明还一口一个您呢。”李慎躺在床榻上，惬意地将双手叠放在头后，享受天窗透进来的那一丁点月色。
江德运不想再服软了，拿出了指挥使的阴冷气势：“……到底说了什么？”
李慎丝毫不怵，抬眸望过去，“本侯不想说的话，你江德运还没这个本事知道。”
“你！”江德运气愤地一甩袖子，作势要走。
李慎将被子拉到腰间，闭上眼叮嘱他，“麻烦指挥使大人帮我把蜡烛吹灭吧。”
江德运恍若未闻，扬长而去。
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第二天还是个素朗的晴天。
揣着一颗不安的心，江德运几乎一夜未眠，铺了一桌子的早膳也吃不下，心急火燎感到大理寺。
明煦帝和文武百官还未散朝，只有北城兵马司指挥使施元武也等在门外，笑盈盈抱着暖炉看他。
“江指挥使，难得见您这么早啊。”
江德运讥讽一笑，无意搭腔。
在他看来，施元武不过是小人得志，满脸炫耀。
于是清晨寒风中，两位指挥使分列大理寺正门两旁，朝皇宫方向翘首，期盼着陛下和大理寺少卿魏才良赶紧到来。
终于有亲军上直二十六卫骑马二来，在宫道两端架设布幔，路的尽头出现一个明黄的轿子，后面还跟着百十来人。
除了此次参与此案审理的官员，还有数十名太监和宫人，长队浩浩汤汤，引得街边路人纷纷爬上楼阁，或是踩在高物上，试图探个究竟。
江德运丧眉耷眼地迎上去，向明煦帝跪拜。
只听轿中玉音说了声“都起来吧”，魏才良赶紧让衙役开门，带着一群人涌入大理寺。
宫人们轻手轻脚地屏风后安置御座，官员们则在府衙最大的殿室内分列两排。
少顷，魏才良带着几名主簿走进来，在屏风前坐下，只不过陛下不开口，也没人敢说话。
江德运站在魏才良下首，抬眼望望对面。
淡淡冬阳之下，陈定川颀长的身条站得笔直，五官清雅，神情冲淡平和。
他身后还站了两个少年郎。
左边的人他见过很多次，是国子监祭酒崔墨的儿子崔靖，自小跟着三皇子学艺。
而右边的少年还穿着监生的澜袍，头上的冠帽压得低低的。
一打眼望过去，只觉此人身量瘦小、面色粗黑，如果他就是李慎所说的那位侄子，可全然不能与李时维鲜衣怒马的风流模样相比。
不过再多打量几眼，江德运发现那小监生的五官实在标致耐看，骨架也横平竖直，风骨初成。
只不过，这样貌怎么越看越眼熟，似乎在哪儿见过呢？
到底年纪不小了，江德运蹙眉想了半天，只听得屏风后“当”地一想，是皇帝在给魏才良讯号。
大伙儿跟着精神一振，江德运立刻把心思收回来，全神贯注在门外拖进来的案犯上。
兵部不敢对张代滥用刑罚，案犯只穿囚衣跪在堂下，腰板挺得笔直。
“我要面见陛下！”不等魏才良发言，张代先朗声高喊。
魏才良面色不快地拍了下惊堂木，“犯人张代，这里是大理寺，不是你讨价还价的地方，人心似铁，官法如炉，还不快从实招来！”
李时居躲在陈定川身后，暗自捏了把汗。
按道理说，昨晚她已经对张代使用了巧舌如簧，令他今日只需将犯案缘由和过程全部说清，不可添油加醋，往北镇抚司等衙门上浇油。
也不知道她的技能有没有发挥作用，但至少，昨晚他是看着张代是点了头的。
“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，当奈公何！”[1]张代梗着脖子：“如果能面见陛下，小的就愿意将实情一五一十说来。”
北城兵马司指挥使施元武大声问道：“此人莫不是在装疯卖傻？”
张代却立刻回答他：“没有！只是此事牵涉锦衣卫，我怕陛下不在，那供状少不得被删删改改……我不信你们这些狗官员！”
“主簿写完，须得你签字画押，哪儿来的删删改改？”魏才良气得指着他的鼻子骂道。
但是无人理他，堂下一片议论纷纷，魏才良为难地往身后看了看。