陈音华的眼泪簌簌落下来，“母妃以前说不进则退，我还不懂是什么意思，如今明白了，一切都晚了。”
她猛然抹去眼泪，站起身道：“这是我最后一次落泪，时居，你为我做个见证，好不好？”
李时居郑重地点了点头。
陈音华拿起酒杯，掷向地面，朗声道：“我要让父皇和这天下男儿都知道，女子又如何？绝不是只能被送去和亲来换取和平，我也有铮铮铁骨和鸿鹄之志，只要给我上阵的机会，我便枕戈待旦、秣马厉兵，绝不坐以待毙！”
李时居抚掌大赞，“音华，你一定会成为厉害的大将军，以后无论谁当上皇帝，都会恭恭敬敬地将虎符交到你手上，请伟大的公主将军亲执金鼓，辅成大业！”
第78章 放归
与此同时, 北镇抚司。
烛光黯淡，面前的人手执黑子，对着两人之间的残局, 已经犹豫了半柱香的功夫。
李慎却还惬意, 一粒一粒地挑着食盒粒的炒干果。
他喜欢先吃那种个头饱满，带着焦香, 红皮全部褪去, 裹着盐粒的腰果和花生。
即便面前的人是皇帝, 也毫不客气。
明煦帝思虑半晌，终于选定了一处落子的位置，抬眼瞧了瞧李慎神色, 又慌忙改弦更张——将黑子放到了另一处。
“陛下可想好了？”李慎将腰果扔进嘴里。
“想好了。”明煦帝眼疾手快地抓住食盒里最后一粒花生, 塞进嘴里。
胡须抖了抖, 那张素来威严的脸上显现出一个得意的笑。
李慎拍去手上的盐粒, 摸起白子往黑子旁边一放——
登时, 明煦帝脸色大变，只能看着李慎好整以暇地将数个他布局许久的黑子收入囊中。
“你今日把朕的路都堵死了。”明煦帝叹了口气，随意按下一子, “就连你都不叫朕舒心。”
李慎嘿嘿一笑, “陛下这样聪明，臣要是故意放水，您能看不出来吗？”
他跟着明煦帝的动作, 又下了一步, 整盘棋似乎重新活了起来, 衍生出无限可能。
明煦帝神色轻松不少, 哂笑道：“你与朕相识相交三十年，朕回回以为自己占领先机, 你却总有办法扭转局势——这叫什么来着？柳暗花明又一村！”
李慎颔首一笑，其实这一年来，明煦帝每隔几日就要来找他对弈。
此人虽为天子，但下棋水平足以用人菜瘾大四个字来形容。
宫里的侍者和三位皇子都不敢明目张胆地赢，唯有李慎，仗着自己和皇帝那点过命的情义，从不惯着他。
是以找李慎下棋，竟让明煦帝难得寻到对弈的快感，成了他割舍不下的乐趣。
然而在今日之前，明煦帝已有一个月没到北镇抚司来过了。
而江德运又总是一脸阴笑，一副“你求求我我就告诉你”的阴损神情。
李慎自然懒得搭理这种小人。不过事出蹊跷，再加上云氏送来的信中夹着只有他才能读懂的暗语——
对于妖书案的真相、四皇子的身世、霍贵妃临死前的挑拨，以及明煦帝心中的猜疑，他已心知肚明。
面上还不能表现出来，得装作全然无知的模样，李慎不由默默叹口气——为人臣子可真不容易，好在他伴君多年，早就练就了一身装傻充愣的好本事。
“哦，对，朕是不是还没告诉你。”明煦帝执子思索，却似无意地低声道，“李时维回京了。”
“哦？”李慎眨巴了一下眼睛，“他与陛下约定的那件事，可都了结了？”
明煦帝垂着眼眸，在灯火晦暗不明的照耀下，眼底那层青黑更甚从前。
“快了吧。”棋子在桌面上磕托了一下，被妥善地送入一处位置，“朕见他和你夫人云氏感情颇深，想到朕自己与慈安太后的隔阂，倒是艳羡得很……你家中就只有这一位夫人？”
“是啊。”李慎答得毫不犹豫，“臣年少时样貌鄙陋、家境贫寒，内人彼时是书香门第官家小姐，愿意下嫁于臣，臣内心实在感激，发誓一生一世一双人，绝不辜负佳人美意。”
“哦？”明煦帝慢条斯理地笑了笑，“爱卿莫要妄自菲薄，家境贫寒是真，样貌鄙陋却着实称不上，如今朕瞧着你家大公子，倒是很有些二十余年前瞧着你的模样……好一个玉树临风的翩翩佳公子，这么多年来，爱慕的姑娘应当不少吧？”
“维儿和他妹妹都很幸运，样貌随娘亲。”李慎咧嘴一笑，不着痕迹地化开难题，“至于我嘛，哈哈哈，陛下您还不知道吗？一心扑在军营里，自己家的两个孩子都管不过来，内人多有埋怨，哪有空招花惹草。”
明煦帝眼底凝重起来，皮笑肉不笑，“霍姣死了。”
李慎偏了偏头，似乎在思考霍姣到底是谁，好半天后才抬高眉头，“贵妃……薨了？”
明煦帝盯着他，似乎对他的表现还算满意，“不是贵妃了，你的好儿子告诉朕，老四并不是朕的儿子。”
李慎讶然地瞪大了眼。
这惊讶有一半不是演出来的，毕竟以他对明煦帝的理解，颜面重要，不会轻易告知实情。
可他不仅说了，还轻轻巧巧地说了出来。