崔靖猛地站起身，不好意思地搓着衣角道：“三殿下还在衙门里呢，是我路过门外，听见院内有小猫的叫声，才进门叨扰枫叶小兄弟的。”
枫叶做了小书童打扮，但却红着脸，不敢看李时居，指了指厨房：“崔靖带了春饼和红皮鸭子，荻花正在往碟子里装呢，我去帮忙。”
说罢，她低着头往廊下走了。
李时居会心地笑了笑，走上前去，“小崔公子，那只纯白的小猫，便是先前答应要送给你的，只是它现在太小了，待两个月后你再来接吧……不过你可以给它起个名字。”
崔靖抓了抓耳朵，“真可爱啊，像个雪团子……就叫它小团吧。”
李时居笑眯眯说好，装作不经意问道：“二殿下的事还没办结啊。”
崔靖沉沉叹了口气，“何止呢，挖出萝卜带出泥，我们崔家是勋旧，和霍家那种新贵不一样，皇后软禁了，二殿下被关在宗正寺，那可是陛下的正经儿子，不能杀，更不能放出去。还有我那个堂伯崔垚，被押入天牢等待秋后问斩，也不怕您知道，他给我爹写了好几封信，我爹连看都不看，直接烧了。”
“唉。”李时居不知能说什么，只能跟着感叹。
成王败寇不就是这样，当年明煦帝一场宫变，换来了名正言顺的帝王之位，而陈定南想复刻老爹的丰功伟绩，结果却以囚禁收场。
善恶终有报，说到底，他不该为了这点军火，在漠北害了那么多条无辜性命。
尽管崔靖和崔墨走在朝堂上也如陌路，但他们还有血脉相连，崔靖很是唏嘘了一番，才继续道：“对了，三殿下让我给你带话，下个月乡试和明年春天的会试陛下都交给他把关，你是殿下的学生，要避嫌，这段时日他也不回常会国子监了……他说叫你不必挂心，将全部精力放在备考上。”
李时居哑然失笑，“殿下觉得我会挂心？”
崔靖耸了耸肩，“这是殿下的原话。”
“……好，我知道了。”李时居微微颔首，唇边不受控制地露出一抹微笑。
送走崔靖，吃完晚饭后，她走上二楼，拿出书箱里的各种注疏讲义，在桌上一字排开。
不知道是不是最近读得太多了，有的书本已经卷了页面，有的连封面都掉了，常用的毛笔上已让拓出了一圈黑手印。
但李时居不敢懈怠，一目十行看得太快，只怕还有疏漏，总是一遍又一遍地重温这些篇章，一字一句地将句意衍生出来，在纸上模拟可能会出现的考题。
她将过往写的文章拿出来再加以完善，与阅卷官的程文逐句对比，学习他们常用的词语和句式。
看得多了，李时居也有了自己的心得体会，不时摇头喃喃自语：“这样的文章，还不如我写的呢。”
不知是因乡试临近而隐隐紧张，还是对完成系统任务太过焦虑，有时猛地从文书中抬起头来，脑仁会微微酸胀和疲惫，仿佛电脑主机被用猛了，里头的硬件也因过热而闹起了脾气。
仲夏闷热难耐，写不出满意的文章，干脆搁下墨笔，信步往仁福坊的街道上走去。
天色向晚，天河横亘，路边的夜市也准备收摊了，她百无聊赖地问了问街坊邻居今日的收成，聊了聊东家女儿西家婆婆的八卦，这才觉得心头畅快不少。
然而直到她睡下时，隔壁川庐的灯光，却还一直亮着。
八月初，朝廷颁布了各省、直乡试入试的名额，京城属北直隶地界，可以参加乡试的生员近五千名，大概是考虑到这几年三甲均被江南学子霸占，是以北地学子的名额比去年又增了不少。
不过国子监生们对此并不在意，只要是进入率性堂的监生，都足够获得推荐入试的名额了。
离考试的日子越近，来上学的监生便越少，毕竟每个人的学习节奏不一样，告假回家读书更能静下心来不受旁人影响。
不过李时居却一直坚持到了最后，一方面是因为她原本就是个不会被别人带偏的人，另一方面，大家都走光了，她反倒觉得堂舍里安安静静，十分自在，想到什么还能随时去藏书楼里查找资料。
这一晚，李时居忽然想到了一篇前朝的判文。
为了找到出处，便在藏书楼了翻了整整一晚，爬上爬下，累得趴在桌子上直喘气。
原本只是想略微休息一下，缓过劲儿来便继续看书，没想到书架的淡淡檀香和书籍的油墨味儿实在是太好闻太催眠了，她一个没留神，便阖上双眼，陷入了无边的美梦中。
连蚊子嗡鸣过耳畔，飞蛾撞在灯笼上都没听见。
陈定川是临时决定回来的，因为夜已经很深了，所以没有惊动任何人。
崔垚的案子很复杂，涉及好几条律法，朝中争论不休。明煦帝懒怠多管，直接把权力放给了陈定川。
而陈定川却是个负责到底的人，既然接手了这个烂摊子，他便打算寻找前朝类似的案例，以权衡今下的判定。
藏书楼的灯火昼夜不灭，他步履轻快地穿梭在书架之间，刚挑了几本案卷，放在手上细细查看，忽然便听见了一声淡淡的梦呓——
“状元……我要考状元……”