第二日要早起搜身点验，三更天便得出门排队。
她先前听经验丰富的老童生从志义说过，乡试搜身点验比童试严格许多，先得在外监试点名搜检，然后还要在内监里细细检查一遍。
四更天时，贡院外已经站满了考生，还好这一日是晴天，微风和煦，大伙儿都很兴奋，或是叽叽喳喳与人讨论，或是捧着书本临时抱佛脚。
为了不露馅儿，李时居走出家门前便将“一叶障目”技能唤出来。
搜身环节如从志义提醒得那样仔细，不过李时居早就做好了心理准备和物理准备，厚着脸庞坦然走进去，倒是没受什么刁难。
不过她刚进去不久，便有个夹带小抄的被搜检官发现，从贡院轰了出去。
听着考生的哭天怨地连声哀求，她不由感叹，一叶障目这个技能真是太好了！
巡检的兵丁不容许她多做停留，立刻示意她往前走。
这还是她头一回踏入贡院，气氛逼仄狭小又庄严，每个兴高采烈走进来的考生也被吓坏了，苦着脸心惊胆战地等待，仿佛要面临大兵过境，完全不复院外的欢乐爽朗。
李时居在号舍图上找到了自己对应的位置，很幸运地没分到臭号，穿过人群走进号房，身后的矮门已经被巡检兵丁眼疾手快地扣上。
坐在桌板前，她长长呼吸一口气，即便离厕所很远，空气中也飘着不洁的气味。
工欲善其事，必先利其器，未来还有三天鏖战，李时居迅速打起精神，将书箱里提前准备好的洁净粗布取出，仔仔细细地把桌板和长凳清扫干净，文房四宝请到桌上，然后将被褥取出，垫在腰后和屁股下面，以防因为坐太长时间而难受。
最后，她又把食篮端正摆好，确定食用顺序和每日份额——
新鲜瓜果肯定别想吃了，她也不算擅长厨艺，更不想浪费时间，所以按照她的指示，枫叶准备的是作为碳水化合物的杂粮干饼和糕点，提供蛋白质营养的豆腐干、干肉和咸鸭蛋，补充维生素的甘蕉、柑橘和无花果，还有一把炒过的花生。
以上这些都很耐放，足以保证未来三天不会有太大的营养流失，脑子能以平常的速度转动。
另外她还准备了夹袄、油布等物，目前都还派不上用场，便全都安置在书箱内。
一切准备就绪，李时居闭上眼，一边磨墨，一边调整状态。
为了这场考试，她已经在国子监中准备了这么久，那“书声喧两庞，无复辩朗朗”、“传析三更静，挑灯六馆明”的时光仿佛历历在目。
而眼下，就到了检验的时刻了。
全部士子入场，第一声铜锣敲响，李时居猛地睁开双眼，眉目清明。
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“……给烛三支，烛尽文不成者，扶出……”
考官口中念着《科举成式》的规定，举着题牌走到她面前。
李时居取出一张稿纸，将手头的考卷放在一边，不敢沾上半点墨汁，然后才看向题目。
那考卷是乡试前便印好了的，为了防止作弊，折缝上已被印卷官用印钤记，尾部也有印卷官本人的长印，每人只得一份，虽然试卷递交上去，还会被考官重新誊抄，但李时居不敢大意，只怕卷面上小小的污渍，会让誊抄的考官心生不满。
待考官走过，题目已经抄在了草纸上，她低下头认真琢磨起来。
第一道考题是——“道之以德”。
这一句出自《论语·为政第二》：全章书是“子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
道是引导的意思，政是法制禁令，齐是一律，即用刑律来统一人的行为，使之不犯法。免于刑罚，而无所羞愧，虽不敢为恶，而为恶之心未尝忘。礼是品节礼法，以道德教育要求，民耻于作恶，格是至的意思，即能做到。
李时居思考了一下，大概是考虑到参加乡试的考生来自各地，水平参差不齐，走到这一步不容易，所以题目并不刁钻艰难，很大众的路数，意在强调道德教育。
她读了那么多的乡试文章，早就明白一点——作为选拔官员的考试，不是诗歌大赛。一定不能以花里胡哨的文辞博胜，须得以明理为先，文辞简洁，但蕴意深厚，且能体现士子之风骨为上佳。
思虑片刻，她开始在草纸上作答，先列出文章的八股和框架，再顺着思路填充内容。
她记得朱注上曾说过——“政者，为治之具，刑者，辅治之法，德、礼则所以出治之本，而德又礼之本也。此其相为始终，虽不可以偏废。”而穿越之前她接受的社会主义思想中，也有以德治国和依法治国相结合的阐述。
因此文章的重点，始终围绕道德律令和法制禁令两个方面来写，重点论在“道之以德”三句。
一篇写完，李时居并不急着誊抄，而是先将草纸放在一旁，看向下一道题，待三题全部写完初稿，脑中已经转换了思路时，再重新取过草纸，以旁人之思维细细检查三篇文章的漏洞之处。
等到全部修改完毕，天色已经渐渐暗下来，监考官点亮灯笼，这就是让大家停笔的意思了。