高开霁神神秘秘，“半副身家。”
李时居哭笑不得，“输了可别怪我。”
高开霁摇头，“哪儿能啊，说实话，乡试前我便押过时居兄了，赚得盆满钵满，我还得感谢时居兄给我发财的机会呢！”
监生们一块说说笑笑，把紧张的心情抛在脑后。
李时居此刻却想起了远在漠北的霍宜年和陈音华，即将回乡任官的从志义，已经去大理寺开始实习生涯的师文耀等等同窗。
昔日在国子监中如何朝夕相对，可走到今天的，也不过他们四人而已。
又过了大半个时辰，太监们将午饭送进来了。
不少人等得心痒难耐，试图从这些送饭太监口中打听消息。
不过这些在皇帝跟前办差的早就混成了人精，一概装聋作哑一问三不知。
这一顿属于工作餐，不似设宴那样阔气地搬满了桌子，每人分发一个硕大的红木食盒，据说吃完了还可以带走。
李时居打开食盒来看，菜色很精美，大概是怕众口难调，光肉菜就有四例，东江盐鸡、干煎虾碌、鼓椒炒缮片和灯影牛肉丝，不过分量小小，只够尝鲜，最下面放着一碗胭脂米，还有平桥豆腐羹，和充作小菜的干贝萝卜。
看来御膳房也不敢得罪这些未来的国之栋梁，卯足了劲儿展示皇家厨艺的高超技术。
经过一上午的鏖战，此时早就饿得前胸贴后背，只是很多人一肚子心事，都味同嚼蜡，没有怎么吃得下去。
李时居却一口饭一口菜一口汤，吃得不亦乐乎。等填饱肚皮，心情也舒畅多了，心满意足地盖上食盒，就看见蒋思远和景骅抱着饭碗，一屁股坐到李时居对面。
他两对望一眼，蒋思远先开口：“您就是李会元吧？”
李时居点头说是，打招呼道：“蒋兄、景兄。”
蒋思远和景骅嘿嘿笑，一脸见到了偶像的喜悦感。蒋思远道：“我早在张代案那会儿就听说您的大名啦，被砍掉了右手的那个就是我同窗，只不过我胆儿小，会试考场上看见您坐在我旁边，却一直都不敢同您说话。”
李时居憨笑一声，心道原来你就是那个分在臭号的倒霉蛋啊。
景骅长着一张憨厚的娃娃脸，“我在江南游学时见过詹兄，那可是江南第一神童啊，看谁都不服气，唯独对李兄甘拜下风。”
李时居拱了拱手，“言重了言重了。”
蒋思远和景骅连连摆手，景骅一脸诚恳道：“说实话，我也在赌场上押您中状元了。”
除了倍感压力的李时居，大家爆发出一阵哄堂大笑，整个偏殿的紧张氛围也跟着消弭不少，连守门的金吾卫都不禁探头进来查看情况。
年年都有殿试，贡士们这么和谐欢乐的，还真是头一遭。
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正殿内却是迥然不同的氛围。
此次进入殿试的考生虽多，好在文章要求短小精悍，陈定川已经领着众臣飞快通阅一遍，再从中挑出不错的，捧到明煦帝跟前。
众臣观今日之答卷，虽然题目新颖，但是众生答卷却超出往年之平均水准。
论帝王之政与帝王之心，有人明道致用、宗经师古；有人注意“通变”，不仅内容充实，同时也有一定艺术功力；有人行文活泼，其中虽然夹杂一些陈腐的见解，但写得精悍警厉，鞭辟入里。
虽然其中不乏内容贫乏、粉饰太平的台阁体，但为文纡徐委备，遒古矜练，亦有古风古韵。
计玉书掩上卷子，激动地称赞道：“江山代有才人出，实乃我大邾之幸事啊！”
明煦帝坐在上首的龙椅中，觉得此话甚为中听也，笑道：“挑几篇文辞雅正、立论严谨的给朕看看。”
陈定川道是，将手头攒下来的十余篇文章递交到童子昂手中的托盘上。
他方才已经看过一遍，虽然经过糊名誊录，但其中计玉书选中一份答卷，行文造句颇有李时居的风格。
但是明煦帝会不会喜欢那篇文章，他也说不上来。
从私心上说，陈定川其实并没有那么希望李时居出风头中状元。如果低调行事，往后皇长兄登上帝位，他还能有请求李时居恢复女子之身，与他双宿双飞的可能。
但是他太了解李时居了，太了解她这份不懈的坚持和苦心，正是因为这份孤勇造就了今日登上奉天殿的她，而他的爱慕，也与她骨子里的坚韧离不开关系。
陈定川早已在暗自下定决心，能不能成全这份爱恋其实并不重要，只要她想，他就会不遗余力地举荐，送她上青云。
哪怕自己的感情只能永远被压在心底，他也甘之如饴。
只是能不能当上状元，终究得看明煦帝的选择。
不敢抬头，不敢太过关注，生怕给李时居招来非议，他小心翼翼地余光打探明煦帝的动作——
第一篇文章只看过寥寥数字便放到一边，第二篇快读后哼笑了一声，到了第三篇，他方停下来，眉心深深蹙起。
陈定川感觉五脏六腑好像都被人攥紧了，顺序是他排的，第三篇，正是李时居的试卷。
明煦帝看得很慢，也很仔细，看完后掩卷思考了片刻，才将剩下的□□张试卷匆匆读完，然后向童子昂低语一句，将陈定川、计玉书、礼部尚书潘实、鸿胪寺卿游和同等人召集到龙椅前。