而正处于风口浪尖的李家母女上前朝拜行礼，皇后将脸一转，又是一派和蔼客气。
仿佛外朝如何动荡，丝毫不影响她和云氏这些年相识相交的姐妹感情。
“云夫人不必拘谨，咱们年纪相仿，又说得来，我倒是常想上侯爵府找你说说话，只不过你也知道，坐在这个位置，便不是想出宫就能出宫的。”皇后眼中含笑，又朝李时居招招手，“好些年没见到了，你叫……小居儿，是不是？模样生得真好，和幼时比起来，越发齐全了！”
还好这个场合都是长辈说话，不用李时居参与客套。云氏掖着手说了声殿下谬赞，“这孩子性情顽劣得很，先前都不敢带出来，只怕会叫殿下笑话呢！”
皇后抿起了唇，拉着李时居的手放在掌心摩挲，“可曾读书了？在家都做什么？”
李时居正要回答，却听见旁边的慈圣太后同云氏笑道：“你是没见到福清丫头，那才叫顽劣！好好的公主，生生被她娘给惯坏了！我时常劝告贵妃，不能一味容她跟着她表哥出宫玩耍，到底是个女儿家，成什么体统！”
话还没说完，就听见一阵银铃般的笑声，掷地有声，自明珠桥边响起。
大伙儿拧头去看，一个穿黄河琉璃纱罗的女子被数名宦官拥簇着，翩然而来。
虽然没犯正宫衣裳形制颜色的禁忌，但那裙摆上绣满了金线，黄得很耀眼。
皇后放下李时居的手，唇角弯曲的弧度不减，眼中的笑意却卸下几分。
“——说曹操曹操到，你们看看，贵妃来了。”
声音不大，但水榭中的一众官眷都被吸引去注意力。
宝座上，慈圣太后虽然不爱掺合这些明争暗斗，却也很看不上贵妃招摇过市的作派，从鼻腔里冷哼一声，“赵安凡吃了熊心豹子胆，一个在东厂当太监的，天天绕着贵妃转，哀家看了只觉闹心！”
李时居侧目，原来为首那位一身紫袍的太监，就是眼下东厂司礼监掌印太监，这可是位重量级人物，和锦衣卫北镇抚司指挥使江德运旗鼓相当。
在原书中，这两人势同水火，分别领着东厂和锦衣卫择皇子扶助，以稳固在朝堂中的权势，只不过三殿下登基后，大刀阔斧地改革，两个机构都没能有好下场。
看来赵安凡眼下站队站得很明确，早早将赌注压在霍家和四皇子这边。
有人轻声细语地安慰太后：“殿下不必动怒，不如尝尝这雪花酪，我让尚食局添了切成粒的西域蜜瓜，最适宜夏日享用。”
虽然作的是妃嫔的打扮，但是说话温和谨慎，谦卑地站在太后身后。
应当就是太后宫女出身的三皇子之母——和妃娘娘。
慈圣太后显然还在气头上，端起茶碗时还在唠叨：“要不是她要编什么《列女图说》，朝中大儒也犯不上纷纷上谏，搞得乌烟瘴气，连武德侯都……”
李时居耳廓一动，再要细听时，太后大概是意识到自己差点说漏了嘴，叹了口气，舀起一勺雪花酪，换了个话题，“罢了，还是和妃你跟我这个老婆子亲近。”
不过《列女图说》这几个字还是被李时居记在心头。
这应当是一本书籍的名字，她决定改日往书坊去一趟，查个明白。
等姗姗来迟的霍贵妃步入水榭，人总算来齐了，池边金锣“当”地一敲，意味着烧尾宴正式开始。
座位是早就分派好了的，有女官过来，引着各人到自己的位置上去。
不管旁人如何眼神，李时居一路保持得体假笑，频频朝路过的夫人和小姐们颔首致意。
拂开人群，终于在一片曼丽的花丛中看见好姐妹福清公主陈音华。
她也打扮得花里胡哨，穿一身用银线绣满蝴蝶的云色纱裙，头上戴着镶琉璃宝石的金丝冠子，一望便是霍贵妃的手笔。
只不过那冠子看起来很重，公主趁无人留意，小心地晃动着酸痛的脖颈。
四目相对，陈音华先是一怔，然后才做了个发笑的鬼脸。
两人心中所想可能一样——难得见对方做女子打扮，竟是如此滑稽。
乐工开始拉起丝竹，水榭里的欢声笑语又像飞花一样，不知疲倦地在空中舞动。崔皇后重新打起兴致，请大家用膳，“今日难得聚得这么齐全，待会儿用过席，我看不如将今日之事记诵下来，请姑娘们各题一诗，随才之长短，亦暂吟成，拔得头筹者，自然有赏。”
这就是要为二皇子和三皇子选才学尚佳的妃子呢！
跃跃欲试者众多，比如太液池边的古柏下，霍家的几位未出阁的姑娘已扔下饭碗，拉上一群官家小姐，开始谈论三殿下如何俊美，二殿下如何铁腕，商量着待会是做首五言绝句还是七言律诗，或者干脆大胆些，以歌赋词牌来博个新奇。
李时居却没什么兴致，低头专心品鉴面前的菜色。
内苑的宴席和外头烧尾宴上一样，都是御膳房的大作，酒具用金葵花杯，装了满满的荔枝佳酿。
前菜已然不凡，虾仁锅巴桃花泛、汤浴绣丸红罗丁，美轮美奂地铺满席面，然后热菜也端上来了，明煦帝不喜蔬食，因此桌上仅有一道三和菜，余下皆是光明虾炙、通花软牛场、葱烧海参、辣烹鳗鲡这样的大油大荤，甚至有宫人抬上一整只的山煮羊，站在桌边随吃随切。
侯爵府从前也有这样的水准，只不过这段时日，她和云氏不敢大手大脚地花钱，就只靠粗茶淡饭果腹。