半大小子，以前在族学都是仰着鼻孔看人的主儿，方才母亲当着这么一大群人躺在地上滚来滚去，已经让他觉得脸面挂不住了，眼下见到表妹点头应允，事情有缓和的转机，那张椅子也就有了吸引力。
“蒿儿！”李四伸手拉他一把。
“表妹都说可以谈了……”李蒿望了眼坐在地上的李大婶子，“让我娘坐着说话吧。”
李四赌气道：“你心软，等门一关，那小妮儿出尔反尔，要不来钱，怎么办？”
李蒿为难地看向李时居。
李时居很淡然地火上浇油，“表叔不信我，倒也可以理解，只是当真要为了一笔钱，脸面都不顾了吗？”
围观群众关心的焦点已经从侯爵府会不会出钱，转到李蒿一家人会不会听小姐的话，老老实实进门上座了。
一时间巷中议论纷纷，甚至还有人高歌李蒿曾经的顽劣事迹，并下起赌注。
“爹，我不管今儿能不能要到钱，有侯爷字据，想来他们也不会抵赖，但是您别让我娘在这儿出丑了！”
李蒿颧骨通红，瞪一眼亲爹，搀着李大婶子移进廊下椅子上。
就剩李四一个人站在门外，独角戏唱不下去，他只好埋着头走进院子，满腹怨气地坐下。
赵管家还不忘礼数周到地朝周遭百姓们拱了拱手，“让大家看笑话了！”随后将侯府大门严严实实阖上。
“表叔表婶表兄是我们武德侯府的贵客，”李时居亲手斟了壶茶端过去，笑得满面春风，“只是今儿这一出，我们知道内情还好，叫那些嚼舌根的人传出去，指不定认成什么打秋风的穷亲戚。”
“你这丫头！”李四回过味儿来，翻眼瞪着她。
李时居本来也没打算跟他们好好说话，她开头的目的只是为了让李大婶子从地上起来，毕竟侯爵府如今弱势，还欺负亲戚，多不好看呐。
她心中有成算，要对付这种人，只有把事情掰开来，晓以利害，才能将问题彻底解决。
基层锻炼了好几个月，她也是在政务窗口调解过好几件棘手案子的人。
扭了扭脖颈，就当是重操旧业了！
“好好的一个儿子，当年侯爷要他入京读书，我们就老老实实送他离家！”李四一口气将茶水喝光，盯着眼前身量窄长的小姑娘，“后来答应给一笔钱，他回家的也是你们，如今又出尔反尔，也太不将律法放在眼里！”
“我先前不是那个意思，”赵管家急得直摆手，“这不是侯府困难，暂时拿不出来，才请您二位等一段时间……”
李四摇着头，只将字据拿出来放在桌上，手指噔噔敲着，不愿听他解释。
李时居将他神情都看在眼中，很显然，这一家子根本不是来好好商量的，分明就是听闻李慎出事，前来打家劫舍。
“既然表叔说起律法，那我就要同您好好说道说道了，”李时居双手叠放在膝头，摆出了人民公仆的标准笑脸，“这张字条，看起来确实像是我父亲的字，只是他没用印盖章，纸也不是我侯爵府日用的雪浪纸，想来模仿笔迹并非难事，表叔如何证明这就是我爹应下的呢？此其一；其二，蒿表兄在族学念书时，流连于酒楼赌坊、秦楼楚馆之间，向我兄长借了许多银钱，我兄长都一一记录在册，此事您可知晓？”
李大婶子脸色一白，茫然地望向李蒿。
李蒿唇角嗫嚅了一下，低着头不敢看人。
族学里好些纨绔子弟，连李时维都不能独善其身，李家当年正鼎盛，李蒿用的那点钱根本就不值一提，也不存在记录一说，这就是李时居搬弄出来诈李蒿的。
不过看他神情，应是正中红心。
“你们，你们合起来骗人！”李四歇斯底里地吼道。
“骗不骗人的，咱们按章办事，我让丫头把册子拿出来一看就便知……再说我兄长手头也有几笔钱款不翼而飞，如果将这些钱和表兄在京中的花销一合计，您猜能不能对得上？”
她双目紧盯表叔表婶，脸上还是云淡风轻，“你觉得这件事，是谁在里头兴风作浪？我武德侯府不计较，不仅没找您讨要表兄这么多年在族学中的吃喝和束脩，如此一来，反倒助长了您二位得寸进尺的气焰，这样做人，不大好吧？”
摆事实讲道理，只要思路清晰，就这么简单的几个问题，已经叫表叔表婶面面相觑无语凝噎了。
“是……是么？”李大婶子腮帮子开始发抖了，“那我们要不要跟上头说……”
李四一把捂住了老婆的嘴。
李时居顿了顿，且不论字据真伪，这笔钱都不算大数目，卖一两件物件儿就足够了。
只是其中必然有蹊跷，李四一家人，约是被人当枪使了。
她温声细语地说，“那我再问一问表叔，我爹是前日被带进北镇抚司的，您久居乡下，与京中不通往来，是如何在这么短的时间内得知侯府出事？为何字据立了这么久，您都没上门要过钱，偏偏在这个时候蒿表兄就要念书？以蒿表兄的资质，当真能入国子监吗？”
李蒿抓着额角，涨红了脸，“那人说只要分他一半，送我去考监生，便保证能……”
李时居摇了摇头，“口说无凭，万一表兄没考进，那人也消失得无影无踪，钱进了谁的口袋？国子监不是普通书院，万一再给表兄安上个扰乱秩序的罪名，如的又是谁的意？”