“菜刀？”李时居双目圆睁。
高开霁拨开几个人, 从旁边挤上来, “是啊, 我族中有个兄长在南郊淮阳书院，他们那儿有个举子, 三更才从书院出来，正好撞上此恶煞，不过他没丰济的书生那么幸运，右手竟被生生砍断了！”
他夸张地举起右手，在手腕上一划，“……当场便是鲜血淋漓血流成河呐！只可惜那举子本是明年开春要参加会试的，下半生再不能提笔书写，科举梦算是彻底了断，人虽保住性命，到底跟着疯了。”
周边一群人都听见高开霁的演绎，登时纷纷倒吸一口凉气，捂住自己的右手，表示这段时日老实做人，再不敢天黑后在街上溜达。
快到上课时间，他们三个结伴往集贤门内走，钟澄抓着高开霁问：“那淮阳的书生可听见凶手哼曲儿了？”
高开霁连连点头，“有的！有的！只不过，我这也是过了好几手的消息，未必唱得准确。”
他戏精上身般哼了一段：“短征衫，长亭道，红尘染两鬓萧骚。”
“是了！”钟澄点头，他没那么强的表演欲，只一板一眼地念出来，“一肩行李斜阳照，几度伤怀抱……这曲词陌生得很，是哪本戏折子上的呢？”
他们两个把渴求的目光投向李时居，毕竟作为整个国子监公认读书最快、最博学的人，李时居总能知道这些边边角角的典故。
李时居踏上走廊，凝眉思索一番。
她依稀记得，几个月前为了挣钱，在书坊苗头替人抄书时，还真在一本手抄的孤本上看过。
“此曲名为《梁状元不伏老》，又名《玉殿传胪记》，作者不详，写作时间，亦不详。”
李时居发现这本戏曲时，它孤零零摆在书坊的货架上，蒙着厚厚一层灰，许久无人问津。
作为踏上科举之路的人，她被“状元”“玉殿传胪”这样的字眼吸引，顺手拿起来翻看。
故事稀松平常，讲述了士子不满以举人入仕途，坚持参加科举五十年，终于在八十二岁那年高中状元，扬眉吐气。
励志嘛是够励志，但是这种复读多年只为上岸的故事，李时居只觉得老而弥坚的精神固然可嘉，但是其中的艰辛苦涩，实在是巨大的考验。
反正换作是她，最多坚持三五年，人生如此广阔，换条路走，未必不能抵达罗马。
“这本子，没听说过。”高开霁摇着头，喃喃道，“凶犯莫不是如同这梁状元一样，是个心存报复的落第举子吧？”
李时居和钟澄都觉得这个推测很有可能，但是眼下证据不足，并不好妄下断论。
他们走进正义堂时，同窗们三五人聚在一处，似乎都在讨论此事。
不过今早是难得的三殿下亲讲，所有人都快速进入状态，将早上的告示抛在脑后，跟着他在《大易粹言》的世界遨游。
不过上半程的课结束，到了馔堂里，大家又开始边吃饭，边议论起这桩恶性案件。
霍宜年吸溜着羊肉汤道：“你们还真别说，我昨晚回家路上，就听见有人在身后哼调儿，要不是父亲刚好派书童来接我，说不定今儿右手就没了！”
“别胡说！”蔺文柏性情保守，担惊受怕地扔下筷子捂住霍宜年的嘴。
“害，这能有啥！”霍宜年把他的手从脸上扒开，挺直了腰板，向一言不发的陈音华展示自己的男儿气概，“说不定他被我撂倒了呢！”
蔺文柏皱眉直摇头，放下饭碗，又去问李时居，“听高开霁说，时居兄读过全本《梁状元不服老》？”
“是。”李时居扒拉着雪菜肉丝和香稻饭，没否认。
她闭了闭眼，对一目十行的运用愈发熟练了，甚至看过一遍，就能全部记在脑中。
干脆主动提议，“不如我今晚回家，将通篇誊写下来，贴在国子监中，这样至少大家听到一句，便可立即逃离。”
“如此甚好。”霍宜年兴高采烈地抚掌，“这样我也能及时做出准备，争取将他一举拿下，叫大家再不用担惊受怕。”
“表兄还是别说大话，”陈音华盯着他摇了摇头，“淮阳书院的书生也要习武科，可不是等闲之辈，那人只用一把菜刀，便能生生将成年男子的右手砍断，你那功夫，只怕抓不住他。”
霍宜年很泄气，只好叮嘱陈音华：“你今日早些回去，陛下还是给你派侍卫的吧？”
陈音华竖起眉头，四处张望，“别在国子监说这个，被别人听见怎么办！”
霍宜年委屈地“哦”了一声。
小公主反应过来，自己的语气太凶了，只好好声好气道：“好啦，我有人保护呢，放心吧，我跟着尚老师，功夫越发好了，一拳打一个不在话下。”
表兄妹的青梅竹马实在甜腻，李时居扭过脸，正想翻个白眼，却在蔺文柏脸上捕捉到一丝失落。
或许蔺文柏也看出来霍宜年和陈音华的不对劲了吧。
她不知该怎么安慰，只好装作没看见。
午后的乐课依然照旧，但是散学前，司业王仪气喘吁吁地闯进正义堂，向大家宣布祭酒和三殿下的共同决定。
“所有监生须得注意安全，近期天黑后，不得在国子监中逗留，”王仪语重心长地拿着从志义的竹笛，在案桌上敲了一下，“锦衣卫和五城兵马司也会加派人手，在贡街巡逻，若是抓不到那个菜刀犯，京城怕是要重开宵禁了。”