看到司约之后，他神色更冷了瞬许, 但很快就回过神来，微微致意, “司先生。”
简单地打过招呼, 他稍微停顿了一下, 又继续, “庄园里有许多地方不适对外人开放，司先生在里面闲逛的时候还是小心一点, 不要去到什么不该去的地方。”
虽然是警告, 但是并没有做什么多余的事。
司约挑眉。
意外的，居然是这么冷静的性格么。
……和在大小姐面前完全不一样啊。
司约像是一点没察觉话中的警告意味, 笑眯眯点头答应, 开口却是说，“我稍晚些时候会去和大小姐确认的。”
赫朱的神色微微变化。
司约好像不解：“有什么问题吗？这里是大小姐的庄园, ‘哪里能去’、‘哪里不能去’这种事只有庄园主人最清楚吧？难道不是这样？”
这意有所指的一段话让赫朱的表情一下子难看下去。
但他也很快整理好表情，淡淡地, “这种小事就不麻烦大小姐了，司先生如果有需要，我可以带您去认认路。”
司约重重地叹了口气，干脆直接挑明了，“都到了这种地步，也难得你们能自欺欺人下去。”
这次回来，庄园的人对自由区那期间发生的事都默契地采用了不闻不问的态度，好像只要这样，就可以当作什么都没有发生过似的。
在赫朱骤然严厉的神情下，司约抬起一只手臂来，手掌往下压了压，做了个放轻松的手势。
“不要这么看着我啊，一副我‘带坏了大小姐’的表情。我只是不忍心而已。明明是自己的家，却被所有人蒙在鼓里，想要探寻真相、却得到一次又一次地欺骗……孤单、恐惧、心冷，我这个旁观者都看得不忍心了。”
或许是第一次听到有人从这个角度解读，赫朱的神色滞了滞。
司约却在这时候笑着往远处示意了一下，正是楚夏和廖蓝的那边。
“知道那孩子为什么与众不同吗？因为只有他会毫不犹豫地站在大小姐的立场上啊。大小姐也察觉到这一点了吧？”
司约最后对着愣住的赫朱笑了笑，点头告辞后离开。
只是等他一转身，神色就冷淡下去。
大小姐养的猫猫狗狗也太多了……
还真叫人不愉快呢。
*
庄园侧楼，在紧挨着主楼的侧边，是庄园管理人员居住的地方。
此刻，顶楼一间套房的会客室。
姜栌听完赫朱的话，眉头禁不住动了动，但他的神情没有多大的变动，连声音都是平静无波，“赫朱，你能把刚才的话再重复一遍吗？”
赫朱下意识地照做，“我是说，我们能不能把庄园的事告诉大小姐？大小姐都已经知道了真相，就算再瞒下去也……”
他没有说完的话在姜栌的注视下渐渐消音。
在短暂的相顾沉默之后，姜栌冷淡开口：“希望你还没有忘记我们的职责。”
赫朱：“可是！”
赫朱还想要说什么，但是姜栌却已经开口，“是靳白给了你什么错觉吗？犯了那样严重的错误，就算有大小姐的原谅，他也被剔除在选择范围之外了，你不会想要变成他那样吧？”
赫朱表情僵了下。
姜栌注意到他的神情变化，眼神动了动，终于认真看了过去。
他轻声问了一句：“你该不会想和廖蓝比吧？”
赫朱下意识想要否认，但是想到树下的那个拥抱，他的话无论如何也说不出口。
看到赫朱这种反应，姜栌终于露出点轻微意外的神情。
他观察一样地盯着赫朱看了会儿，声音平缓地开口，“你应该也很清楚，那孩子只是哄大小姐开心的……玩伴。”
他在最后两个字前顿了顿，好像在最开始想要选一些别的形容方式。比如说“宠物”。
赫朱听出了这一点言外之意，整个人都是一僵。
姜栌终于露出一个轻笑来，“你应该也不想要成为那样随时可能被替代的存在吧？”
赫朱神情僵硬地回答：“是。”
……
把赫朱送走之后，姜栌突然叹了口气。
他抬手捏了捏鼻梁，那张每一个表情都像是用尺子量过的脸上，终于露出一个生动的为难神情。
真是让人难办啊。
廖蓝姑且排除在外，靳白的选择实在是他没有想到的……向黯似乎也有了状况，现在就来赫朱也想要站到那一边。
先生真是的、为什么要留下那么多人呢？
明明最开始的时候，大小姐身边只有他一个人、大小姐只会笑着叫他“哥哥”。
就算只有他一个人，也能保护好大小姐。
先生是不相信这一点吗？
低垂的眼睫掩住了眼底汹涌的情绪，许久、姜栌突然低笑了一声。
不、或许先生担心的从来不是“他能不能保护好大小姐”，而是“他会不会成为那个危险的来源”……那个叫廖蓝的孩子，是为了牵制他才特意留下的吧？
姜栌轻轻吐了口气，低叹，“多少也要对我有点信任吧……父亲。”
——‘父亲’。
和其他所有人都不同，在最开始的时候，他才是那个被推到台前、作为尼普顿继承者的养子。