“她要过得好，就要靠她自己，争取靠上函授学院，等几年大学毕业出来的，凭自己的能力找份工作，自己养活自己。吃人嘴短，拿人手软，袁家有钱，我们家贫寒，你以为珍秀嫁过去日子会好过吗，再者，我听说小袁是家里的小儿子，他上头还有三个姐姐，这样的人家，必然重男轻女，恐怕珍秀刚嫁过去，就要被催生儿子吧，我半辈子受没有生儿子的苦，我不希望珍秀重走我的老路。”
程安国怔怔无语。
何佩瑜怅然道：“程安国，你在学校教书，我下地干活，抚养几个女儿。这些年我算是看明白了，女人并不是天生比你们男人差什么，除了力气不如你，论起种地来，你未必比的上我，对于这个家的贡献绝不逊于你。”
“至于儿子，”她略带讽刺地笑了笑，“就说咱们村子，论持家懂事，有那家的儿子比得上我们珍秀；论读书，没人比得上珍雪；而楠楠与宝菱，小小的两个孩子就有头脑挣钱，不怕苦，不怕累，你再看看隔壁的亮亮又是什么样子，我敢说，我的四个女儿比别人家一百个儿子都强！”
程安国望着年近四十，容貌仍然清秀的妻子，心里泛起一丝苦涩。不得不承认，自己是配不上她的，她本是高不可攀的出身书香门第的大家闺秀，要不是因为那场浩劫，根本不会嫁给自己，他们是两个世界的人。
她嫁过来后，家里家外都是一把好手，还为自己生了四个女儿，回想一起度过的十几年，虽然清贫，但程安国却认为这是他最幸福的日子。
“既然你这么想，那你之前为什么想要替我生个儿子？”程安国忍不住问道。
何佩瑜苦笑：“我傻啊，安国，这些年你对我好，当年娶了我也算给了我一个安身之地，还因此错失了上工农兵大学的机会，我觉得自己要报答你，你想要儿子，我便要给你生个儿子。可是我现在慢慢也想通了，我并不欠你什么，你求仁得仁，而我给你了生四个孩子，操持家事，我们共同维系一个家，不能说谁欠了谁。”
程安国跟着点头，“你说得很有道理。”
何佩瑜好笑，“现在是我说得有道理，等到了明日，妈再说说话，就变成妈说得有道理了。”
程安国不好意思地说：“我这个人耳根子就是软。”
“你还知道啊。幸好珍秀她们不知道你现在说的话，不然女儿们感情上都跟你生分了。”何佩瑜揶揄他。
程安国想了想，老实地说：“女儿确实跟你更亲近一些。”
说笑几句，两人之间的气氛缓和。
程安国道：“那我明天就这么跟妈说，珍秀的事情就算了。”
何佩瑜道：“只希望你到了明天别又是一种说法。”
“不会的，不会的。”
何佩瑜再次给丈夫紧弦，“在珍秀未读完大学之前，不会同任何人订婚或者结婚，你记住我这句话。若是你背着我收了定亲礼、彩礼这些，我绝不原谅，程安国，那我们也只有离婚这条路可走了。”
程安国脸色凝重，“佩瑜，别说这样的话。”
何佩瑜淡淡道：“我没说玩笑话。”
她背着对程安国躺下，不再说话。
何佩瑜不是不生气的，要不是因为她知道程安国的秉性，绝不是那种卖女儿换钱的人，她一定跟程安国翻脸。
第二天的早饭是程安国做的，煮了一锅粘稠的大米粥，一盘凉拌黄瓜，一碗焯油的腌萝卜条，桌子上有两个筲箕互相扣着，不知道里面是什么东西。
程宝菱揭开上面的筲箕，原来是油条与豆沙酥饼。
程楠尖叫一声，飞快地抓起一根油条，“我最喜欢吃油条了！”
程珍秀与二妹互相看了一眼，忽然变得沉默。
昨天，直到她们睡着，都没听到爸爸回家的声音，到底奶奶会跟爸爸说什么。
程安国招呼孩子们吃饭，“我守在油条摊子，专门买的人家刚刚炸好的那锅油条，脆得很！”
何佩瑜笑道：“这是你们爸赶了个大早上街买的，多吃点！”
妈妈脸上的笑容温和坦然，看样子应该没什么不好的事情，程宝菱松了口气，再看大姐与二姐，她俩似乎也定下心了。
今天程安国不用去码头上工，吃过饭，他跟何佩瑜商量着去地里施肥。两人拉了板车，抬上几袋化肥，放上农具，准备出发时，程安民过来了。
他来得不情不愿，这种事情怎么总是让他来找二哥啊，他看到二嫂心里犯怵，殊不知程老太也不敢面对何佩瑜，只好叫他一趟。
程安民尽量回避嫂子的目光，对着他哥说了句，“今天施肥啊。”
程安国“嗯”了一声。
程宝菱无语望天，程楠不客气地问：“二叔，是不是又有什么大柜子要挪动，喊我爸去帮忙？”
程安民嗫嚅：“不是……是，哎反正有点事，大哥。”
他用哀求的眼神看着自家大哥，指望程安国自己就能明白。
程安国仿佛没有接收到他的求助信号，低头查看板车的轮胎是否需要打气，“趁着早上凉快，赶紧下地把活干了，二弟，有什么事情等我回来再说吧。”
程安民立刻道：“不耽误事，很快就好。”
“二弟，我现在没空。”程安国强调道。
何佩瑜没吭声，静静地看着程安民，看到程安民心虚，“哦，那就算了，有空再说。”