“……”
“但我最喜欢的，还是与妈妈和哥哥一起到研究所为加班来不及吃饭的爸爸送便当。”
易北洲静静地听着，没有插话。
“在这个时候，爸爸即使工作再忙，也会尽可能抽空回家……”
“……但是后来，一切都变了。”
易北洲艰难地说道：“你的母亲……”
江归荑闭了闭眼，长长呼出一口气，才继续说道：“对，我的母亲患上了一种罕见的基因病，后来她在我七岁那年去世了。”
研究所内实在是太安静了，一时间只能听闻他们二人的对话声和脚步声，正因如此，当江归荑说到“去世”两个字的时候，易北洲背上忽得爬上一阵毛骨悚然之感。
“那个基因病……它有什么症状？”半晌，易北洲听见自己的声音在空旷的走廊中响起。
江归荑却没有回答，她伸手推开了一扇门，这扇门的门牌上写着五个字“所长办公室”，这就是江知秋的办公室。
她偏头对着易北洲说道：“母亲去世后，我父亲就……很少回家了，从那时起，他的每一分每一秒几乎都是在这里度过。”
易北洲进来后，房门在他们身后阖上，发出“吱呀”一声。
易北洲打量着这间所长办公室，经过了一年半的无人清理，即便是所长办公室也覆盖上了一层厚厚的灰尘，显得有些脏乱，空气中都弥漫着一股怪异的味道。但所长的办公室远不仅仅是一个办公室，除了行政所必须的电脑文具等物品外，甚至还摆放了一些简易的实验器材。
易北洲轻声问：“他是担心睹物思人，才不愿回家的？”
江归荑一口否定：“不，他是想要找到治疗那种基因病的办法，找到治好我母亲的办法。”
易北洲脱口而出：“可是，那个时候，你的母亲不是已经……”
他话没有说完，但江归荑已经理解了他的意思。
她低头笑了一声，笑声中含着些许嘲讽：“是的，那段时间他其实陷入了一种思维的怪圈里，他不怎么回家，对我和哥哥极其冷漠，我那时候年纪很小，也猜不透他的想法。”
“不过，后来，他得到了美国政府交由他研究的那截触手，从那以后，他认为，自己找到了复活母亲的契机。”
“复活？”
五雷轰顶都无法描绘易北洲此时的震惊，他半信半疑道：“人死了还怎么复活？”
江归荑平静道：“那截触手落到地球上后就已经死了，那么多的检测手段都无法检测出它的生命体征，但当它嫁接到人体上，却还是可以造成污染。”
“你觉得，生与死的边界究竟在哪里呢？生与死，真的有明确的边界吗”
易北洲深吸了一口气，道：“可那是一个怪物，你的母亲……”
江归荑眼睫低垂，没有人能看清她眼中的神色，半晌，她近乎呢喃地说道：“对，我的母亲终究不是怪物，所以——”
她低低笑起来，虽然那笑意中透出的都是叹息：“他最终失败了。”
“在他失败的同时，其他几个国家的研究团队也接二连三地宣告实验进展滞缓，国家级实验所调动的资源何等稀缺，万万不能平白耗费在一个已经几乎看不到希望的项目上，从此，国家不再拨款，研究团队大量撤离，如果不是因为之后的事情，可能那场降临在卡里科沙漠上的异象，就会和什么古今中外十大未解之谜一样，成为茶余饭后的谈资。”
易北洲嗓音有些发紧：“之后发生了什么？”
丽茨曾经在交代这段过往的时候，将讲述终结在了各国研究团队无功而返这一刻，但他们都心知肚明，之后其后发生的事情，才真正导致了众生畸变的来临。
江归荑抽出一把椅子坐下，微微仰着头，看向站着的易北洲，从这个角度，她能将他眼底的神色一览无余。
“之后发生的事情，其实对于全人类的命运来讲，可能不值一提，但何其讽刺，就是这样的蚍蜉却撼动了整片森林。”
江归荑轻声道：“2072年末，我患上了和我母亲如出一辙的基因病。”
易北洲的表情简直难以形容，他的眼中有惊愕、有悲伤、有怀疑，半晌，他话音滞涩地说道：“可是，这和众生畸变的起因有什么关系……我们之前探讨这个问题的时候，不是说，如果你患上了基因病，那么它大概率会是你能降低他人异化值的源头……”
江归荑摇了摇头，仿佛连她也觉得有些好笑：“那只是一个幌子而已。”
易北洲有些彷徨地看着她：“我不明白。”
江归荑笑了笑：“你不想知道，为什么我患上了与我母亲一样的，足以致死完全无解的基因病，还能好好坐在这里与你说话吗？”
在易北洲惊惶的目光下，她停顿了半秒后继续问道：“你不想知道，为什么我在末世开始后一年半才从梦境中醒来，途中可以一直不吃不喝也不会死吗？”
易北洲简直不可置信：“……这不可能……”
江归荑微笑道：“你猜的就是真相，因为，我早就是变异种了啊。”
易北洲看着眼前眼神澄澈容貌可人的姑娘，心里升起一阵荒谬之感：“可是，你没有那些混乱邪恶、不可名状的生物特征，你甚至还会降低他人的异化值，你……”