从外表上看，江知秋和上次梦境中的形象相差不大, 身上透出科学家独有的睿智儒雅气质，但不知为何，他的脊背似乎没有上次那么直了，展露出了几分中年男人的沧桑。
他似乎在把很多卷宗、档案和研究材料等文件分门别类打包，塞进保险箱和书柜中, 并上锁封存。
待把最后一个文件也封存进保险箱种，他似乎长呼了一口气, 缓缓站起身，转头看向江归荑，笑容苍白又无力:“长达一年的研究，既然没有结果, 也只能就此落下帷幕了。”
“从明日起, 你不必来研究所了, 专注完成你的学业吧, 毕竟, 你来研究所的初衷不就是为了它吗？”
顺着他的目光，江归荑注意到, 操作台上放有一个上了锁的培养箱, 其中有一根触手泡在营养液中。
那根触手依然色泽乌黑, 长相邪恶, 看不出来与上次在梦境中见到时有什么变化。
江归荑没有回答。
江知秋也并不意外，他微微叹了口气，转过头道:“你和那个叫……易北洲的，怎么样了？”
江归荑听见自己说：“什么怎么样？我和他没什么关系。”
话虽如此，她却听见自己胸膛传来的心跳微微加快。
江知秋有些失望地道：“既然如此，我就不邀请他到家里吃饭了，原本还想见见他的……”
江归荑沉默了一会儿，才道：“你当然可以邀请他到家里吃饭，毕竟这是你自己的事情。”
她的话语有些冷漠，但江知秋却听出了其他的意思，望向她的目光中逐渐染上了些许欣喜。
“那我最近就邀请他来。”
少顷，江知秋环顾了一圈周围，目光在那些被封存的研究报告以及实验品上面轻轻扫过，似带有几分怀念与悲哀，紧接着突然道：“我为这番研究倾注了无尽的心力，但最终也没有什么结果，我在想，我不切实际的追求和愿望真的能够实现吗？”
“想要让母亲起死回生本就是不可能的事……爸爸。”
这是江归荑在两次梦境中，第一次听见曾经的她称呼江知秋为“爸爸”。
江知秋苦笑了一声：“你说得对，起死回生不可能，永生不可能，我本就不应该，将已经为数不多的精力与热情耗费在这些不着边际的事情上。”
“耗费在这些……已经无力转圜的事情上……”
说到最后一句时，他的声音很轻，像是在对自己的告诫，也像是对过去一直无法放下、无法走出的怪圈的告别。
他转向江归荑，眼中流露出希冀与期待的光：“从今以后，我每晚都会回家吃饭，尽可能推掉可去可不去的出差……”
“归荑，你愿意给爸爸一次机会吗？”
江归荑无从得知当年的自己是如何回答的，因为就在江知秋话音落下的同时，她突然感受到一阵心悸，紧接着，仿佛拼尽全力才钻出了冰冷深海，她控制不住地大口喘着气。
下一秒，她睁开了眼。
这次是真正睁开了眼，她发现自己平躺在一张白色的病床上，手背上扎着一根紫色的针管，其上缠绕有几层薄薄的纱布，未知的液体正顺着针管源源不断地输入进她的身体。
她强忍着胸口传来的闷滞感，以及初睁眼时脑中的天旋地转，勉强抬头向着输液瓶看去，待看到瓶子上贴有的标识时，她提着的心放了下去，缓缓松了口气。
输液瓶是透明的，根据上面贴着的标签，江归荑一眼就看出这是葡萄糖，旁边还挂着一个空袋，上面标着生理盐水的字样。
“你醒了？”
江归荑顺着声音看去，发现易北洲就站在不远处，听到她发出的声响后回过头，眼中有惊喜，但也有隐约的担忧。
她的病床边放着一个可折叠的椅子，易北洲端着一杯水，走过来坐在了她身边，非常自然地将那杯刚刚接好的水递到她唇边。
江归荑坐起身，易北洲就将她之前躺着的枕头动作自然地垫到她的腰后，江归荑颇为意外地看了他一眼。
这一番动作行云流水，无比自然，似乎不是他第一次做了。
如果不是亲眼所见，可能没有人能想象到，身居高位的、华夏仅有的两位基地执政官之一，能做出如此贴心的动作。
江归荑并没有直接顺着他手上的杯子喝水，而是接过水杯，目光在杯沿上停留了一会儿，眼底神色微妙，几秒后，她转了个角度，轻轻抿了一口水。
水流滚入喉咙的瞬间，她没看见的是，易北洲的眼神紧紧盯着她的嘴唇，紧接着喉.结上下滚动了一下。
江归荑放下水杯，静静打量着她所处的这个房间，脑中缓慢消化着昏迷之前和梦境中得到的信息。
半晌，她抬起头看向易北洲，问倒：“这是医务室吗？”
由于刚刚醒来，江归荑的眼神还带有一丝不太清醒的迷蒙，她细瘦白皙的手腕挂着点滴，其上被纱布缠绕，又展现出一种格外的破碎感。
此时，她仰着头，看向易北洲的眼神，像是把他当成唯一的依靠。
易北洲突然从心底泛起一种由衷的苦涩感和愧疚感。
他点了点头，随后目光沉寂下来，轻声道：“对不起。”
他说这话的时候，声音沙哑，像是摩擦过粗糙的砂纸，但其中又带有一种滚烫，像是被架在熊熊燎火上的情意，不知要如何表达。