刘昆道：“奴才这条命是陛下捡回来的，若非陛下，奴才早就成了阴曹地府里的一缕冤魂，奴才一点都不后悔，跟着陛下享受富贵，不知令多少人羡慕，奴才的福气厚着呢，都是陛下赏赐的。”
“朕还能赏赐福泽了。”皇上笑了一声，“你这张嘴，这些年朕还真离不得。”顿了顿，又道：“这几日朕时常梦到念儿，她一会儿哭一会儿笑的，朕怎么劝说都不听，她是不是还在怨恨朕.”
刘昆忙道：“陛下这是心里念着娘娘，日有所思，夜有所梦。”
所有人都不知道，只有刘昆清楚，早在皇上登基之时，便悄悄追封了周娘子谢念为皇后。
是以，无论太子如何周家娘子求取公主封号，陛下都没有答应。
“朕怎能不念她。”
这辈子他为了坐上这个位置对不起的人实在太多，可最让他愧疚放不下的只有谢念。生没能给她一天优渥的日子，死后不能公开给她一个名分，终究成了心头一道无法释怀的结，带着这样的遗憾，他哪里有脸去地下见她，即便她不责备自己，自己又怎会安宁，“你找个时机，让她归宗吧，告诉这天下，她是朕的第一位皇后。”
刘昆躬身点头，“奴才明白。”
“至于太子的身份，养子也好，义子也好，他都是朕的儿子。”几杯酒下肚，皇上的眼皮子慢慢地疲惫了起来，“杨家，朕给的不少了，这些年朕为了杀皇后元氏的风头，独宠她贵妃，她虽没得名，享受的一切却比皇后还要丰厚，朕都到了这个岁数，她又何必执着于皇后之位？人性贪恋，给多了便是祸，元氏便是个例子。
刘昆认认真真地听着。
“若朕熬不过今夜，先停丧不发，封闭消息，待皇太孙大婚后，后日午时再敲丧钟。
皇室子孙单薄，一年守孝，耽搁不起啊.
“陛下万岁之身，必能撑住，待皇太孙大婚，再过上一年，陛下还能瞧见小重孙。
他倒是想再多活几年，看着太子登基，周家子嗣兴旺，天下稳定，可多活了几年又如何，这天下江山，何时又稳定过。
话音刚落，外面的太监便进来禀报道：“陛下，太子殿下来了。
自从太子知道了自己的身份后，只在最初问了那句，“她是谁。”之后再也没有问过皇上关于自己身世的话。但待皇上他依旧如从前，该尽的孝心半点没有懈怠，皇上病倒后，太子早晚都会来一次，今日皇太孙大婚，过来得晚，听说皇上还没睡下后，这才让人进来通传。
进去后，见皇上还坐在软榻上，跟前摆了一桌的酒菜，微微一愣，“父皇今日身子好些了？”
皇上强撑起精神，让刘昆给太子添了一副碗筷和酒杯，“咱们父子俩好久没饮过酒了，记得当年在战场上，望着对岸的江河，你我手提酒囊，敬天地敬亡魂，把这天下踩在脚下，势在必得，何其壮哉，如今.”抬头看着跟前的太子，风骨犹存，可那额头和眼角，也布上了细细的褶皱，叹道：“你也老了，朕的孙儿都娶亲了，朕又怎能不服老.”
太子见他又提起了酒壶，劝道：“父皇正在用药，小酌两杯便可，当心身子。”
皇上却没听劝，定定地看着太子道：“朕不能陪着你走完这条路，余下的路，还有朕打下来的江山，就交给你了。”
太子心头一跳，“父皇身子很快便会好”
自己的身体自己清楚，早就问过太医，撑不过几日，如今能坐在这儿，不过是回光返照罢了，摇头道：“我要去见你母亲了。”
太子喉咙轻轻一滚，没有发话。
“朕知你心头怨朕，替你母亲不平，朕又何尝心安过一日，你母亲嫁给我之后从未抱怨过，哪怕吃不饱饭，也是一副笑颜，他在我面前永远都在笑，唯有最后看了你一眼后，流了泪。”酒入喉，上了头，皇上突然埋头声音哽咽，“我对不起她”
这一埋头，便再也没抬起来，脑袋缓缓地歪向一边，倒下去的瞬间，太子扑过去，及时伸手托住了他，失声道了一句，“父亲。”
刘昆一愣，很快反应过来，双腿一软，跪在了地上，哭喊道：“陛下.”
太医进来，人早就咽了气，再尽力也没有回天之术。
刘昆宣读了皇上的遗愿，后半夜太子便招来了谢劭，让他带人亲自把皇帝的寝宫围了起来，谁也不让进。
一直守到凌晨，裴卿过来换班，谢劭才得以歇息。
东宫那头丝毫不知消息，热闹继续。
皇家的亲事讲究多，天刚亮明婉柔便从明家出发，跪天地，跪太庙，一套规矩下来，黄昏时才进了洞房，坐上喜床，又是一番新的折腾，合卺酒，结发……完事后，天色已经黑透，屋里点满了手臂粗的红烛。
管事嬷嬷和退去，身边的婢女这才拿走明婉柔手里的团扇，凤冠上的流苏海珠挡住了面孔，还是瞧不清楚人，周邝走过去同她一道坐上了婚床，侧身问道：“累吗？”
越是到这时候越紧张，明婉柔一晃头，流苏珠子辟里啪啦直响，“不累。”
周邝伸出手，手指头轻轻地拨开挡住她面容的流苏，明婉柔下意识往后一缩，抬眸朝他望来，眼里带着防备，又怯又羞，由着他把海珠流苏搭在了凤冠上，费力回忆嬷嬷交代的新婚夜事宜，起身诚恳地对皇太孙道：“臣妾替殿下更衣吧。”