几位舞姬身着红色纱衣，浓妆艳抹，在台上跳着舞。而底下的看客们，以一种极尽猥琐的眼神盯着她们。那种眼神令临春不适，她一瞬间想到李远曾对自己的品头论足。
临春有些尴尬，下意识便想走，可腿实在疼得厉害，已经一步路也走不动。她只好硬着头皮与谢明峥坐了下来。
这茶楼以雕栏屏风隔出座位，虽说位置宽敞，却难以隔绝外面的杂音。所以他们一坐下，便听见隔壁座位的人在大声叫好，“小莲姑娘的舞跳得愈发好了。”
有人跟着起哄：“是啊，小莲姑娘的舞跳得快把咱们柳公子的魂儿给勾走了。”
“去去去，说什么呢。”
“可不是嘛，柳公子这一个月日日都来，点最贵的酒，不是为了小莲还能是为谁？”
临春觉得他们的话听得让人不大舒服，她攥紧了手中的茶盏，有些担忧地看了眼台上那位名唤小莲的舞姬。即便隔了些距离，也能看出小莲是位美人，她似乎早就对这种话习以为常，面色不改，继续随着乐声跳舞。
那位柳公子鼓掌的声音更大，甚至从桌上扔了一锭银子上台，哐当一声闷响。临春起初没反应过来，还是听见他们说话：“柳公子出手真阔绰。”
她这才反应过来，原来是那位柳公子扔了打赏的东西上台。
临春自己也跳舞，但她跳舞时，甚少会听见这类难听的话语。因为她那时是先帝宠爱的三公主，没有人敢说那些不敬的话，他们只会夸赞她跳得好，不论她是否真的跳得那么好。
后来，从李远口中，她才隐约明白了很多隐藏在表面之下的东西。
此刻，临春看着那位小莲姑娘被人这般，不知为何有些揪心。更揪心的是，一舞终了，那位小莲姑娘即将下台时，那位柳公子上前一步，将人拦住，拉去了自己位置上，“小莲，别急着走啊，陪我喝两杯。”
临春张了张嘴，很想去把那个柳公子打一顿。
她觑了眼谢明峥，咬着唇不说话，谢明峥都是皇帝了，即便她真这么做了，他应当也会选择袒护自己吧？
在她胡思乱想之际，听见谢明峥道：“你先前不是问我，民间的世界是什么样子吗？就是这样子。有悲有喜，有苦有泪。”
有人衣食富足，不愁吃穿，亦有人为三斗米折腰，吃了上顿没下顿。
谢明峥轻而易举看明白临春的同情，像她这般娇生惯养长大的花朵，见不得野草顽强生长的姿态。
他道：“在你看来，尊严或许十分尊贵，但于她而言，或许吃饱穿暖才是更为重要的事。”
临春先是有些茫然，随后露出了然的神色，她知道那种吃不饱的滋味，在暗室里那几天，她便已经体会过。短短几日尚且难熬，更何况经年累月这样过日子的人？
临春只觉得胸口沉甸甸的，有些喘不过气。
原来外面的世界除了美好与繁华，亦有疮痍。正如光与影，白天与黑夜，总是相互依存。
临春有些难过，却又明白自己的难过无能为力。而这种无能为力，让临春有些恼怒，她知道自己的愠怒很莫名其妙，简直毫无道理，很不应该，可还是对着谢明峥嘀咕出来：“……你不是万人之上吗，不是拥有至高无上的权利么？你为什么不能努力一点，让所有人都生活在光明之中，至少能吃饱穿暖呢？”
谢明峥面向她，唇角轻勾：“小公主，你怎么知道我没有努力呢？”
他不久前推行的新政，便是法治政策。上至达官显贵，下至平头百姓，不论是谁，只要犯了罪，皆应依据律法处置。倘若有人徇私枉法，与犯法者同罪。
从前大楚世家权力颇大，甚至足够动摇皇权，更别说面对百姓了。即便是有人欺压百姓，百姓也只能忍气吞声，根本无处鸣冤。
谢明峥看向那位笑脸相迎的舞姬，默默低头浅抿一口茶水，记起一些幼时的记忆。舞姬歌姬皆是最为低等的奴婢，倘若没有美貌，便无法吸引到生意，没有生意便没有收入，自然也就难以吃饱穿暖。可若是有美貌，又因身份卑贱，而成为怀璧其罪，被人占便宜。
谢明峥的生母生得极美，若非如此，也不会被恒成帝看上，一夜春风。可正因如此，她一个孤身女子，又带着一个儿子，几乎受尽冷眼与嘲笑。即便如此，她也不曾硬气过一回，笑脸相迎，只为了要生活。
而谢明峥，他曾经有傲骨，因为替母亲出头打破了人家的脑袋，而被人家要求赔偿巨额医药费。那时母亲替他低声下气地求饶，给人家磕头下跪，尊严尽失。
那些高高在上的人嘲弄他的出身，因为他们生来便应有尽有，什么都不必发愁。他们根本不会明白，身在底层的人为了生活下去有多么努力。而他们看不见那些努力，只会轻飘飘地嘲笑。
谢明峥失神，直到感觉到衣角被人拉了拉。
临春小声说：“对不起，我只是有点生气。”
她很快想到了谢明峥的过去，他的生母是歌姬，恐怕方才触景生情。
“对不起，三年前的事，我再一次向你道歉。”