“大爷去营里了，二爷去官署，只剩三爷还在府上。”
“去叫我三哥打发他，悄悄打发就好，不必惊动我母亲。”
“是。”
“慢着。”想了想，戚婉月吩咐：“先请我三哥过来。”
“是。”婢女离去。
戚婉月上头有三个兄长，这三个兄长从小就宠戚婉月，这也便是戚婉月性子恣意骄纵的原因。这回戚婉月毅然回娘家，兄长没一个劝她回襄阳侯府的，皆是要她安心住下来。
三兄长戚元盛过来，戚婉月交给他一封信。
戚元盛展开，发现是一份拟好的和离书。
他问：“阿妹真想好了？”
“想好了，”戚婉月说：“回家的那日就想好了，迟迟未拿出来只是舍不得我的阿黎。”
她低头，眼睛微红：“可我又得忍受到什么时候呢？早知会是这么个结果，当初宁愿不认得他。”
“阿妹莫哭，你想和离就和离，所幸你还年轻，和离后找个比他更好的。”
戚婉月破涕为笑：“什么还年轻，别取笑我了。三哥快去吧，将人打发走，断了这事，我想离开京城散散心。”
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门外，宋缊白等了许久，总算见有人出来。
只不过来人不是戚婉月，而是三舅兄戚元盛。
他拱手：“舅兄，婉月呢？”
“她并不想见你。”戚元盛对他没什么好脸色。
宋缊白动了动喉咙，说：“我来有事想跟婉月说。”
“有事才来，没事你就压根儿忘了有这么位夫人？难怪她不想与你过下去。”
“舅兄，烦请代我通传句话......”
“宋缊白，”戚元盛看他浑身不得劲：“我当初怎么瞎了眼让妹妹嫁给你这种人？”
宋缊白虚心认错：“是我这些年对不住婉月，让她受不少委屈。请舅兄传句话，只要能见婉月一面......”
“你别想了，”戚元盛摆手：“我刚从阿妹那过来，你猜她说什么？”
宋缊白静默听着。
“阿妹说，早知会是这么个结果，当初宁愿不认得你。”
宋缊白心头一痛。
“还有，这是她让我交给你的，你赶紧签字吧。”戚元盛将书信递过去，示意小厮端笔墨来。
宋缊白浑身僵住，隐隐猜到是什么东西。
果然，戚元盛展开给他看：“阿妹已经决定与你和离，你赶紧签字就离去，莫要耽误她日后前程。”
宋缊白盯着那封和离书，上头的字个个认得，却个个陌生。
小厮端笔墨上前：“宋老爷，请。”
宋缊白迟迟没动作。
他缓缓笑起来，神情落寞。
半晌，开口道：“我不签，你去问问她，即便不顾恋旧情，难道就不顾念阿黎了吗？”
“还有，你再去问问她，”他声音低哑：“当初相思一夜梅花鬓，这么些年，可还记得？”
说罢，他转身。下台阶时，不慎踉跄跌了一跤。
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暮色蔼蔼，宋缊白狼狈归家。
阿黎等在烛火中，见他来，忙滑下椅子跑过去。
“爹爹，你回来了？”
走近后，她捂着鼻子：“爹爹今日又喝酒了？”
宋缊白蹲下来：“阿黎用膳了吗？”
“嗯。”
“阿黎等爹爹做什么？”
阿黎说：“我今日随容辞哥哥去静香书院玩了，还摘了一筐荔枝回来。爹爹吃到荔枝了吗？甜不甜？”
宋缊白喉咙动了动：“甜。”
阿黎欢喜扬唇，又说：“我今天还拜师了，我的师父叫介白，容辞哥哥说是个很有学问的人。”
“介白？”宋缊白认真想了想，诧异问：“可是位清贫老先生？”
“嗯。”阿黎点头：“是的呢，容辞哥哥说我拜他为师，以后就能去静香书院读书了。”
“好好好！”宋缊白摸了摸女儿脑袋：“容世子安排得好，让他费心了。”
“爹爹，”阿黎脸上的笑渐渐淡下来，问：“娘亲到底什么时候回来啊。”
听闻此，宋缊白喉中一阵哽塞，眼眶慢慢发红。
“阿黎，”他倏地将女儿抱住：“爹爹对不起你！”
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李秀兰的事没瞒着襄阳侯府，后来老夫人在病榻上也得了消息。
“这个恶妇，”宋老夫人骂：“枉我宋家待她不薄，居然心肠这般歹毒。”
三房夫人尤氏在一旁侍疾，也道：“李家夫妻厚道，却生出这样的女儿，实在难料。”
“有什么难料的？”宋老夫人说：“许是这个李秀兰嫁了个富家子养得眼皮子浅了，这世上人心最是难测。”
“娘说得对。”尤氏点头。
“那李秀兰可走了？”宋老夫人问。
“走是走了，但又被抓起来了。”尤氏道：“我也是听从柳阳街回来的婆子说的。李秀兰身边有个婢女叫采荷，生生被她折磨死，然后一卷草席丢去了乱葬岗。后来李秀兰带着儿子离开，却在路上给官府的拦下了。”
“为何拦她？”
“她身上背着人命。”尤氏继续道：“随意打杀奴仆若是没人报官倒也无事，哪曾想采荷娘家有个兄长在京城做事，就在镖局里跑腿，得知妹妹惨死，岂肯放过李秀兰？”
“听说采荷的兄长曾上门去找李秀兰讨说法，其实也就是想讹些钱，但李秀兰恨死采荷，当然不肯给。当日趁夜收拾包袱离京，不想路上被官府拦下了。”