她带着红青和钟幸坐上了柳府的马车，马车摇摇晃晃地出了城门，钟离笙掀开窗帘，青葱的松柏，潺潺流动的小溪映入眼帘，她疑惑地放下帘出声问向引着她们的丫鬟，“我要见你们少东家，这是要去何处？”
小丫鬟笑着解释：“我们少东家自从赢了皇商遴选后便住到了城外的别院里。”她眼睛笑得弯弯地，倾身朝外看了一眼，“姑娘稍后片刻，就快到了。”
约莫半刻钟后，马车停在了一个别院前。别院建在山腰上，一下马车，裹挟着青草味的风迎面吹来，是一股自由肆意的味道。
小丫鬟小步跑上台阶抓起门环敲了两下，没一会门被人从里面打开，“秋叔，少东家要见的人来了。”
这个叫秋叔的男子看着约莫四十好几，穿着井然有序，头发、胡子也都打理得整整齐齐，本该到了含饴弄孙的年纪却仍旧一脸精明相。
“钟姑娘？”秋叔一把拉开门，原本没什么表情的脸上再听完小丫头的话后，扬起讨好的笑容，他跨出门，姿态十分夸张的道：“少爷等您很久了，咱快进去吧！”
路上，经过一个花园，钟幸瞧见园中有一小湖，湖中有一座会汩汩冒出山泉的假山，他朝着红青自以为小声却都能听到的声音道：“哇，这个假山是口泉水。”
红青朝假山看了一眼，不留情面道：“有进步，好歹没说假山在冒水。”
钟幸干笑了两声悻悻然挠了挠头。钟离笙听着，也轻轻地笑了。
秋叔见有茬口，边带着路边亲和道：“这口山泉可了不得，到了夏天水会变凉，到了冬天水会变热。”
钟幸惊呼：“这么神奇？”
秋叔连连点头：“是啊。当年我们老爷也是无意中发现了这口泉水，才命人在这修建了这座山庄，一到酷暑严寒就带着一家人来。这不两月前刚从这离开。”
“既如此，遴选结果已出，你们少爷为何还在此处？”钟离笙好奇问。
“这不巧了吗？柳家的皇商刚选上，老爷就正式将家业交给了少爷。柳家刚当上皇商，还得在这呆上好长一阵。祁京商铺事多，见的人也多，少爷这见烦就跑到别院躲着。姑娘日后若是想要找少爷，直接来这便是，不用朝城内的府门递信了。”
钟离笙婉笑：“你们少爷躲着图清净，我还是先递拜帖比较好。”
“怎么会。”秋叔摆摆手，“自从遴选结果出来的第二日，少爷不知见了多人，重要的就从别院赶去见，不重要的便书信回个礼。可少爷从未让我派人将谁接来别院的。姑娘别客气，直接来便是。”
钟离笙忽略掉秋叔话中隐隐的歧义，笑着点了下头，没再搭话。
绕过了小花园，穿过一片竹林小道，一个湖泊就出现在了眼前，湖中央，一栋木竹造的双层竹楼悬浮在上边，山间的水雾飘在湖面上，犹如仙境。
秋叔朝竹楼招手，下边的人拉着钩绳，划着桨，将竹楼靠岸。竹楼分为二层，靠岸后，穿着一身松松垮垮白衫的柳清辞面色微红，他倚靠在二楼的竹廊上，垂着头看她，轻轻笑着：“来了？快上来！”
柳清辞招手朝里走，消失在钟离笙的视线中。
她上上下下打量着竹楼，轻吐气，十分不确定地迈上这个看着随时都会沉下去的竹楼‘地面’上，小心翼翼地轻轻迈着步走了进去。
钟幸和红青正准备跟上，突然被秋叔拦了下来：“等等。”对待他们，态度就冷淡了许多：“竹楼承受不住那么多人，你们就在岸上等着吧。”
说完，秋叔挥手，竹楼的人示意将竹楼推离了岸边。见竹楼远了，秋叔看向身边的二人，指着一旁放着瓜果点心的石桌：“那里有吃的，饿了就去那等着。我还有事，让二梅陪你们。”
二梅是刚才带他们来的小丫鬟，秋叔走了，她走上前。
见钟幸的脸色不好，二梅忙颤颤巍巍地解释：“两位贵人莫介意，秋叔人就这样，平日要处理的事情多，脾气难免差了些，人不坏的。”她瞥一眼石桌，笑道：“少东家跟姑娘估计还要聊上一阵，二位到那边去等吧。”
钟幸盯着二梅那张张了许多雀斑显得十分亲和的脸，他当然秋叔不是坏人，但也是个看人下菜的势利眼。要不是红青告诉过他不能成为主子的阻碍，照他以往的脾气早就甩脸了。
钟幸忍了忍走过去坐下，嗑瓜子。
红青倒是没什么反应，像是见惯了，找了不远的一个小坡坐了上去，一双凌厉的明目落在湖中竹楼的二楼上，久久未移开。
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钟离笙上了竹楼二楼，远远便瞧见在大敞着没有封窗的户边，一袭白衣的柳清辞坐在下边饮酒。
竹楼晃动了下，一壶空了的酒壶咕噜咕噜滚到她的脚边。
她弯腰捡起来，走过去，将酒壶放在他的身侧，摆正。
起身的那一刹，她听见头顶传来低低的笑声。她抬头望去。
“坐。”
钟离笙在对面坐下，然后睁着眼打量着对面的人，脖子脸全是红的，这是喝了多少。她态度十分冷淡道：“还清醒吗？若不清醒，我改日再来。”
良久，柳清辞都没有说话，时不时还给自己倒了一杯酒，不要命地喝，顺便抽了个空给她也倒了一杯。
瞧见他这模样，钟离笙站了起来。