东西放置妥帖，管事朝楚北川恭敬行礼后带着人退下了。
楚北川精准无误地在众色之中提起小金茶壶，缓慢地为她斟了一杯茶，茶香氤氲，烟雾袅袅。
而后，楚北川用手帕净手，挑了一块桃花酥放到她面前的空盘里。
如此熟练，让钟离笙产生了一股错觉，就像正面对一名许久未见的故友，喝口茶，烹点酒，吃着点心，交心侃谈。
见他捏起一块翠绿的桂花糕欲放到她的碟中，她连忙出声制止：“王爷！”
楚北川放下桂花糕，抬眼疑惑地望她。
她抿了抿嘴，问：“您此为何意？”
是猜到了她的来意，故意做出这些来搪塞吗？可他明可以直接拒绝，甚至可以将她一道看押，一介平民而已，何故如此大费周章？
她这般胆战心惊，哪知楚北川却勾唇笑道：“北漠果子在祁京难寻，此道无行救下许多□□这些果子的商户，正打算将这些人待会祁京。若是钟姑娘日后想念家乡美食，可托人寻他拿些。”他瞳孔涣散了瞬，又聚焦落到她脸上，“若他不给......”
忽地，他不说话了，晦暗的眸子沉了下，右眉尾处有一道浅浅的不细看瞧不见的伤疤，少顷，侧头，一双目澄净望她，笑：“他不敢不给。”
而后，他笃自拿起一块桃花酥，细嚼慢咽，连连点头：“恩，这味道不错，待会我让人打包些给你捎回去路上吃。”
钟离笙皱着眉，看着他吃，看着他笑。他们何故熟稔为可以品茶交谈的地步了？
直觉得眼前人是个病了的，不仅行为不着边际，说话也不着边际。
她性子直，哪怕经历过那般惨烈的事情，性子也还是直。而她所要拜托之事也不是装疯卖傻就能成的，除了之说，想不到任何办法。
双手交叠放在大腿上，芊指一点点收拢，提着一口气，道：“王爷。”
楚北川轻轻咬了一口桃花酥，闻声，掀起狭长的凤眼，视线停在她有些冷淡的眼尾处，在那，有一颗红色的小痣。
她看着他的眼神是如此悲凉，心猛地沉了一下。又听她开口。
“王爷博古通今，一人便可让数万将士心甘情愿地臣服，当不会猜不到民女此行拜门，并不是为了这花果而来。”
说着，她再也坐不住地站起来，咚的一声双膝跪地。能平静坐到已是极限。
双手交叠，平铺，弯腰，头枕在手背上，行大礼。
楚北川原本靠着椅扶的背脊猛地挺直，几乎是下意识地就像上前扶她。看见那散落一地入瀑布般的秀发，神色一沉，终究还是收回身，一句话不说。
“王爷来到北漠，是上天降下的福泽，护佑了一方百姓的平安。您定是心怀慈悲的大善人。”顿了顿，“牧大人身为北漠太守，明知勾结匪寇是重罪却仍旧为之，此乃大罪！可他一生兢兢业业，所求的、所愿的，皆是为了北漠百姓。还请王爷看在他这些年的功劳，饶他一命！”
她知道，不论如今情况有多无法挽回，纵使陛下现已知晓此事。可话是他传的，人是他抓的，只有他才能救牧季霖一命。
说这话时，钟离笙一直腑在地面上，传出来的声音也闷闷的，堵得人心烦。
“凭什么？”楚北川冷声开口，将适才掉落到衣服上得粉色桃酥捡起来，轻轻放到托盘里，手松开时，娇嫩的桃酥碎成了不规则的两瓣。
“本王凭什么放了他？勾结匪寇占山为王，将流民抓入寨中，制造谣言，可以散播造成恐慌。每一条——都能让他诛九族。”
心猛地一沉，寒意一点点从脚底攀岩而上。
对啊……不管他曾立过多少功，在一个错误面前，这些功劳仿佛不值一提的尘埃，一口一吐之间，定人生死。
“那若……”
她缓缓撑起身，一双死寂深入死坛水的眼仰视着他，“若是，民女……愿把自己献给王爷，您…”
咔嚓一声！
木块碎裂的声音响起。
钟离笙循声视线一点点下落，停在了楚北川大手握着的月牙扶手上。那只手因过度用力而手掌泛红指尖泛白。
再转回眼，便看见他狭长好看的眸中似点燃了一把烈火，居高而下，欲将眼前人燃烧殆尽。
钟离笙被吓到了，腿下意识想动，却因曲跪拉了回去。
她看出来，他很生气，双唇微微颤抖，气得强忍脖子泛着淡粉。
似想说什么，临了克制住了，他闭上眼，沉了几口气，再睁开眼时，怒意不复存在，没带任何情感的眸侧扫了她一眼，单手抓起青瓷杯朝门外扔去。
喀啦——
一阵脆裂声想起，门外传来一阵急促的脚步声。
人即将迈进来，而她还是屈膝跪在地上。双手在裙边紧紧握住，想到了什么，泄气一般笃然松开。
果然，不管曾经受过再大的屈辱，也依旧无法习惯。
杂乱的脚步声越来越近，越来越近，在即将跨入隔栏，下一秒便能看见里面的景象时。
藏色的裙摆陡然坠落，唰的一声，下一刻，一只大手钳着她的肩膀，一阵刺痛闪过，她惊呼一声，觉得自己凌空而起。
在他们进来之时，已然站定。
目光不自觉地看过去，精致的下颌线条流畅，像一幅精雕细刻的画卷，描绘着一个高大的山峰，可以护人亦可以杀人……