霍骁一眼认出那是豫王生前形影不离的配剑，传闻中锋利无比、削铁如泥的乾元剑。
同霍骁打过招呼后，朱清减说：“霍少将军，我想参军。”
霍骁的震惊之情一直延续到现在。即使他当时没有应下，但他无论如何都没有想到朱清减居然会跑去萧珩面前请旨。
他皱了周眉头，缓缓道来：“……昭安郡主心怀家国是好事，可如今豫王府二公子病逝，郡主孑然一身存活于世，更应该好生保护才对……”
“朕知道你在担心什么。着和你想的是一样的。”
萧珩长叹一声：“清减的性子固执惯了，实在是过于执拗。朕……朕受群臣上书纳后宫后，朕就知道朕与她的关系，再难回到从前了。”
皇宫宝座上，年轻的帝王满面愁容，目光浑浊。霍骁躬身行礼，一时间不知该如何开口。
不等霍骁说话，萧珩抬手挥了挥，道：“罢了，霍爱卿下去吧。筹备精兵之事，就全权交于你了。”
霍骁闻言下跪谢恩：“臣定不负圣恩。”
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霍骁退下后，萧珩肚子一人在殿中坐了良久，直到天色渐晚，他才猛然醒神，轻声唤：“德福。”
年迈的老太监闻言赶来：“陛下，有何吩咐啊。”
“准备一辆马车，朕出宫一趟。”
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豫王府中，朱清减一遍又一遍地擦拭着乾元剑，一双美目中此刻沾满了愁思。
萧珩趁着夜色拜访时，一进门便看见了这一幕。
朱清减也很警觉，很快便发现了皇帝的到来。她放下手中的剑，转身朝着门口的方向行礼：“参见陛下。”
萧珩站在门口，一半脸埋在黑暗中。他情不自禁地走近，伸出手想要触碰面前之人，却被朱清减撇头躲过。
“陛下请自重。”
声音冷漠，又决绝。
萧珩略一怔愣后，滞留在空中的手黯然收回。
他苦笑：“你我之间何时变得如此疏远多礼了。”
朱清减低头不语。萧珩沉吟片刻，终于图穷匕见：“今日前来的目的，是来看看你过的如何，顺道……谈一谈你前些日子和朕说的那件事……”
他微不可察地长叹一声，道：“你我二人自□□心，朕自诩待你不薄，豫王及你兄长的后事朕何时没有给他们风光体面了么？为何你要做出此等离经叛道之事？你说你要为豫王守孝，可你如今已然到了摽梅之年，朕不求你嫁入宫中，但只想劝你安稳度日。”
安稳度日，好一个安稳度日。
“陛下认为我是什么人呢？是娇柔羸弱的昭安郡主，还是有着咏雪之慧的高门才女？抑或是，满脑子只有狭隘情爱的曙后星孤？”
不等她说完，萧珩突然打断：“你是不是因为朕纳宫妃一事怨朕？朕也是无计可施，国不可一日无君，朕身子羸弱，诞皇子一事迫在眉睫。你不愿做朕的皇后，这没关系。朕可以等，等到你回心转意，等到你重新回头看朕，朕的皇后之位一直都为你而留。”
“不是的陛下。”
朱清减深吸了一口气，强自镇定着用最平静的语气说出话来：“清减不曾怨过陛下。如今豫王满门只剩下我一个孤女，我的祖祖辈辈，我的亲人都是为了护国边疆而死。而陛下却要我，顶着一个不伦不类的郡主称号虚晃度日？”
“陛下，我做不到。”
一时间情绪涌上心口，萧珩控制不住地吼出声：
“朕也做不到！你一介女流，身板纤瘦弱不经风，即使你父亲是镇国将军那又如何！你一个手无缚鸡之力的女子参什么军，打什么仗！你就是纯心去送死！”
萧珩情绪激动，说完胸口剧烈地起伏着，眸色中有着一瞬的无奈与迷惘。
朱清减与他两两对视着，沉默良久。
大殿里的气氛一时间冷到了极点。朱清减站在高台之下依旧挺直着背脊，不卑不亢地对上年轻帝王投来的带着威慑的目光。
终于还是萧珩先败下阵来。他抬手抚着眉心，声音是稍微有些妥协的规劝：“清减，朕这都是为你好。如今你二哥病逝，豫王一脉只剩下你一人，若是再出了什么差池，朕有何颜面去慰问豫王的在天之灵啊。”
“陛下。”朱清减轻声打断他。
“我从不是什么需要人保护的柔弱女子。清减自幼便跟随父亲在边疆征战，饱经风霜，早就已经见过太多战场上的场面。”
“我见过边疆的风沙大雪，见过浩浩荡荡的军队成片成片倒下的场景。我见过金戈铁马，见过尸横遍野，这些都注定了我不可能面对国家的存亡却视若无睹。”
天色昏暗，朱清减早已屏退左右，起身将在风中乱颤的窗户关上。木桌上一只飞蛾在烛光边兜兜转转，最后飞扑火光之中，身心俱焚。
朱清减注视着灯火明灭下萧珩眸中的跳烁，后退几步拉开距离，随即蓦地跪了下来，动作坚定地朝着这位商丘皇帝磕了一个头。
“清减一介孤女，还望陛下准许清减参军，为商丘博一个锦绣河山！”
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严生出逃漠北一事就发生在太子妃落水后的第二天。
彼时入冬的漠北迎来了它的第一场雪。萧泠堪堪转醒，守在床边的盛玄胤得到消息时，严生已经逃出了他的耳目所涉及的范围。