这一切归根结底，都是因为那个将萧泠打入诏狱的人……
盛玄胤这样想着，凝视着月色的眸子渐渐浮现出一丝阴翳。
萧泠看不见他神情的异样，有意无意提起：“十月是山茶花开的季节了，记得曾在商丘时，一朵朵大红色的山茶花团锦簇，从亭楼上望下去，像是一匹绵软的绸缎。”
她说着略微一顿，随即笑了开来：“好怀念啊。”
“……芳菲苑的黄花谢了，再过几天下了初雪，梅花也该开了。”
窗外风声微动，盛玄胤凝视着面前之人那双无神的眸子，勾起一个牵强的笑。
“等你的眼睛好了，我们去山顶上的庙里看雪怎么样？”
“……”萧泠沉默良久，最终也只是微不可察地点了点头，默默咀嚼着口中的饺子，只觉得苦涩味似乎更重了。
气氛逐渐陷入冷寂。盛玄胤扑朔着眼帘，眸底闪过一丝慌乱：“对了，上次我们去逛庙会的时候，你不是求了一块祈福的牌子吗？到时候我们去看看还能不能找到——话说你那上面写了什么？”
“……”
回应他的是一阵良久的沉默。盛玄胤脸上的笑容逐渐凝固，取而代之的是一股不可名状的悲怆。
“是……”萧泠突然开口，嗓音有些嘶哑：“我记不得了。”
“无妨，明年中元节我们重新许一次。”
萧泠不再说话，低着头几近麻木地吃着一个又一个饺子。
等到萧泠吃饱，盛玄胤又贴心地收拾好了桌面，送着萧泠上榻，帮她捂好被褥准备离开时，却被萧泠一把抓住衣袍。
盛玄胤低头看她，萧泠抿着唇只字不发，盛玄胤也只得宠溺地笑了笑，轻声道：“睡吧，我陪着你。”
说完，他便拂袖盘腿坐在榻边，静静地注视着萧泠渐渐入睡的容颜。
待到萧泠彻底入睡，盛玄胤才缓缓起身，轻手轻脚地走出房门，随即极其小心地落下门扣。
门外，等候多时的飞影张口就准备说什么，却被盛玄胤一个手势打断。
他伸出一指轻覆于唇前，又抬手指了指院门。
飞影立即会意，起身消失在夜色中。
盛玄胤出了芳菲苑，径直朝着与书房相反的方向走去。
一路上长廊的灯光明灭，乍明乍阴，映得他的影子忽闪扑朔。直到他走到东宫最偏僻的角落之一，深沉夜色下藏着一个规模不大的破旧马厩。
守在马厩前的侍卫见到盛玄胤纷纷躬身行礼：“太子殿下。”
盛玄胤微微颔首以示回应，他看着已经废弃的马厩，问道：“事情办得如何了。”
“回殿下，按照您的意思，我们将人绑在马腿上，在马场上拖行了整整二十圈。期间犯人有过反抗，被雁归一个后脚踢中腹部和小腿，断了几根骨头。”
“挣扎？那就将手筋也挑了，本宫倒要看看，她是有多大的神通，四肢俱废还能闹出个名堂不成？”
二人对话间，空荡荡的马厩中响起一阵细微的悉悉索索的声响。盛玄胤枉若未闻，兀自道：“才这般可是远远不够的，东宫从来不缺屈辱的刑罚，这些都还是开胃菜。本宫不管你们是浸猪笼还是钉木架，记住，本宫要她活着。”
听出他话外之音的侍卫浑身一顿，立刻应下：“属下明白了。”
盛玄胤眸中露出满意的神色，挥挥手吩咐道：“你先下去，本宫有话，要单独跟她说。”
他将最后的几个字咬得极缓极重，森冷的眼神看得侍卫背脊发凉，不寒而栗。他躬身行了个礼，便慌忙退下了。
直到侍卫走远，马厩里的声响却越来越嘈杂。
盛玄胤眉峰一挑，缓缓挪步靠近那黑漆漆一片的、布满马粪和苍蝇老鼠的马厩，抬高下巴俯视着在一堆马粪和稻草中间不断挣扎的人，俨然一副胜利者的姿态。
那人身上松垮垮地挂着一件破破烂烂的粗麻布衣裳，裸|露在外的手腕上布满了摩擦状的伤痕，被硬生生撬落的指甲有的还挂着一丝血肉，吊在指甲摇摇欲坠……她散乱的头发遮住了大半张面容，嘴里发出低沉含糊的呜咽声：“呜呜……呃……嗬……”
他牵了牵嘴角，勾起一个轻蔑的笑：“母后，别来无恙。”
这个被挑断腿筋，拔光指甲，被一匹又一匹马拖着跑了二十圈一马蹄踢断肋骨的人，赫然是传闻中那个事先出逃，下落不明的漠北皇后！
而如今，她屈身与满是肮脏污秽的马厩之中，在东宫这个最不为人知的地方，受着一遍又一遍屈辱残酷的刑罚。
她喉口含糊不清，确是满含痛苦和怨念：“盛玄胤……贱种……”
“腿都断了，还这么不安分。”盛玄胤说着，拾过靠在一旁的一把扫帚，不管不顾地朝马厩里的皇后伸去。
他像是在清理垃圾一般，用扫帚拨开挡住她面容的乌发。细长的竹梢扫在肌肤的伤口上是细密的刺痛感，皇后痛苦地挣扎着，两只手徒劳地挥舞在空中，整个人都因为一系列不协调的动作而扭曲。
伤口被竹梢揭开，往外泌着些细密的血丝。盛。玄胤看着她终于露出来的面容，蓦地扯起一个冷笑。
皇后那张脸上早已失去了原本的昳丽颜色，苍白的面容上赫然刺满了触目惊心的黥字，遮住了她原本的容貌。
她几乎是歇斯底里地大喊，可声音却沙哑得不像话：“盛玄胤！你不得好死——”