不过周梨当下并未着急问起石碳来源，一面示意他先起来回话。
而叫她这样一问，老驿长抬起那饱受风霜侵蚀的脸，目光落到甲字军们正在修葺的窗柩上，“小老儿只是觉得，再多言语，只怕叫大人听来，也不过是哭穷喊冤罢了，只有叫大人也体会夜宿这风雪一夜，才知晓驿站里的艰难之处。”
“胡闹，若是将大人给冻伤了，唯你是问。”沈窕听到这话，不免是有气，能说就说，还要做这些周折！
她的话将那老驿长吓了一跳，连忙解释道：“小老儿并未存心，只是这驿站来供路人休息落脚之地，眼下却还不如那山林野庙，小老儿一时慌了神，才……”
他紧张不已，解释起来也吞吞吐吐的。
说到此处，实在怕周梨降罪，牵连到小驿卒身上去，便又跪了下来：“所有一切都是小老儿一人所为，请大人责罚。”
“你起来吧，大冷的天，不要动不动就跪下来，膝盖你是不要了么？何况我责罚你作甚？这寒天腊月里，我只住一夜罢了，可你们却岁岁年年在此，要所责罚，也该叫你责罚我等才是，空为上官，领着朝廷的俸禄，却不知你们在下面过的是怎样的凄苦日子。”周梨觉得人的感情真是奇怪，当年在灾年里时，见过堆积如山的尸体，她也从未产生过这样的悲悯之心。
可是如今，想到了这老驿长在这样的风雪夜里，不知是熬过了多少夜，心里忽然觉得难受不已。
老驿长愣住了，没想到周梨不但没有责罚他的意思，竟然还将所有的罪过都揽在了她自己的身上。
此刻只吃吃看着周梨，一时也忘记了起来。“大人……”
这时候只听周梨保证道：“本官此番之行，必然是会彻查这驿站款项去往之处，到底是谁人如此胆大妄为。”
老驿长又愣住了，“大人的意思，修葺驿站的银响早就发下来了？”可是这后虞建立了几年，他也是一个子儿不见。
别说是修葺驿站的银子了，就是他们的俸禄也没有到手，所以这一来二去的，如今也只有他和这无家可归的小侄儿愿意留在此处了。
虽房屋不可在为路人遮风挡雨，但这风月夜里，却也能与过路人们一杯热水暖汤。
与老驿长一同进来的章玄龄此刻只替周梨回道：“后虞建国之初，第一笔款项就是金商馆拨下来，专门用于修葺扩建各州府大小驿站的。在去年为了让去往屛玉县参加科举的学子们有个落脚处，又一次拨银。”
老驿长震惊得苍老的瞳目在眼眶里震动起来，全然不敢相信，原来朝廷竟然没有忘记他们这最底层的人，更是几番几次拨银。
只是一分一毫，都不曾到他们手里来，这如今驿站就是最好的证明！
所以他目瞪口呆地看着周梨：“所以……所以……”他反应过来了，所以今日他特意安排周梨住在这破烂的驿站里，分明就是报复错了对象！
当下心中自责无比，只又要跪下。
不过这一次叫周梨给拦住了，反而示意他坐下来，随后指着炉子里的石碳：“我还有一事想问，这石碳从何而来？”
老驿长一愣，倏地一下又站起身来，紧张兮兮的还要继续跪，嘴里则求饶道：“周大人，小的并非是有意私采矿源，实在是小的年老体衰，再上山砍柴已经十分吃力，所以平时得了空闲，便去了那乌鸦山下的黑河沟里捡回这些石碳来。”
周梨闻言，眉头不由得皱起来，心想那白石矿山乃采大理石之地，与这乌鸦山又相隔数里，那么这老驿长口中能从乌鸦山下面的黑河沟里捡回这些石碳，分明就是此处也有人在这里开采矿场。
不然的，石碳都这样粒粒分明暴露在外，为何地方衙门还不给设立矿区？也没有上报朝廷？
便直接问道：“那是别人在这乌鸦山上私自开采？”
老驿长如今也不敢有所隐瞒，也晓得周梨的官很大，连那林浩远都给绑了，也就一一禀道：“从全州地龙翻身那年，乌鸦山这一代就露出了不少石碳出来，当时本地知州同知等几位大人，与林家共同合作，这石碳便是到如今，也是由林家来掌控着。”
一开始林家其实没有什么大头，就是吃些边角料罢了，但是那林二爷太会钻营了，逐渐打通了各条路子，很快便将石碳的大权握在手里。
而现在就更不一样了，林浩远做了这业州的知州大人，这乌鸦山的石碳矿区也完全由林家来掌握大权。
周梨听到这话，忽然觉得痛心疾首，含恨说道： “此番科举，本是为了叫他们快速将地方政务掌握上手，方才将各官员返回原籍任职，不想却是方便了他们在本地拉帮结派，结党徇私。”
你与他方便，他还真得到了方便！
本来是担心将他们打发到别地，人生地不熟，又不了解地方的风土人情，不能在短时间里快速接受地方政务。
可谁能想得到的呢？究竟有多少官员是将朝廷给他们的方便用在这政务之上，而非是去光耀自家的明楣呢？