宣室殿内，魏帝已经与诸将讨论作战形势。太子出征在外于前线交锋，意在夺回漆县，巩固陇山脚下。而后方各县相互依托防守，也需要后续援兵跟上。
舞阳侯秦轶主守。“凉王的封地在西北，占据着马源，骑兵虽强，但是于攻城无多大作用。且如今正值冬季，战事拖长，陇山虽然天险，但也是物流噩梦，到时候必将引发粮草问题。我们只待凉王出疏漏，到时候不攻自破，主力与援军合力，再趁胜追击。”舞阳侯说的颇为自信。毕竟，魏军的援军并未按期到达，如果主攻，万一兵败，长安陷落，便是社稷存亡之祸。
然而这一番话落在魏帝的耳中，再加上秦氏特殊的门阀背景，便已经有了另一番解读。
魏帝略微沉吟，看了看吴淼，道：“太尉也说一说。”
秦轶不由得侧目旁边的吴淼，这个老狐狸如今年逾五十，但已经满头白发。也难怪，当年选择保凉王的局势误判，导致现在每天都活得战战兢兢。若非他家世代太尉，吴淼在先帝时有又大功，断不能活到现在，而且还坐着太尉的位置。
吴淼思忖了很长时间，恭谨道：“回陛下，臣以为死守不妥。长安城太大，护卫军又不多，死守很难。不如借一借外势。咸阳、扶风、新平、云阳、冯翊，这五县都是围着长安而建，且城防牢固，为得就是以长安为中心，形成一个急剧进攻性的防线。若敌军直捣长安，那么五县就可以与长安互为援引，出兵救援。这也是当年汉高祖长安建城所思考的防御策略。”
“攻就这么容易吗？”舞阳侯秦轶冷笑道，“那凉王所领部队，都是擅长平原作战的精锐骑兵。而我魏军，除却灞上、蓟门、细柳三营，剩下的都是郡国兵，善守不善攻。吴太尉这招，未免想的太牵强了。”
吴淼道：“若因兵种考量，陛下倒是可调冀北赵安国南下驰援，幽冀突骑百年来便可以与凉州骑兵争锋，想来南调支援，并不会太慢。若长安一味守城，三辅百姓必受铁骑荼毒，春播之事，更是无从下手，关中不播种，等到来年，便是□□。更何况若独太子顶住前线，长安五县隔岸观火，那和当年蒋周之祸，又有什么分别？”
太子如今顶在前线，如若主守，凉王重兵压境，各方处于被动，太子方面会受到最猛烈的冲击。而沙场刀剑无情，拿一国储副去赌，已是被世家逼到绝路的做法，若真令太子身死，只怕即便战胜，长安也免不了一场腥风血雨。
赵安国确是可堪信任之人，其虽为世族，但已早早遣子投入长安为质，负责值宫戍卫。其后随太子南下伐吴，亦是为国牺牲，可称忠烈。
魏帝深吸了一口气，重新审视了一番自己曾经厌恶至极的老太尉。魏帝不喜欢吴淼并非单单他曾拥护凉王之故，而是他在拥护凉王失败之后，又成功地拥立了自己。中间的一切都是那么的自然而然。忽然拥立新主，所有的语气都变得符合他的习惯，就连说话的方式都不再是凉王所喜爱的富有感情般的浓烈，而是简洁、直奔主题。对此，吴淼并没有任何的不适，不适的反而是魏帝自己，这才是让魏帝觉得厌恶的原因。
可是他暂时还不能离开吴淼，秦氏冀州之实正渐渐坐大，由保太后而系，与关陇世族连成一片，能够制衡他的人也越来越少。他需要一个足够聪明的人占住太尉这个位子，直到新的权臣们做好准备。这也是为什么自己虽然不喜欢吴淼，但还是要把他放在这个高位上。
“太尉所言……也有道理”魏帝重新点了点头。
此时秦轶有所不甘，反唇相辩道：“赵安国国之干城，北抗匈奴诸部，岂能随意调遣。届时北境若有战事，腹背受敌，家国沦陷，太尉身为凉王旧臣，倒是自可投奔。”
吴淼原本是极平和的人，闻得此言，不由得昂首视之，冷笑道：“北境若有战事，冀州世族拱卫家园责无旁贷，若是不敌，便是无能。我祖辈父辈十八余口，命丧匈奴者六，命丧蠕蠕者五。家中三子，两子皆亡于陇山脚下。我家自问，无愧于江山社稷，舞阳侯何必言非于我！倒不知舞阳侯家，几人身死社稷，几人捐躯为国？”
此时，众人皆为这甚少一见的雷霆之怒惧怕。连舞阳侯亦不由得后退几步，若只以从龙之功论，秦家自是第一档，但若以忠国论，和吴家相比，秦家的确没有立场。
吴淼原有三子，易储之变时，吴家最终站位今上，其长子次子皆屯于陇山，不令凉王亲信下陇，遂被先帝密谋处死，对外则宣称讨贼而死。这也是吴淼对于现在的魏帝，最无可指摘的忠诚。
殿内的气氛僵住了。刘炳看了看眼前的情形，一个眼色向小内侍使了过去。内侍机灵地悄悄上前，向魏帝道：“回陛下，保太后说，诸臣为国操劳辛苦，特地吩咐宫里赐了饭食。请陛下明示，是将饭食送到诸位大人的府上，还是在廊下用？”
魏帝看了看天色，已经到了用晚膳的时间了。按照惯例，在宫内办公的大臣们都应领一份廊下食，顾名思义，就是在大殿外的廊下用饭。倒是保太后先吩咐备下了。魏帝又看了看舞阳侯与吴淼，两人似乎都在等着自己为刚才的辩论做一番决定。
“先让诸位大臣用饭吧。”魏帝道，“也不必去廊下了，外面冷，在宣室殿内用即可。”说罢，又转身悄悄对元洸道，“你先去后殿看看老太后，她想和你说会儿话。”