魏帝瞧了瞧刘炳。
“不是他。”美人抬起执着团扇的手，往上抬了抬，“比他高，模样清俊得很。”
“哦，是了。”魏帝想起来今日一早，韩任已将昨日探听到那镯子的消息告诉给了自己，又说去之前替自己挑了几样东西，送了过去，“朕记得，那个太监是长了个好模样。”
似是捕捉到了帝王语气中的一丝异样，薛芷继续道：“好模样又如何，还不是冷心冷肺冷面孔。倒是他去的时候，身后跟了个小的，容貌比他还好，让人见了就喜欢，只是不知是哪个宫或是哪个局里的。”
魏帝笑着道：“你如喜欢那个小侍，朕便拨到你宫里头去。”
话音刚落，团扇便轻佻扑了过来，语气仍有着闺秀的矜持：“平白多出来的便宜儿子，妾才不要。”
“那阿芷想要什么？”
忽然探至腰间的粗粝双手，惊得薛芷腰身一弓，然而想到后面要说的话，身体只得缓缓屈就。“陛下。”她的兄长薛乘前线战事指挥不当，未有功劳，她是想启开话头，准备求情的。
然而她刚要开口，便有一吻至颈间。先前的称呼因其温婉的音色让帝王有所误会，薛芷蹙了蹙眉，目光泠泠中，一丝嫌恶不经意间又被帝王捕捉到。
魏帝望向她，忽而生出颓然老矣的悲凉。他的权力不曾由他完全掌控，他的美妾亦不由他彻底征服。那些鲜活的，鲜艳的如今皆化为斧钺与权杖，将自己推向审判的高台。而江山即将迎来新的主人，美人亦然。
然而不过是稍许的停顿，在刘炳退至门外后，莫名的妒忌与愤怒瞬间化为了更加贪婪的索求。
第98章 饕足
玉京宫内， 凉王元祐在为母亲奉上最后一盏汤药后，慢慢走出了大殿。几名女史与侍婢望之趋避，这几日凉王心情不佳， 众人皆知。元祐只是笑了笑，之后独自走向容与堂——他的王妃停灵的地方。
能从陇山活命回来， 元祐已觉是意料之外。那日夜晚， 他与最后的亲信步入了陇道上一条鲜为人知的小径，意图甩掉身后太子的追兵。然而在前面等待他的，却是陆归的铁骑。后来他知道， 陆归扫荡至此，不过因为听闻有人看到女子骑马途径此处。他不是没有机会杀他。一颗头颅， 便可换得一世功名富贵。但是当陆归看到自己领着仅有的畸零之兵时，却慢慢地让开了一条道路。他说：大丈夫当来去明白， 自此两清。
元祐静静躺在石枕上。来去明白，自此两清么？他笑了笑， 他明白做出这样的决定之后，陆归本人会遭受他兄长怎样一番恶意揣测。长安城内风云涌动， 不过这一切， 自有他们一家人来抗。尤其是他有一个颇具手腕的妹妹，自他回城后便听说了那些事迹，出手老道， 相当厉害，金城的风雨有一半皆因她而挥就。
而自己呢？自己的父亲早已离世，自己的兄长早已与他势不两立， 他的母亲看似刚强， 实则暗弱。而他唯一深爱的王妃，唯一能给他不计回报帮助的王妃， 也在这个春天永远地离他而去。他无法给自己家人一个保证，那些在易储之变时为他付出生命的人，为了让自己这个失败者安居一隅，直到去世前仍精心做出布置的父皇，他终其一生也无法来偿还。来去明白，自此两清，践行这八个字所需要太多的资本。这将是他永远做不到的事情。
元祐侧过头，看了看已在棺椁中安眠的爱人，然后在草毡上蜷了蜷身子。他从未感觉到北境的夜晚如此冰冷，如此孤寂。
次日朝会，元祐拖着疲惫的身躯穿过众人，登上王座。在他到来之前，众人已私下里谈论了几桩小事。某园中提早盛开的牡丹忽作黑色，所有生黄花的柳树一夜之间被某种异火焚烧殆尽，曾经生荚的梨花树上爬满了蚂蚁。而木香架上则站满了灰黑色的鸟雀，地上则是一片如鲜血般殷红的蒲桃渍。
失道，毁灭，蚕食，杀戮，原本的福瑞如今已被众人解读为凶兆。当他穿过人群那一刻，众人纷纷瞩目于他，仿佛捕捉到了一切凶兆的来源。
下了朝后，他又一次穿过异样的人群，去他心爱之人的小敛礼。没有宾客，汉中王氏族人不会来这里吊唁，其余各家也不敢在此时站出来表态。得罪一个魏国皇帝就够了，何苦再得罪一个古老的世家。
元祐在哭祭时落泪了。他所受教的礼法，不允许他在此时饮酒，因此他只能如此清醒地接受所有的悲伤，吞噬所有的仇恨。明日的朝堂上，对于王妃安葬的争论还会继续，以杜真为首的关中派坚持以王妃之礼下葬，而他的国相，上官弘，则认为此事不宜张扬过甚，还应与汉中王氏商量。
元祐闭上了双眼，他知道，很快两人的矛盾便会成为两个世族的矛盾。毕竟，以王妃为首，出仕在凉州的汉中世族已经全面溃散，遗留下来的是大片权力的空白。而这些，终将有人来弥补，来争夺。他心爱之人的尸体，不过是世家们的垫脚石，是远在长安的皇权又一笔丰功伟绩。而承受这一切，为这一切付出种种代价，乃至于生命的，是自己与千千万万浴血而战的寒门将领、平民以及……杂胡？
这不公平。
元祐用衣袖拭去了眼角上最后一滴泪水，目光中唯剩黑暗与阴恻。这不公平。
次日，元澈攻克华亭县，略阳东面最后一城如今也被拔下，与此同时，凉王暂且退兵的消息也传至崇信县。在战事已持续紧张两月的情况下，退兵一事丝毫不亚于大捷，在整个别业中传遍。