沈让听出她声音里的哭腔，安慰道：“放心吧，她没事，过几天就醒了。”
姜毓宁闷闷地嗯了一声，埋在榻沿上没什么动作。
沈让知道绣夏是她在这明雪园唯一的陪伴，没再多说什么，他转身要出去，不想却被姜毓宁一把拽住袖子。
“哥哥。”
沈让轻拧了下眉，低头看着她，“怎么了？”
姜毓宁眼眶红红的，还含着泪珠，她一手抹了泪，一手紧紧抓着沈让的袖子，认真道：“哥哥，谢谢你。”
倒是没料到小姑娘还会说这个，沈让不禁勾了勾唇，揉了揉她的脑袋。
感觉到发顶传来的温热，姜毓宁仰起头，把下巴垫在人的手臂上。
“哥哥，你要走了吗？”
她的语气里有明显的不舍，大眼睛巴巴地看着沈让，上面浮着一层潮湿的雾气，又问，“可不可以告诉我你的名字？”
沈让微微一怔，不答反问：“要知道我的名字做什么？”
姜毓宁小大人似的，看上去天真懵懂，语气却很认真，“哥哥帮过我很多次，我想记住哥哥的名字。”
说着，她从脖领间掏出一粒用红线串着的黑檀木佛珠，献宝似的给沈让看，“这是祖母送给我的，她说，她已经向神仙告诉了我的名字，之后无论发生什么，它都会保佑我。”
“我想知道哥哥的名字，然后诚心许愿，让神仙像保佑我一样，也保佑哥哥，永远平安，永远都不离开我。”
小姑娘声音软糯稚嫩，却满满都是诚挚。
还是第一次有人同他说这样的话。
沈让沉默半晌，忽然扯了扯唇角，轻声道：“我姓沈，名叫沈让。”
“沈、让。”
姜毓宁认真地重复了一遍，闭上眼睛，握着那枚佛珠无声念叨了几句，然后，抬手解下了挂在脖领上的红绳。
“哥哥，你伸手。”姜毓宁推推他。
一抹复杂的情绪从眼底闪过，沈让摊开右手，放到她的跟前。
果然不出所料，姜毓宁握着那枚佛珠，郑重地交到他的手心，“哥哥，祖母说知恩图报，可我什么都没有。”
“我把它送给你，它会保护你的。”
沈让看着眼前的小姑娘。
她的眼眶红肿，不知是因为昨日在灵堂哭得太多，还是刚才又哭过了，总之看上去十分娇弱可怜。
她应当是知道自己如今处境的：最疼爱她的祖母离开，伯父伯母凉薄无情，唯一的婢女躺在这狭小昏暗的厢房卧床不起，偌大的园子，只有她一个人。
而他对她的喜爱这么明显，她明明该借此多讨好示弱，求他帮忙。
但她没有。
反而是将护身的佛珠送给了他，眼眸弯弯，似乎还很高兴的样子。
“小傻子。”
沈让轻念了一句，右手五指缓缓收拢，他握住那枚佛珠，似乎还能感受到小姑娘掌心的一点温热。
原本想着将她送回明雪园，再安排几个人悉心照顾。
可现在，他忽然反悔了。
他半蹲下身子，同小姑娘平视，然后问道：“你把它送给我，那你怎么办？”
“我……”姜毓宁一怔，回答不上来。
沈让轻笑一下，撩开袖口，也从手腕上褪下一串黑檀佛珠。
虽然都是黑檀，但他这一串可比姜毓宁的珍贵多了。
是一年前他在法严寺长住时，住持送给他的，珠面上有金笔刻就的心经，经由得道高僧开过光。
他一直戴在手上，烦郁时静心所用。
此时，他握在手里捻了捻凹凸不平的珠面，拉过姜毓宁的手腕，将那串佛珠套上她的腕子，“小姑娘，你祖母虽不在了，以后，哥哥保护你，如何？”
这般讨人怜爱的小姑娘，他要留在自己身边。
第8章 姑娘
8.
沈让抱着姜毓宁回了常青园。
但这次没再翻墙，而是走的正门。
樊肃和竹叶一并等在
门前，一见到两人便齐齐迎上前，“公子。”
沈让应一声，将怀里的小姑娘放下，交给竹叶，“带她回去歇息。”
到底是两个月没见了，姜毓宁有些怕生，竹叶要牵她的时候，她抱着沈让的胳膊没动。
沈让见她如此黏人，拍拍她的手背，安抚道：“哥哥现在有事，晚些去看你，你乖些。”
小姑娘仰头看着他，大眼睛一眨不眨的，似乎是在判断他话中真假，半晌，她点点头，慢慢松开了手。
沈让轻揉了一下她毛茸茸的脑袋，带着樊肃先走了。
等到两人的背影都看不见后，竹叶蹲下身子，对姜毓宁说：“姜姑娘，您不记得奴婢了？”
姜毓宁抿了抿唇，怯生生地看着她，没有说话。
竹叶道：“奴婢叫竹叶。”
姜毓宁小声开口，“竹叶姐姐。”
竹叶笑着应下，然后伸手握住她的小手，说：“眼看都快正午了，日头正晒，奴婢带您回去歇歇吧。”
这回姜毓宁没再拒绝，由着竹叶牵着她的手回去。
提前有暗卫回来传了话，因此给姜毓宁准备的小院已收拾过了，名叫听风小筑，正是沈让从前住的院子，和明雪园只隔了一道墙。
而沈让则在三月时就另搬到了相邻的松鹤院，那里挨着前院，方便议事。