茂密的枝叶被拨开，走出来一个着杏黄长裙的貌美妇人。
卓霖一怔，当即便伏下身行礼，“申国公府卓霖，参见长公主殿下。”
清河长公主是先帝的嫡长女，当今建昭帝的姐姐，在上京城中，地位自然非比寻常。
“原来是卓家的公子，起来吧。”清河今年已经是将近五十的人了，岁月却待她格外友好，看上去不过三十多岁，她不常交际，性格却十分宽厚和善，道，“是本宫和淮王打扰了你们，你别见怪。”
然而，听了她的话，卓霖却更不敢抬头站起来了。
淮王，淮王竟然也在？
他这样想着，悄悄抬了下头，果然入目一双墨色锦靴，上面绣着蟒纹和云纹。
“参见淮王殿下。”他再度恭敬行礼。
这一次，回复他的却是一片沉默，他胆战心惊地伏首，不知是哪里惹怒了这位杀神，心口扑通扑通跳个不停。
倏地，他忽然意识到自己的身后还跟着一个姜毓宁。
这下他再顾不得别的，直接转身去看，果然见江姜毓宁还呆坐在远处，整个人僵住了似的，没有半点要行礼的意思。
他震惊于她的没规矩，可在此时也顾不了那么多了，他抬手抓住姜毓宁的胳膊，直接将她拉跪到自己的身边，然后告罪道：“两位殿下恕罪，这是臣的表妹，景安侯的侄女，以前一直在庄子上养着，不懂规矩，今日冒犯了两位，还请公主和王爷不要和她计较。”
说完，他扯了扯姜毓宁的胳膊，小声提醒道：“快行礼啊。”
竹叶跪在姜毓宁的后面，微微抬眼，只觉得姑娘削瘦的脊背都在轻轻地颤，她有些心疼，却又不能在这时候说什么，只能悄悄拉了一下姜毓宁的袖口，“姑娘。”
姜毓宁仿佛这才回过神来，低眉敛目地伏首下去，学着卓霖刚才的样子，行礼道：“参见长公主，参见……淮王殿下。”
只不过，语气听起来有些僵硬。
卓霖不由得有些忐忑，毕竟眼前这位淮王，可是大雍最冷面无情的一个，这些年来战场上铁血手腕，性子更是冷硬无情，若是得罪了他，只怕卓家和姜家要一起完蛋。
好在，这次他很快就出声叫起了，“起来吧。”
卓霖松了口气，拉着姜毓宁的胳膊站起来，并下意识地将她往自己身后藏了藏。
沈让看着他的动作，眸底又暗了几分，他看向姜毓宁，可是那小姑娘就像不认识他似的，一直垂着头，乖乖巧巧地跟在卓霖的后面。
“姑母，咱们走吧。”沈让深吸一口气，对清河长公主道。
清河点点头，一行人转了方向，走进了一间水榭，下人都都守在门口，她和沈让临窗而坐，一偏头正好能看见卓霖所在的八角亭。
远远的，听不见亭子里在说什么，却能看见两人挨得很近，从清河的角度看过去，倒像是一对璧人在说悄悄话似的。
“申国公府的卓霖我有些印象，年轻有为，模样也不错，原本还想安排他和从梦见一面，却不想，他竟然已经有未婚妻了。”清河感叹道。
“未婚妻？”沈让的视线锁在卓霖沈让，语气冷硬，“姑母怕是想多了吧，他方才说了，只是表妹而已。”
清河虽然年近五旬，却一点不死板守旧，她摇摇头，促狭道：“元诲，你难道没听过一句话？表哥表妹，天生一对。”
说着，她又忍不住感叹，“没想到景安侯府竟然还藏着一位这么漂亮的小姑娘，看上去和从梦一般大，这性子倒是乖巧多了。”
“乖？”沈让冷嗤一声，神色意味难明。
那边的清河也终于察觉到他今日的不对劲，看了一眼远处的姑娘，再看一眼沈让，问：“听你的语气，那姑娘你认识？”
沈让否认：“我怎么会认识。”
清河听着他淡然的语气，不着痕迹的挑挑眉，只当自己没看见他紧握着茶杯的手背青筋暴起，故意道：“也是，依你的性子，自然不会认识什么姑娘。听说陛下想要给你指婚，已经定了邱家的姑娘，你可见过了不曾？”
沈让不想再讨论这些，转移话题道：“姑母今日叫我来，就是想讨论这些？”
“自然不是。”清河见好就收，她收回视线，看向沈让，单刀直入道，“本宫是想同你，谈一份合作。”
沈让并不意外，“姑母该知道我的性子，从不做无用功，若是姑母拿不出我想要的，怕就是要做无用功了。”
清河自信一笑，坦然亮出底牌，“金吾卫周恒，是本宫的人。”
周恒？
沈让一愣，随即了然道：“原来，太子走到今日这一步，也有姑母的手笔。”
清河今日邀他来，就是抱着双赢的决心的，她并不藏着掖着，“太子纨绔无能，本就坐不稳东宫之位，本宫身为皇室长公主，自然不能眼睁睁看着江山落到这等人的手中，他，是咎由自取。”
沈让微挑了下眉，又问：“可是
，姑母为何信任我？外间都传我残忍嗜杀，姑母就不怕我日后登基，会是一个残暴不仁的暴君？”
清河微微一笑，“我相信我的眼光。”
沈让深深地看她一眼，点头，“能得姑母信任，是我的荣幸。”