在觑见邓嬷嬷满头是血、脸色青白一片的死状之后, 婉竹便再也受不住心内冒出来的那股要把她整个人撕为两半的钝痛, 身子一歪, 便如秋日里被风雨擢打的落叶一般颤颤巍巍地倒了下去。
李氏倏地从太师椅里起了身, 苍白着脸望向上首的齐老太太。
齐老太太先是扫了一眼廊柱旁血肉模糊的景象，再望向了下首神色殷殷切切，盼着她能从严处置的杜丹萝，堂内之人各怀鬼胎、吵嚷一片, 可唯独婉竹肚子里的孩子实属无辜。
“你和朱嬷嬷一起把婉姨娘送回碧桐院, 再去回春馆请个大夫来。”她叹了口气，面容里涌现两分疲惫，只吩咐身边的心腹嬷嬷道。
齐国公与胡氏俱是一愣，正欲说话时却见齐老太太扬起手止住了他们的话头, 矍铄暗红的眸子里掠过不容置喙的决断。
“好了，这事就到此为止, 谁也不许再提了。”
齐国公上前一步，讷讷道：“母亲，可太后的寿礼那儿……”
“我会想法子。”齐老太太扫了一眼神色难掩慌张的齐正, 有满心满腹的劝语要说, 可想起这儿子过分中庸的冒失性子, 便也只能把话生生地压了下去。
幸好他们齐国公府还出了个像衡玉一般英年有为, 进退得宜的孩子。手心手背都是肉, 她这个主母却不得不偏心齐衡玉一些, 连带着也要护住他留下来的婉姨娘。
任谁都能瞧出此刻齐老太太的不虞, 纵然杜丹萝不忿她不追究婉竹过错的做法, 可到底是不敢再刻意地出声撺掇些什么，以免招致来什么无妄之灾。
只是这样千载难逢的好机会，却没有把婉竹打入万劫不复之地，而只是折损了她身边的一个嬷嬷，怎能不让杜丹萝气愤？
昏黄的烛火中，她与胡氏在无人留意的时候四目相对，胡氏最为了解齐老太太的性子，知晓她是对今夜的事起了疑，便给杜丹萝递去了一个稍安勿躁的眸色。
穷寇莫追。
既不能一击彻底打垮敌人，倒不如明哲保身、徐徐图之。
李氏惦记着晕过去的婉竹，齐老太太正兀自烦心，也只有伺候在她身边的紫雨瞧见了杜丹萝与胡氏的这点细微动作，只是她人微言轻，瞧见了也只能装聋作哑。
*
雕窗外的天际里隐隐显出两分明亮的曙光来。
齐老太太枯坐在罗汉榻上，不管身边伺候的婆子和丫鬟们怎么苦口婆心的相劝，就是不肯闭眼小憩一番，只不断拨动着手里的佛珠，说道：“这府里的人都打量我老了，也敢把我当猴儿耍，在我眼皮子底下闹上这一出。”
紫雨只端了杯热茶递给齐老太太，自顾自地奉承道：“老太太是奴婢活到这么大见过的最聪明的人，谁敢把老太太当成猴儿耍，奴婢头一个要与跟她理论。”
齐老太太年轻时刚硬果决、手段狠辣，可年老了以后却又不可自抑地心软犹豫，对身边伺候的丫鬟也是愈来愈和善，听了这话后她也扯动了嘴角，只道：“惊迎也是官宦小姐的出身，这几年替我把齐国公府管的井井有条，老二远在西北，她一个人带着枝姐儿和伯玉也不容易，我便多照顾些二房。谁曾想她却以为我耳聋目瞎，与杜氏勾结着在太后的寿礼上做手脚。”
惊迎便是胡氏的闺名，齐老太太此刻也是气的狠了，便将手里的茶盏重重地搁在了桌案上，眸中尽显疲惫与失望之意。
紫雨与丹寇面面相觑了一番，便由丹寇小心翼翼地替齐老太太捶起肩膀来，并道：“好在老太太还有那柄玉如意拿的出手，也不必担心明日被别的公府抢去风头。”
齐老太太叹息着摇了摇头，忆起方才邓嬷嬷为保下婉竹后决绝赴死的画面，心口便憋闷的不得了，她道：“那也是个忠仆，给她好好收敛尸身，再让安国寺的僧人们给她超度一番。”
话音甫落。
朱嬷嬷踩着晨光走到了朱鎏堂，由丫鬟们领着走进了内寝，罗汉榻上端坐着的齐老太太瞥了她一眼，语气沉闷地问道：“大夫怎么说？”
“回老太太的话，回春馆的刘大夫说姨娘是郁结于心才会晕了过去，她身子骨比旁人单薄一些，往后可断然不再这般劳神劳思，否则肚子里的孩子决计保不下来。”朱嬷嬷打量着齐老太太的面色，便按照李氏的吩咐把大夫的诊断说的更为严重两分。
齐老太太捻动佛珠的动作变沉变快，一夕之间瞧着比从前要沧桑威顿的多，说出口的话里也染着浓浓的疲惫，“既如此，便劝她多窝在碧桐院里，少操心劳神，如今有什么是比她肚子里的孩子更要紧的？”
朱嬷嬷讷讷应下，心里想的却是这位婉姨娘已然是足够安分守己，除了偶尔在碧桐院旁的内花园里散步消食以外，从不踏出碧桐院半步。
是这齐国公府里的主子们不肯放过她。
*
此时此刻二房内。
胡氏也是一夜未眠，让贴身丫鬟给她泡了一杯浓茶，饮下后便坐在临窗大炕上仔细瞧着杜丹萝送来那一副红宝石头面。
“咱们这位清河县主倒真是守信，虽则老太太没有处置了那婉姨娘，她却也把这头面送了过来。”胡氏盈盈一笑，眸中陡现几分算计的精光。
她将丫鬟唤到身前，笑着问：“这副头面拿来给枝姐儿出阁时压妆，可能称得上贵重？”
丫鬟只陪笑道：“自然是够了，太太一片慈母心肠，奴婢深敬佩之。”