他把容碧和芦秀的体己话听了个清清楚楚，脸上的神色隐晦不明，好似比天边连绵的暴雨更沉郁几分。
齐衡玉在廊道上立了近一刻钟，心口的那一腔喜悦缓缓地变冷变凉，最后再是钻入骨髓里的疑惑与不信。
终于，他推开了屋门。
恰在婉竹从蒲团上起身时，他也踩着迷蒙的夜色闯进了碧桐院的正屋，两个丫鬟们俱都惊吓得失了神，婉竹也不可置信地望着来人。
此刻的齐衡玉黑发湿透了大半，罩在外头的墨狐皮大氅也因这层层叠叠的雨湿气而盖上了一层冷凝，配上他一丝笑影都无的漠然神色，足以让人生出几分惧怕之意。
可婉竹却只是这样静静地注视着他，烛火昏黄，她朝着齐衡玉所立的方向走近了两步，这时天边的一道响雷落下，轰鸣般的雷声也阻挡不了她走向齐衡玉的步伐。
渐渐地，两人之间只隔了咫尺的距离。离得这么近，齐衡玉才看清楚了婉竹格外清瘦的样貌。
阔别一日不见，她比上一回还要瘦弱几分，可见是邓嬷嬷的死让她万分难过，人也不由得清减了两分。
只是这么一眼，齐衡玉心中横亘着的那些不适与怀疑便霎时消弭了大半，皆被漫上来的疼惜与不舍掩盖了过去。
而婉竹望着齐衡玉半晌无话，明眸里却掠过些婆娑的泪意，若不是夜色太深，泪珠便要不可自抑地往下落去。
她不知晓本该在江南办差事的齐衡玉为何会出现在她的碧桐院里，可她能揣摩明白的便是——若那日齐衡玉在她身边，邓嬷嬷兴许就不会死。
只是这样想一想，她便再难克制着心中翻江倒海般涌上来的泪意，不等齐衡玉开口，她便先一步红了眼眶，眸中潋滟起汹涌的水雾来。
许是太过委屈的缘故，这眼泪一旦夺眶而出，便有了收不住的态势。
而她的眼泪也击垮了齐衡玉心中所有的异样情绪。
他适时地忘却了容碧和芦秀话里的深意，也不去想婉竹和胡氏之间发生过的事，他甚至给婉竹寻到了完美的理由。
她是被迫反击，或是有身边的丫鬟在为她出谋划策。
或许容碧所说的“耍个手段”只是一些鸡毛蒜皮的小事，婉竹是被逼到了绝路，才会奋起反击。
他不敢怀疑婉竹，而是该体恤怜惜她的遭遇才是。
是了。
就是这样。
顷刻间，齐衡玉便放下了心口的枷锁，上前一步将婉竹紧紧地搂进了怀中，只见齐衡玉轻嗅着婉竹的青丝，低沉清冽的嗓音里有说不出的眷恋。
“我一收到了锦灵的飞鸽传书，就赶回了京城。”
在掉马回头的那一刻，齐衡玉才清晰地认识到，他对婉竹并不只是心悦而已。
婉竹伏在齐衡玉的肩窝处，泪水仿佛泛滥的洪水一般怎么也不停不下来，她哭的越动情，齐衡玉的心便愈发软成了一滩春水。
他的温言劝语总算是渐渐地止住了婉竹的哭声，只见她扬起了那双红肿的如烂桃儿般的眸子，无措又依恋地望向齐衡玉，哽咽着问：“那爷在江南的差事怎么办？”
能怎么办？
等他处理好了杜丹萝，便会马不停蹄地赶回江南。
容碧和芦秀乖觉地去烧了热水来，将浸得烫烫的软帕递到了婉竹手里，婉竹接过后便替齐衡玉擦拭起了鬓发间的雨珠。
她动作轻柔，掂了掂脚才够到了齐衡玉的额角，袖袋里的馨雅淡香丝丝缕缕般飘入齐衡玉的鼻间，他倏地攥住了婉竹那洁白如莹的皓腕，凝望着她专注而又真挚的神色，问道：“你…………”
婉竹陡然停下了动作，水凌凌的眸光落到齐衡玉身上，好似是在等着他的下文。
可不知齐衡玉为何把肚子里的疑惑放在喉咙口磨了好几遭，还是婉竹纯澈的仿佛一汪清潭的眸光下把话咽了回去。
他上前替婉竹拢了拢鬓边的碎发，只说：“太晚了，该安寝了。”
雷雨声裹着呼啸而来的惊风把支摘窗的窗棂吹得吱吱作响，屋内的烛火还是点着明暗不定的两盏，齐衡玉便趁着这样朦朦胧胧的昏光，藏起了心中的一切情绪。
*
整个齐国公府内，除了齐老太太、李氏和婉竹以外便没有人知晓齐衡玉回京一事。
尤其是杜丹萝，自那日没有借着百寿图将婉竹害死后，她便日日待在松柏院里，静等着下一回的机会。
白日里她依旧与诗书为伴，偶尔听杜嬷嬷说起杜嫣丹成婚后如何侍奉婆母、与妯娌和小姑子们周旋的事迹，那颗被酸涩填满的心就仿佛得到了些释放。
“她纵然再会吟诗作对，被父亲夸赞若是个男儿身便是文曲星下凡又如何？才女的名头被我夺去，婚事也只能捡我指缝里剩下来的。”杜丹萝笑着说道。
杜嬷嬷正在替杜丹萝挑明早要服用的燕窝，这也是个细致的活计，杜嬷嬷却甘之如饴地做了十来年，身边的丫鬟们都插不上手。
“夫人自小就不爱吟诗，如今嫁了人，倒是时常抱着诗集不放了。”杜嬷嬷如此说道。
本是一句玩笑话，可却无意间戳到了杜丹萝心中的伤疤，她搁下了手里的诗集，百无聊赖地望了一眼空荡荡的松柏院，慨叹似地说：“若当初没有那一首惊才绝艳的《桃花吟》，齐衡玉还会登辽恩公府来求娶我吗？”