这样奴大欺主的丫鬟还是早些赶出府去的好。
金玉跪在地上声声哀切地恳求婉竹，可不论她哭的多少伤心，用词如何的低微，婉竹只是寒着脸一声不吭，连眼风都没往她身上递。
金玉这才收起了泪意，朝着婉竹磕了一个头后接过了张嬷嬷递来的卖身契和银票，起身往外间走去。
容碧与芦秀两人拿着她的包袱站在帘后凝望着她，三人之间隔着一层帘帐，可这影影绰绰的帘帐却又遮掩不住彼此脸上的神色。
金玉在哭，容碧与芦秀则是一脸淡然。
昔日在竹苑时相依为命的三个丫鬟还是走到了形同陌路的这一步，尤其是容碧，从前她处处以金玉为先，从不争强好胜，如今却反而越到了金玉身前，成了最受婉竹器重的大丫鬟。
容碧也不会像金玉这样趾高气扬，她只秉着一股事事以婉竹为先的决心做好自己的差事。
她忠心耿耿，自知晓金玉瞒事不报、对婉竹多有不满一事后便连话也不想与她说。
“你好自为之吧。”
临了了，她只留给金玉这一句话。
金玉如丧家之犬一般离开了碧桐院，大小丫鬟们都立在廊角上瞧着她萧瑟离去的背影，就在她即将要走出院门时，身后那些肩并肩立在一块儿的丫鬟们俱都捧腹大笑了起来。
笑声里有讽刺、有幸灾乐祸、有痛快，却独独没有惋惜与不舍。
金玉收起泪意，头也不回地朝前走去。
*
齐衡玉再度离开京城的时候婉竹的肚子已然四个多月，她日日窝在碧桐院里养胎，除了晚膳后会去内花园散散步外从不现于人前。
齐老太太允她在碧桐院内设了小厨房后，一应吃食也不必再经过大厨房，这一胎养的稳稳当当。
且杜丹萝果真销声匿迹，连她身边的丫鬟们也不出门，俨然也被关起了禁闭。
三月后便是年关。
齐老太太收到了齐衡玉递来的家信，上头说江南差事繁复，回京的日子许是要往后拖延两个月。
齐老太太一听便道：“那便赶不上婉姨娘生产了。”
身旁的嬷嬷也道：“老太太对照顾着些婉姨娘也就罢了，还是世子爷的差事要紧。”
自这日之后，齐老太太每隔一日便会派身边的嬷嬷去瞧一眼婉竹，也在婉竹生产前的两月就备下了几个经验丰富的稳婆。
因婉竹肚子里的孩子乃是长房头一个孙儿，齐老太太与李氏都高悬起了一颗心，生怕婉竹出什么差池。
可即便这般小心，在婉竹九个月之时还是出了个意外。
婉竹幼时体弱，身子比旁人孱弱几分。且为了拉杜丹萝下马的那一摔也或多或少地伤了些胎气，所有后几个月里，行动不便的婉竹干脆躺在榻上一动也不动。
鲁太医来为婉竹把平安脉时便提起了此事，道：“姨娘还是要多下地走一走，若是肚子太大，生产时兴许不大顺利。”
婉竹听了这话之后便果真时常去庭院里散步消食，只生怕肚子里的孩子有个什么三长两短，这一日她被容碧和关张两位嬷嬷扶着在内花园里散心，一时不曾瞧见天边乌云四起，待倾盆大雨往下直坠时，关嬷嬷忙脱下了外衫盖住了婉竹的头脸。
一伙人慌忙赶回了碧桐院，丫鬟婆子们处处小心着婉竹，可天色变幻莫测，纵有丫鬟们团团相护，婉竹还是淋到了不少雨滴，身上沾染了寒气。
当日夜里便发起高热来，鲁太医进宫值守，便由府医和回春馆大夫一起为婉竹看诊，孕妇不可随意用药，两位大夫正忖度着去风寒之药的剂量时，里屋里的容碧却倏地扬声叫了起来。
“姨娘的羊水破了。”
此刻婉竹还昏昏沉沉的病着，可不知是何缘故却突然破了羊水，关嬷嬷忙去朱鎏堂和惊涛院递信，张嬷嬷去请稳婆们，府医和回春馆的大夫面面相觑一番，便从堆着的药材里寻了根百年人参，让厨娘切片，立时让婉竹含下去。
不一时，稳婆们赶了过来，齐老太太和李氏也冒雨前来。
府医掐了婉竹的人中，一见她有了几分精气神，便立时便那参片塞进了她的嘴里。
渐渐醒来的婉竹也察觉到了下半.身那股撕.裂般的痛意，一股股热流涌来，眼前围着的鼎沸人声既嘈杂又如梦似幻，只有那股痛意在告诉她活着的事实。
稳婆们就剪子剪开了裙裤，一下下揉捏着婉竹绵软无力的腿骨，道：“姨娘和奴婢们一齐呼气，数了三后再用力。”
而坐在外间的齐老太太也忧心忡忡地问起了大夫：“好端端地怎么突然破了羊水？”
那大夫说：“姨娘临盆的日子本也就在这几日了。”
齐老太太也是生产过的妇人，可因婉竹这一胎怀的不太顺遂，长孙又远在江南未曾回京，一颗心竟是寂寥的难以心安。
李氏也是这般，只一味地祈祷念佛，将各路菩萨的名头都喊了个遍，也不管灵验不灵验、冲撞不冲撞。
里头的稳婆一声声安慰着婉竹，而本就病着的婉竹连喘气也觉得分外艰难，却还要抵御着那一波波袭来的灭顶痛意。
容碧攥紧了她的手，红着眼说：“姨娘掐奴婢吧，别掐疼了自己。”
随着婉竹愈发凄厉的嗓音，外间的齐老太太与李氏的心也不断地收紧，从一开始的祈祷母子平安到了最后的一句“一定要把孩子保下来”。